[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = KTX와 SRT를 하나의 열차처럼 이어 달리는 시범 중련운행이 다음 15일 본격적으로 시작된다.

14일 국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알은 KTX와 SRT를 연결해 운행하는 '시범 중련운행' 승차권 예매를 오는 15일 오전 7시에 오픈한다고 밝혔다. 실제 열차 운행은 5월 15일부터 개시한다.

중련운행이란 두 대의 기차를 하나로 이어 달리는 방식이다. 열차 운행 횟수를 늘리지 않고도 좌석을 추가로 공급할 수 있어 효율적이다. 이번 시범 사업은 서로 다른 운영사가 관리하는 KTX와 SRT를 연결한다는 점에서 의미가 크다. 정부는 이를 통해 승객 편의를 높이는 동시에 서로 다른 기종 간의 운행 안전성을 철저히 검증할 예정이다.

이번 운행은 호남선과 경부선 일부 노선에 적용된다. 호남선의 경우 주말인 토요일과 일요일에 수서와 광주송정 구간을 오가는 일부 열차에 도입된다. 기존 410석 규모의 SRT에 KTX-산천 410석을 추가로 이어 붙여 총 820석을 제공해 좌석난 해소에 기여할 것으로 보인다.

경부선은 금요일부터 일요일까지 부산·포항~서울 상행선과 서울~부산·마산 하행선 일부 구간에서 운영된다. 기존에 KTX 두 대를 연결했던 방식을 KTX와 SRT의 결합으로 바꿔 운행한다. 좌석 규모는 같지만 다른 열차 간의 연결 안전성과 탑승 편의를 중점적으로 파악할 계획이다. 월요일과 금요일에는 코레일과 에스알 협의체를 통해 추가 확보한 SRT 차량을 결합해 좌석을 늘린다.

해당 승차권은 양사의 모바일 애플리케이션과 누리집, 역 창구 및 무인 발매기를 통해 구매할 수 있다. 출발 시간은 기존과 같지만 앞뒤 차량 종류가 다르므로 온라인 예매 시 KTX와 SRT를 모두 검색해야 전체 열차를 빠짐없이 확인할 수 있다.

정부는 승객의 혼란을 방지하고 혜택을 넓히기 위해 중련운행에 투입되는 KTX 운임을 SRT와 비슷한 수준으로 약 10% 할인한다. 수서역을 출발하거나 도착하는 KTX 역시 10% 저렴하게 이용할 수 있으나, 할인 적용 열차 탑승 시 마일리지는 적립되지 않는다.

국토부와 운영사는 안전사고 예방을 위해 2025년 12월부터 연결 작업과 시운전을 반복해 왔다. 본격적인 운행에 앞서 국토부 직원이 예매부터 승하차까지 전 과정을 직접 경험하며 이용객의 불편 사항을 꼼꼼히 점검할 방침이다.

김윤덕 국토부 장관은 "고속철도 통합운행의 두 번째 단계인 이번 시범 운행에서 승객 불편이나 안전 문제가 없도록 철저히 살피겠다"며 "오는 9월까지 고속철도 통합 작업에 속도를 내겠다"고 강조했다.

Q. KTX-SRT '시범 중련운행' 열차 예매와 실제 탑승은 언제부터 가능한가요?
A. 승차권 예매는 4월 15일 오전 7시부터 오픈되며, 실제 열차 운행은 한 달 뒤인 5월 15일부터 개시됩니다.

Q. '중련운행'이 무엇이며, 이를 통해 어떤 효과를 기대할 수 있나요?
A. 중련운행은 두 대의 기차를 하나로 이어 달리는 방식입니다. 서로 다른 운영사가 관리하는 KTX와 SRT를 결합함으로써 열차의 운행 횟수를 늘리지 않고도 좌석을 추가로 공급할 수 있어 승객들의 좌석난 해소에 크게 기여할 수 있습니다.

Q. 이번 시범 운행은 어느 노선과 요일에 적용되나요?
A. 호남선은 주말(토·일) 수서~광주송정 구간 일부 열차에 도입됩니다. 경부선은 금요일부터 일요일까지 부산·포항에서 서울로 가는 상행선과 서울에서 부산·마산으로 가는 하행선 일부 구간에서 운영됩니다.

Q. 승차권 예매 시 특별히 주의해야 할 점이 있나요?
A. 앞뒤로 연결된 차량의 종류(KTX, SRT)가 다르기 때문에, 온라인으로 예매할 때는 KTX와 SRT를 모두 검색해야 전체 열차의 잔여 좌석을 빠짐없이 확인하고 구매할 수 있습니다.

Q. 요금 할인 등 탑승객을 위한 혜택이 있나요?
A. 네, 승객의 혜택을 넓히기 위해 중련운행에 투입되는 KTX 운임을 SRT와 비슷한 수준으로 약 10% 할인합니다. 수서역을 출발하거나 도착하는 KTX 역시 10% 저렴하게 이용할 수 있습니다. 단, 이 할인이 적용된 열차를 탑승할 경우 마일리지는 적립되지 않습니다.

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