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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 홀로그램으로 회의실에서 수천 킬로미터 떨어진 동료와 마치 대면하듯 회의를 하고, 점심시간에는 로봇이 배달해준 음식으로 식사를 한다. 디지털 아바타가 쇼핑몰을 대신 돌아다니며 옷을 입어보고, 사용자는 가상 세계를 마음껏 탐색한다.

이러한 모습은 더 이상 공상과학이 아니라 AI기술과 결합된 6G 시대가 가져올 청사진이다.

1G 시대 벽돌폰(음성 통화), 2G 시대 노키아(문자+통화), 3G 시대 아이폰(모바일 인터넷), 4G 시대 동영상·모바일 결제, 5G 시대 만물인터넷에 이르기까지, 각 세대 이동통신 기술의 도약은 언제나 거대한 산업 도약을 동반해 왔다.

앞으로 등장할 6G는 인류 사회를 '만물인터넷'에서 '만물지능인터넷'으로 이끄는 동력이자, 저공경제, 휴머노이드·로봇 등 체화지능 뇌·기계 인터페이스, 스마트 제조, AI 신형 단말, 긴급 구조 등 분야 발전을 떠받치는 핵심 기술 인프라로 자리매김할 전망이다.

글로벌 이동통신 기술이 6G 단계로 빠르게 진입하면서 6G 시대가 성큼 다가왔다. 조 위안 단위의 초대형 시장으로 성장할 6G 산업의 잠재력에 대한 기대감이 커지는 가운데, 이달 들어 중국 본토 A주 시장에서는 6G 테마에 대한 활발한 거래가 이뤄지며 이러한 기대감을 반영하고 있다.

◆ 6G 이벤트 개최, 테마 상승모멘텀 확대

금주 6G 산업을 둘러싼 주요 이벤트가 개최되며 관련 테마주의 상승모멘텀이 한층 더 높아질 전망이다.

4월 21일부터 23일까지 미래이동통신포럼과 자금산(紫金山)실험실이 공동 주최하는 '2026 글로벌 6G 기술 및 산업 생태계 대회'가 중국 장쑤(江蘇)성 난징(南京)시에서 열린다.  

이번 대회는 '극한 연결·지능 융합·시나리오 공동 창출·산업 상생'을 주제로 '학술 주도+산업 연계'로 열릴 예정이다. 전 세계 혁신 역량을 결집해 6G를 실험실 단계에서 산업 생태계로 확장하는 것을 목표로 한다.

대회는 6G 첨단 기술 돌파, 산업 생태계 구축, 응용 시나리오 탐색을 중심으로 구성된다. 개막식, 첨단 학술 강연, 산업 생태 포럼, 성과 전환 및 혁신 창업 행사, 첨단 성과 전시 등 다양한 프로그램을 통해 학술 혁신, 산업 협력, 성과 상용화를 동시에 추진할 예정이다.

◆ 6G '표준수립∙생태계 구축' 핵심단계

6G는 6세대 이동통신 기술을 의미한다. 5G가 '정보 고속도로'라면, 6G는 공중·지상·위성을 아우르는 '지능형 통합 네트워크'로 비유된다. 초고신뢰, 초저지연, 초고속 특성뿐 아니라 통신-감지 통합, 공간 통합(공중·지상·위성), 통신-지능 융합 등의 특징을 갖는다.

6G의 전송 속도는 5G 대비 10~100배 향상돼 초당 100Gbps 이상에 이를 것으로 예상되며, 지연 시간은 마이크로초(백만 분의 1초) 수준까지 줄어든다. 연결 측면에서는, 6G가 평방킬로미터당 수천만 개 단말의 접속을 지원할 수 있을 전망이다.

이동통신의 발전은 대략 10년 주기로 세대가 교체되며 각 세대는 연구, 표준, 제품, 상용화라는 네 단계를 거친다.

유명 통신 전문가이자 중관춘(中關村) 정보소비연맹 샹리강(項立剛) 이사장은 "통신 산업은 다른 산업과 다르게, 사전에 글로벌 공통 표준을 마련하지 않으면 이후 기술 인터페이스 불일치 등으로 정상적인 통신 자체가 어려워질 수 있다. 따라서 반드시 '표준 수립이 먼저' 이뤄져야 한다"고 설명한다.

업계는 6G가 2030년 전후로 상용화될 것으로 보고 있다. 핵심 기술 개발, 핵심 부품 확보, 국제 표준 수립, 산업 체인 성숙, 대규모 응용 확대까지는 장기간의 기술 축적과 시장 검증이 필요하다. 5G와 6G는 병행 발전하며 디지털 시대 통신 인프라를 함께 구축할 것으로 예상된다.

글로벌 이동통신 표준을 제정하는 국제기구인 3GPP(제3세대 파트너십 프로젝트)는 2025년 6월 6G 기술 표준 연구를 시작했으며, 2029년 3월 첫 번째 버전의 기술 규격을 완성할 계획이다. 현재의 기술 연구 성과를 바탕으로, 표준 제정에 참여하는 주요 기업들은 6G의 윤곽이 이미 상당 부분 드러났다고 보고 있다.

중관춘 범연구원 원장이자 중국모바일연구원 원장인 황위훙(黃宇紅)은 인터뷰에서 "현재 글로벌 6G는 기술 표준과 산업 생태 구축의 중요한 단계에 있다"고 밝혔다.

특히 중국은 1선 그룹으로서 표준 제정 과정에서 적극적인 역할을 수행하고 있으며, 3GPP에서 주도한 첫 6G 요구사항 표준 연구 보고서를 이미 완성했고, 무선 및 네트워크 기술 표준 제정도 적극 추진 중이라고 설명했다.

실제로 중국 당국은 '2026년 정부 업무보고'와 '15차 5개년 계획(2026~2030)'에 6G를 포함시키며 국가 전략의 핵심 분야로 격상했다. 향후 5년간 6G 산업을 적극 육성시키겠다는 의지를 드러내는 대목이다. 

<2030년 중국 6G 상용화 전망② A주 '메가테마' 기대감>으로 이어짐.

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pxx17@newspim.com