다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 6월18일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 미국 식료품 유통업체 크로거(KR) 주가가 소비자 지출 압박과 시장 점유율 확대를 위한 투자 증가가 단기 실적에 부담으로 작용할 수 있다는 경고에 하락했다.

그렉 포란 최고경영자(CEO)는 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "소비자들이 압박을 받고 있다"며 "높은 유가와 정부 식품 지원 축소가 가계 예산을 짓누르고 있다"고 진단했다. 올해 2월 취임한 그는 인플레이션이 연중 점차 상승할 것으로 내다봤다.

크로거는 2분기 조정 기준 이익이 전년 동기와 유사한 수준에 머물 것으로 전망했으며, 매출 성장률 역시 1분기와 비슷한 흐름을 이어갈 것으로 예상했다.

이 같은 전망에 주가는 장중 최대 8.6% 급락하며 2022년 이후 최대 낙폭을 기록했다. 크로거 주가는 연초 이후 약 1% 하락한 반면, 같은 기간 S&P500 지수는 약 8% 상승했다.

포란 CEO는 경쟁력 강화를 위한 전략 변화도 강조했다. 그는 지난달 블룸버그와의 인터뷰에서 월마트, 코스트코, 아마존 등 경쟁사에 대응하기 위해 수년 만에 최대 규모의 가격 인하를 단행할 계획이라고 밝힌 바 있다.

포란 CEO는 "최저가 유통업체가 되는 것이 목표는 아니다"라며 "더 경쟁력 있고, 일관되며, 고객이 이해하기 쉬운 가격 정책을 구축하는 것이 중요하다"고 말했다.

현재 크로거는 할인 상품 위주로 구매하는 소비자들의 매장 방문이 늘고 있는 점을 문제로 인식하고 있으며, 가격 경쟁력 강화와 함께 프로모션 구조를 단순화하는 방안을 추진 중이다. 또한 의사결정 속도를 높이고 매장 운영의 일관성을 개선하는 데에도 주력하고 있다.

한편 크로거는 매출 증가 속도를 웃도는 운영 비용 상승을 겪고 있으며, 효율성 개선을 통해 이를 완화할 계획이다. 동시에 직원 교육과 유니폼 제공 등 인력 관련 투자도 확대하고 있지만, 비용 절감 효과가 이를 상회할 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

shhwang@newspim.com