AI 핵심 요약
beta- 항공 변호사 애플게이트가 6월 휴가를 반납하며 프라이빗 제트 구매 계약 폭증에 대응했다
- 스페이스X·AI 스타트업 IPO로 신흥 부유층이 늘며 프라이빗 항공 수요와 매출, 비행 횟수가 두 자릿수 증가했다
- 샌프란시스코·텍사스 등에서 비즈니스 제트 운항이 급증하고 관련 기업 매출이 크게 뛰는 등 프라이빗 항공업계가 AI 붐의 초기 수혜자가 됐다
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이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 7월 9일자 로이터 기사(SpaceX and AI startup wealth fuels demand for private jets)입니다.
[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 항공 전문 변호사 어맨다 애플게이트는 지난달 연례 휴가를 반납했다. AI 스타트업과 스페이스X(종목코드: SPCX)에서 쏟아진 막대한 부를 손에 쥔 기술 투자자들이 프라이빗 제트 구매에 나서면서 항공기 구매 계약 서류가 그녀의 책상을 가득 채웠기 때문이다.
클리블랜드에 사무소를 둔 이 변호사는 이번 열풍의 원인으로 기술 업계의 대형 '유동성 이벤트' 몇 건을 꼽았다. AI 기업 xAI 등을 거느린 일론 머스크의 스페이스X 기업공개(IPO)는 사상 최대인 857억 달러를 조달하며 임직원과 창업자들에게 전례 없는 부를 안겨줬다. 앤스로픽과 오픈AI는 다음 대형 IPO 후보로 거론되고 있다.
스페이스X와 여타 AI 기업의 벤처캐피털리스트, 이사회 임원, 초기 직원들과 예정된 IPO를 주관하는 투자은행가들이 새로운 부를 프라이빗 항공 분야로 쏟아내면서, 프라이빗 항공업계가 AI 붐의 초기 수혜자로 떠오르고 있다. 로이터는 지난달 럭셔리 여행 기업들이 기술 창업가들을 주요 타깃으로 삼고 있다고 보도한 바 있으며, 이는 이 분야가 새로운 억만장자 집단을 배출할 것이라는 기대를 반영한다.
애플게이트는 "사적으로 여행할 여유가 있는 사람들이 훨씬 많아졌으며, 그 숫자는 날이 갈수록 늘어나는 것 같다"고 말했다. 항공기 구매 및 계약을 전문으로 하는 그녀의 회사 소어 에비에이션 로(Soar Aviation Law)의 올해 매출은 25% 증가했다.
많은 사람들에게 프라이빗 항공 이용은 회원권이나 지분 공유 프로그램으로 시작해 항공기 직접 소유로 이어지는 경우가 많다. 항공 정보 기업 제트넷의 데이터에 따르면, 2026년 1~5월 공유 소유 프로그램을 통한 비행 횟수는 전년 동기 대비 글로벌 기준으로 11.8% 증가했다.
프라이빗 제트 오너들이 직접 운용하는 비행은 13.4% 늘었으며, 이는 상업 항공에 대한 불만이 커지는 가운데 광범위한 수요가 형성되고 있음을 보여준다. 업계 최대 시장인 북미에서는 기존 오너들의 비행 빈도 증가와 새롭게 부를 쌓은 구매자들의 항공기 소유 진입이 동시에 이루어지고 있는 것으로 분석된다.
이번 소비 열풍은 친숙한 패턴을 따른다. 역사적으로 주식시장 호황, IPO, 인수합병 등 대규모 부 창출 이벤트는 프라이빗 항공 수요 급증으로 이어져 왔다. 제트넷에 따르면 닷컴 붐 당시 비즈니스 제트 인도량은 24% 증가했다.
이번에는 시장 가치가 약 2조 달러에 달하는 스페이스X를 둘러싼 흥분과 오픈AI·앤스로픽의 대형 증시 데뷔 기대감이 맞물리면서 열기가 더욱 고조되고 있다.
지분 공유, 리스, 회원권 등을 제공하는 프라이빗 항공사 플렉스젯(Flexjet)도 변화를 감지하고 있다. 클리블랜드에 본사를 둔 이 회사의 D.J. 핸런 영업 부문 부사장은 "기술 IPO 수혜자와 같은 자수성가 1세대 신흥 부유층이 유입되면서 플렉스젯 고객층이 젊어지고 있다"고 말했다.
이들 기업의 상장이 실현되기도 전에 프라이빗 시장에서의 기업 가치 급등으로 많은 투자자들이 향후 수익을 기정사실로 여기며 유동성 이벤트 전에 대규모 구매에 나서는 경우도 생겨나고 있다. 고객 관계를 이유로 익명을 요청한 캘리포니아 항공기 브로커는 "지난 6~10개월간 스페이스X와 관련된 고객 몇 명이 돈이 손 안에서 타들어 간다는 듯 찾아왔다"고 말했다.
10년 전만 해도 기술 분야 고객이 전체 사업의 5분의 1 수준이었지만, 지금은 4분의 3을 차지하며 희소한 신형 럭셔리 항공기 재고를 빠르게 낚아채고 있다고 그는 전했다. 그는 "작년에 판 비행기를 지금 팔았다면 10~15% 더 받을 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
제트넷은 AI 수혜로 인한 즉각적인 영향을 반영해 초고액 자산가 인구가 2028년까지 가속 증가할 것으로 전망했다. 제트넷 산하 기업 WINGX에 따르면, 앤스로픽과 오픈AI의 본거지인 샌프란시스코는 6월 14일 기준 전년 동기 대비 약 11% 증가해 미국 주요 도시 중 비즈니스 제트 비행 증가율이 가장 높았다. 스페이스X 발사 기지 인근인 텍사스주 브라운스빌 근처의 비즈니스 제트 운항은 스페이스X IPO 시기에 177% 폭증해 97편에 달했다고 WINGX는 밝혔다.
항공기 관리 및 제트 카드 회원권을 제공하는 젯 링크스(Jet Linx)는 5월까지 연초 대비 매출이 60% 증가했다고 밝혔다. 텍사스주에서 특히 강한 성장세를 보였으며, 샌안토니오, 댈러스, 오스틴에서 제트 카드 회원권 판매가 급증했다. 이 회원권은 1만 7,500달러의 일회성 가입비 또는 25만 달러의 선불 보증금으로 시작된다. 젯 링크스의 제이미 워커 CEO는 "전년 대비 성장을 예상하긴 했지만, 2026년에 대한 기대치를 훨씬 뛰어넘는 수치"라고 말했다.
전세 항공사 머큐리 젯(Mercury Jets)은 올해 초 이후 기술 업계 임원들의 수요가 두 자릿수 성장을 기록했다고 밝혔다. 스페이스X IPO 이후에는 프라이빗 항공기를 한 번도 이용한 적 없는 사람들로부터도 문의가 들어오기 시작했다고 전세 영업 담당 이사 라이언 드브루인은 전했다. 시간당 전세 비용은 약 1,500달러에서 1만 8,500달러에 이르며, 항공기 구매 가격은 기종에 따라 600만~7,000만 달러 수준이다.
앞서의 캘리포니아 브로커는 "사람들이 돈이 들어올 것을 알기 때문에 쓰기 시작하고 있다"며 "스페이스X 관련 고객 세 명이 '뭔가 찾아보자'고 한다"고 말했다.
kimhyun01@newspim.com
