이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 7월 20일자 로이터 기사(Lockheed to make cheaper Patriot interceptors as air defense demand soars)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 록히드마틴(종목코드: LMT)이 20일(현지시간) 저비용 패트리엇 요격미사일을 공개했다. 각국 군이 드론과 미사일에 대응할 더 저렴한 방안을 모색하는 가운데 방산업체들은 대량생산이 가능한 저비용 무기를 만드는 스타트업들의 경쟁에 직면해 있다.

록히드마틴은 새로 선보인 PAC-3 적응형 능력 이펙터(ACE) 미사일의 가격이 기존 PAC-3 MSE 요격미사일의 절반 이하 수준이 될 것이라고 밝혔다. 미 육군 예산 문서에 따르면 PAC-3 MSE 요격미사일 가격은 발당 약 400만달러에 달한다.

회사 측은 초도 생산이 36개월 이내에 시작될 수 있다고 밝히며, 미국과 유럽 방산업체들과 함께 이 무기를 개발·생산할 계획이라고 덧붙였다.

록히드마틴 미사일·화력통제 부문 팀 카힐 사장은 영국 파른버러 에어쇼에서 발표한 성명을 통해 "미국과 동맹국의 장병들에게는 실전에서 검증됐으면서도 예산 측면에서 합리적인 해법이 필요하다"고 말했다.

이번 발표 장소는 미국 방산업체들이 러시아의 우크라이나 전쟁으로 촉발된 유럽 재무장 붐에 올라타려는 노력을 잘 보여준다. 유럽 각국 정부는 미국 공급업체에 대한 의존도를 낮추고 자국 방산 제조업을 확대하려 하고 있는데도 말이다.

패트리엇 시스템은 2022년 러시아의 전면 침공 이후 세계에서 가장 수요가 높은 방공무기 중 하나로 꼽혀왔다. 우크라이나 정부는 패트리엇 포대가 러시아의 탄도미사일 공격으로부터 도시를 방어하는 데 큰 역할을 했다고 평가하고 있으며, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 러시아의 공습이 격화하는 가운데 발사대와 요격미사일을 더 늘려달라고 거듭 호소해왔다.

이란과 미국, 이스라엘 간의 미사일 공방과 걸프 지역의 전반적인 불안정도 수요를 부추기면서, 첨단 방공무기의 공급이 빠듯해지고 서방 방산업계 전반의 생산 병목 현상이 드러났다.

록히드마틴의 이번 저가형 요격미사일 출시는 기존 방산업체들이 더 빠르고 더 많은 물량을, 기존 시스템보다 훨씬 저렴한 가격에 공급하겠다고 내세우는 실리콘밸리발 스타트업들의 거센 경쟁에 어떻게 대응하고 있는지를 보여준다.

kimhyun01@newspim.com