[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본 최초의 여성 총리라는 상징성과 강력한 보수 지지층을 발판으로 출범한 다카이치 정권은 외교·안보와 경제 패러다임 전환을 거세게 밀어붙여 왔다. 올해 2월 중의원 선거 압승으로 강력한 국정 동력을 확보하는 듯했으나, 집권 2년차를 맞는 다카이치 총리의 앞날은 그리 평탄치 않다.

각료의 경솔한 발언에 따른 중도 사퇴, 늑장 대응 논란, 장기화되는 고물가와 소비세 감세를 둘러싼 재원 마찰이 맞물리면서 내각 지지율은 취임 후 최저치인 40%대(교도통신 10월 49.1%)로 떨어졌다.

허니문은 끝났다. 집권 2년차에 접어든 다카이치 정권의 성패는 선명성만 앞세운 '강한 지도력'을 넘어, 실제 민생 성과와 정치적 타협을 이끌어내는 '진짜 정치력'을 입증할 수 있느냐에 달렸다.

◆ 참의원 여소야대와 당내 기반의 딜레마

집권 2년차 다카이치 정국을 흔들 첫 번째 변수는 국회 구조다. 지난 2월 중의원 선거에서 자민당이 대승을 거두며 단독 과반을 차지했지만, 참의원에서는 여전히 과반에 미달하는 구조적 한계를 안고 있다.

아무리 중의원에서 법안을 일방 통과시키더라도 참의원에서 야당의 협력 없이는 주요 법안과 예산안 처리가 막힐 수밖에 없는 구조다.

게다가 다카이치 총리는 자민당 내 파벌 해체 국면 속에서 세력 기반이 약한 '비주류 출신 총리'라는 원천적 약점을 지니고 있다. 당내 전통적 주류 세력이나 연립여당인 일본유신회와의 정책적 이견이 불거질 때 이를 매끄럽게 다독일 당내 지배력이 튼튼하지 못하다.

결국 국정 운영의 백지위임장으로 여겨졌던 중의원 압승은 착시일 수 있다. 개헌이나 안보 법안 개정 등 보수색 짙은 과제를 강행하려 할수록 야당의 반발은 물론, 연립여당 및 당내 신중파와의 마찰이 격화되면서 국정 동력이 순식간에 고갈될 위험이 상존한다.

최근 야나 가즈오 농림수산상이 부적절한 발언으로 낙마한 사건은 다카이치 총리의 약점인 '인사 관리'와 '위기 대응 미숙'을 그대로 노출했다는 지적이 나온다.

각료의 말 한마디나 도덕성 결함이 총리의 국정 운영 능력 전체에 대한 불신으로 번지는 것은 집권 2년차 정권이 가장 경계해야 할 신호다. 특히 내각 지지율 50% 선이 무너진 상황에서 향후 추가적인 스캔들이나 정책적 미숙함이 불거질 경우, 정권의 국정 동력은 급속도로 위축될 수 있다.

◆ '슬로건'을 '실질 성과'로 바꿀 수 있나

집권 2년차의 최대 승부처는 단연 경제와 민생이다. 다카이치 정권이 사활을 걸고 있는 '책임 있는 적극재정'과 '2027년 4월 식품 소비세 1%로 인하' 구상은 거대한 국민적 기대를 모으고 있지만, 동시에 거센 재정 검증의 칼날 위에 서 있다.

연간 5조 엔에 달하는 감세 재원을 마련하는 과정에서 적자국채 발행에 의존하거나 기존 복지 예산을 줄일 경우, 시장의 국채금리 상승 발작과 국민적 반발이라는 이중고에 직면하게 된다.

게다가 일본은행(BOJ)의 금리 인상 기조와 맞물려 "정부는 돈을 풀고, 중앙은행은 긴축하는" 정책 엇박자가 가계와 기업의 자금 조달 부담을 키울 수 있다.

다카이치 총리가 2년차 정국을 정면 돌파하기 위해서는 대규모 재정 투입이나 감세 선언이라는 '구호'에 그쳐서는 안 된다. 실질임금이 물가 상승률을 지속적으로 앞지르는 구조를 만들고, 장바구니 물가를 잡는 실질적인 체감 성과를 신속히 숫자로 입증해야 한다.

◆ '통합과 타협'의 시험대

집권 2년차는 기대감을 먹고 사는 시기가 아니라, 철저히 '손에 잡히는 성과'로 평가받는 현실의 시간이다.

전문가들은 다카이치 총리가 2년차 정국을 안정적으로 이끌기 위해 세 가지 전환을 이뤄내야 한다고 입을 모은다.

첫째, 참의원 여소야대를 인정하고 야당과의 유연한 의회 정치를 펼치는 '타협의 정치력'. 둘째, 각료 인사 및 당내 갈등을 사전에 통제하는 '위기 관리 능력'. 셋째, 적극재정과 감세 구상을 지속 가능한 민생 성과로 연결하는 '정책 실행력'이다.

강한 메시지와 보수 결집만으로 국정을 주도하는 데는 한계가 명확하다. 물가 잡기와 실질임금 인상, 그리고 안정적인 국회 운영이라는 현실적 과제 앞에서 실질적인 성과를 내놓지 못한다면, '강한 일본'을 향한 다카이치 총리의 정국 구상은 집권 2년차에 거센 회의론과 정권 재편의 압박에 직면할 수 있다.

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