[일산=뉴스핌] 김하영 기자 = 지난달 21일 찾은 경기 고양시 킨텍스. 대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 개최한 '2026 수출 붐업코리아' 전시장에서는 국내 기업과 해외 바이어들이 마주 앉아 새로운 수출 기회를 찾고 있었다.

화장품과 자동차 부품, 의약품부터 인공지능(AI)을 접목한 방산 기술까지 다양한 제품과 기술이 전시장을 채웠다. 해외 바이어들은 한국 기업의 제품을 꼼꼼히 살펴보며 가격과 품질, 공급 조건을 확인했다.

이날 현장은 한국 수출이 나아가야 할 방향을 보여주는 자리이기도 했다. 반도체 등 주력산업이 수출 성장세를 이끄는 가운데, 새로운 품목과 시장을 발굴하고 중소기업까지 수출 주체로 끌어들이려는 움직임이 곳곳에서 나타났다.

우리나라는 올해 연간 수출 1조달러 달성을 눈앞에 두고 있다. 산업통상부에 따르면 올해 1~10월 누적 수출액은 9300억달러로, 1조달러까지 700억달러를 남겨뒀다. 정부는 11월 중 1조달러 돌파를 전망하고 있다.

하지만 수출 규모 확대만큼 중요한 것은 성장의 지속가능성이다. 특정 품목과 시장에 대한 의존도를 낮추고, 수출 경험이 없는 중소기업과 지역기업까지 해외시장에 진출할 수 있어야 수출 1조달러 시대의 성장 기반을 강화할 수 있다는 것이다.

이런 점에서 이번 붐업코리아는 수출시장과 품목, 수출기업의 저변을 함께 넓히는 현장이었다.

지난달 21~22일 이틀간 진행된 행사에는 세계 61개국 해외 바이어 492개사와 국내 기업 1504개사가 참가했다. 총 5366건의 수출 상담이 이뤄졌으며 상담액은 12억달러에 달했다. 현장에서는 149건, 1억3000만달러 규모의 수출계약과 업무협약(MOU)도 체결됐다.

단순한 수출 상담을 넘어 신규 시장 개척과 공급망 다변화, 첨단산업의 해외 진출을 연결하는 통로로 활용된 셈이다.

◆ 수출시장 다변화…청년 1인기업, 아프리카 넘어 중앙아시아로

이번 행사에서 눈길을 끈 것은 수출 경험이 많지 않은 창업 초기 기업들의 해외시장 진출이었다. 수출 1조달러 시대를 지속하기 위해서는 기존 수출 대기업의 성장뿐 아니라 새로운 수출기업의 발굴도 중요하기 때문이다.

지난해 12월 창업한 청년 1인기업 디브이씨랩스(DVCLabs)가 대표적인 사례다. 이 회사는 화장품 브랜드 '더멜릭스'를 운영하며 모공 관리와 피부 미용을 위한 기초화장품을 판매하고 있다.

마성준 대표가 화장품 기획부터 해외 영업까지 직접 담당하는 소규모 기업이지만, KOTRA의 수출지원 프로그램을 활용해 해외시장 진출의 문을 열었다.

디브이씨랩스는 우선 KOTRA의 '수출희망1000' 사업을 통해 전담 수출전문위원의 상담을 받았다. 이후 수출실무교육과 온라인 상담회에 참여하며 해외 바이어와의 접점을 넓혔다.

이러한 지원은 실제 계약으로 이어졌다. 올해 6월 남아프리카공화국 바이어와 1500달러 규모의 첫 수출계약을 체결한 것이다.

첫 수출 이후에는 중앙아시아 시장으로 눈을 돌렸다. 이번 붐업코리아에서는 카자흐스탄 바이어 2개사와 총 2만달러 규모의 MOU를 체결하며 추가 수출 가능성을 확보했다.

창업 이후 약 10개월 만에 아프리카 시장에서 첫 수출 실적을 내고 중앙아시아로 거래처를 넓히는 발판을 마련한 것이다.

마 대표는 "청년 1인 기업도 좋은 제품과 실행력, 그리고 코트라의 지원이 있으면 충분히 세계 시장에 진출할 수 있다는 것을 성과로 증명하겠다"고 말했다.

이 사례는 수출시장 다변화가 반드시 대규모 투자나 대기업의 해외 진출에서만 시작되는 것은 아니라는 점을 보여준다.

수출 경험이 없는 소규모 기업도 해외 바이어 발굴과 상담, 계약을 연결하는 지원체계를 활용하면 새로운 시장에 진입할 수 있다는 의미다.

강경성 KOTRA 사장은 뉴스핌과의 인터뷰에서 "올해 코트라가 가장 역점을 둔 것은 수출 다변화와 AI를 활용한 수출 지원"이라며 "대기업뿐만 아니라 중소·중견기업의 수출을 늘리고 새롭게 수출에 나서는 기업들의 해외 진출을 지원하는 데 역점을 뒀다"고 강조했다.

◆ 중국 의존 공급망 재편…북미·동남아로 수출시장 넓힌다

수출시장 다변화는 새로운 수출국을 찾는 데 그치지 않는다. 글로벌 공급망 재편 속에서 해외 기업들이 기존 거래처를 대체할 공급업체를 찾는 움직임도 국내 기업에는 새로운 기회가 되고 있다.

이번 붐업코리아에서는 특정 국가에 집중된 부품 조달처를 다변화하려는 해외 바이어들이 한국 기업과 상담을 진행하는 모습이 눈에 띄었다.

캐나다 산업기자재 전문 유통기업 F사는 중국에 의존해 온 부품 공급망을 넓히기 위해 한국을 찾았다.

F사는 행사 기간 국내 기업 14개사와 상담한 끝에 한 기업과 22만달러 규모의 스테인리스 선재 공급계약을 체결했다.

기존 중국산에 집중됐던 부품 조달처를 한국으로 확대하기로 한 것이다. 글로벌 공급망 다변화 움직임이 한국 중소기업의 신규 수출계약으로 이어진 사례다.

미국 자동차 부품 유통기업 N그룹도 공급망 다변화를 위해 한국 기업과 거래를 추진했다. N그룹은 국내 A사와 350만달러 규모의 MOU 체결을 계획했다.

해외 바이어들이 안정적인 부품 공급망 확보를 위해 거래처를 확대하면서 국내 자동차 부품·소재기업에도 새로운 시장 진입 기회가 열리고 있는 셈이다.

수출 품목과 시장을 동시에 넓히는 움직임은 바이오·의약품 분야에서도 확인됐다.

국내 의약품 제조기업 D사는 이번 행사에서 베트남 바이어와 680만달러 규모의 고혈압·고지혈증 치료제 수출계약을 체결했다.

이는 한국산 의약품의 동남아시아 시장 진출을 확대하는 사례로, 전통적인 주력 수출품목 외에 바이오·의약품이 새로운 수출 성장동력으로 자리 잡을 가능성을 보여준다.

전시장에서는 중동과 유럽 바이어들의 관심도 이어졌다.

쿠웨이트에서 온 H 바이어는 "코트라가 다섯 개 회사를 선정해 오게 됐다"며 "한국의 공급업체를 더 많이 만나 보려고 이 전시회에 왔다"고 말했다.

이탈리아에서 온 R 바이어도 "오늘 전시회에서 만난 공급업체들에 새로 주문을 넣기로 했다"며 한국 기업과의 추가 거래 의사를 밝혔다.

KOTRA는 중동 수출시장 회복을 위한 지원에도 나섰다. 행사장에 '중동 수출 특별 지원관'을 마련하고 중동 11개국 바이어 56개사를 유치해 국내 기업과 구매 상담을 진행하도록 했다.

기존 시장의 수출을 유지하는 동시에 중국 중심의 공급망 재편 수요와 중동·동남아 등 새로운 시장 기회를 함께 확보하려는 전략이다.

◆ 반도체 넘어 방산·바이오·AI로…수출 품목 다변화도 속도

수출 1조달러 시대를 지속하기 위한 또 다른 과제는 수출 품목의 다변화다.

반도체와 자동차 등 기존 주력산업의 경쟁력을 유지하면서 바이오, 방산, AI, 에너지 등 새로운 산업을 수출 성장동력으로 키우는 것이 중요하다는 의미다.

이번 붐업코리아에는 기존 제조업뿐 아니라 AI와 바이오, 방산, 에너지 등 첨단산업 분야 기업들도 참가해 해외시장 진출 기회를 모색했다.

특히 방산 분야에서는 전차와 장갑차 같은 무기체계뿐 아니라 AI를 활용한 소프트웨어 기술이 새로운 수출 가능성을 보여줬다.

국내 방산 AI 기업 펀진이 대표적이다.

펀진은 AI와 국방 기술을 결합한 소프트웨어를 개발하는 기업으로, 국방기술진흥연구소의 '국방혁신기업100'에 선정된 바 있다.

대표 기술인 'KWM'은 유·무인 항공기와 장갑차, 로봇 등에서 수집한 데이터를 AI로 종합 분석해 군의 탐지와 의사결정, 후속 조치를 지원하는 기술이다.

기존 방산 수출이 전차와 장갑차, 항공기 등 하드웨어 중심이었다면, AI 기술을 접목한 소프트웨어는 새로운 수출 품목으로 성장할 가능성이 있다.

장비 자체의 판매를 넘어 데이터를 분석하고 운용 효율성을 높이는 기술까지 수출하는 방식으로 산업의 영역이 확장되는 것이다.

펀진 관계자는 드론 조종사의 위치를 파악할 수 있는 솔루션을 보유하고 있다며 KOTRA의 지원을 통해 해외 바이어와 접촉할 기회를 확보했다고 설명했다.

바이오와 방산 AI 등 새로운 산업의 해외 진출은 수출 성장동력을 다변화한다는 점에서 의미가 있다.

특정 산업의 호황에 의존하기보다 다양한 산업에서 새로운 수출 실적이 발생하는 구조를 만들어야 수출 1조달러를 넘어 지속적인 성장을 기대할 수 있기 때문이다.

◆ 지방기업까지 수출 저변 확대…'1조달러 이후' 성장 기반 만든다

KOTRA는 이번 붐업코리아에서 수도권 기업뿐 아니라 지방 중소기업과 소상공인의 해외시장 진출에도 공을 들였다.

올해 처음 마련한 지방기업 전시·홍보관에는 지역 중소기업과 소상공인 19개사가 참가했다. 네이버 해피빈과 공동 조성한 상생협력관에도 소상공인과 사회적기업 19개사가 참여해 148건의 수출상담을 진행했다.

수도권 중심의 수출상담회를 전국 지역 전시회와 연결한 점도 특징이다.

행사에 참여한 해외 바이어 88개사는 국제치안산업대전과 오송화장품뷰티산업박람회 등 전국 11개 연계 전시회를 방문해 추가 구매 상담을 진행하도록 했다.

한 차례의 수출상담회를 지역기업의 해외 판로 개척으로 연결하고, 해외 바이어가 수도권을 넘어 지역 현장을 직접 찾도록 지원한 것이다.

KOTRA는 AI를 활용한 무역 지원체계 강화에도 나서고 있다.

오는 2030년까지 AI 무역인재 1만명을 양성한다는 목표를 추진하며, 수출기업의 해외시장 정보 분석과 바이어 발굴 등 무역 업무에 AI를 활용할 수 있는 기반을 확대한다는 계획이다.

수출 경험과 인력이 부족한 중소기업의 해외 진출 부담을 낮추고 수출기업의 저변을 넓히기 위한 접근이다.

다만 수출상담회의 성과가 실제 수출 증가로 이어지기 위해서는 후속 관리가 중요하다. 상담액은 실제 수출액과 다르고 MOU 역시 최종 계약이나 선적 실적을 의미하지 않기 때문이다.

상담에서 계약으로, 계약에서 실제 수출로 이어지는 과정을 얼마나 안정적으로 지원하느냐가 수출 다변화의 실질적인 성과를 결정할 것으로 보인다.

한국 수출은 이제 연간 1조달러라는 새로운 이정표를 눈앞에 두고 있다. 그러나 더 중요한 것은 1조달러 달성 이후에도 성장세를 이어갈 수 있는 수출구조를 갖추는 일이다.

수출시장을 넓히고, 새로운 품목을 발굴하고, 더 많은 중소기업과 지역기업이 해외시장에 진출하는 것이 그 출발점이다.

이번 붐업코리아는 이러한 변화가 실제 기업들의 해외 바이어 상담과 계약을 통해 구체화되는 현장이었다.

강경성 KOTRA 사장은 "붐업코리아는 그간 뿌렸던 수출의 씨앗의 결실을 거두고, 또 내년을 향한 새로운 씨앗을 뿌리는 자리"라며 "코트라는 수출시장 다변화와 수출 저변 확대를 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.

gkdud9387@newspim.com