[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 서울시 융합과학교육원 개방형실험실이 겨울방학에도 문을 열어야 한다는 주문이 나왔다.

서울시의회 교육위원회 김현우 의원(더불어민주당, 성동2)은 5일 융합과학교육원 행정사무감사에서 개방형실험실 운영 실태를 점검했다. 김 의원은 첨단 과학기자재 확충에 그치지 않고 학생들이 실제로 실험하고 탐구할 수 있도록 운영체계를 개선해야 한다고 강조했다.

현재 융합과학교육원 개방형실험실은 운영인력 문제로 4월부터 11월까지 8개월간 운영되고 있다. 김 의원은 2022년 행정사무감사에서도 같은 문제가 지적됐음을 언급하며 "겨울방학은 학생들이 심화 탐구와 실험활동을 할 수 있는 중요한 시기인데 4년이 지난 지금도 연중운영이 이뤄지지 않고 있다"고 지적했다. 이에 융합과학교육원장은 12개월로 운영기간을 확대할 필요성에 공감하면서도 인력 확보 문제를 해결해야 한다고 답했다.

김 의원은 올해 개방형실험실 기자재 구입예산 1억 원과 운영인력 예산을 비교하며 "첨단기자재 확충도 중요하지만 아무리 좋은 기자재를 확보하더라도 학생과 교사가 실제로 이용할 수 없다면 교육적 효과를 충분히 거두기 어렵다"고 강조했다. 융합과학교육원장도 "하드웨어 구입도 중요하지만 이를 운영하는 인력과 소프트웨어가 더 중요하다"며 운영 확대 필요성에 공감했다.

이용 활성화 문제도 함께 점검했다. 개방형실험실 이용자는 2026년 들어 회복세를 보이고 있으나 아직 코로나19 이전 수준에는 미치지 못하고 있으며, 학생 이용자의 90% 이상이 고등학생에 집중돼 있다. 김 의원은 초·중학생도 교육과정에 맞는 실험 프로그램과 시설 이용 기회를 가질 수 있어야 한다고 주문했다. 융합과학교육원장은 초·중학생 대상 프로그램을 보다 적극적으로 개발해 이용을 확대하겠다고 답했다.

김 의원은 연중 상주인력 확보가 어려울 경우 과학교육 경험이 풍부한 퇴직교원과 전문인력을 활용하는 방안도 제안했다. 융합과학교육원장은 퇴직교원의 전문성을 적극 활용할 필요가 있다며, 개방형실험실의 다양한 전문장비를 고려해 팀 단위로 인력을 활용하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다.

김 의원은 "개방형실험실의 성과는 어떤 기자재를 얼마나 많이 구매했는지가 아니라 얼마나 많은 학생이 실제로 실험하고 탐구하는 기회를 얻었느냐로 평가받아야 한다"며 "연중운영과 이용 활성화를 위한 구체적인 계획을 마련해 더 많은 학생들이 혜택을 받을 수 있도록 해달라"고 당부했다. 융합과학교육원장은 관련 개선방안을 준비해 별도로 보고하겠다고 답했다.

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