[서울=뉴스핌] 유다연 기자=삼성이 KT와 2026 KBO 한국시리즈(KS·7전4선승제)에서 4승 1패로 통산 9번째 우승을 차지하며 2026 KBO리그 포스트시즌(PS)이 막을 내렸다.

지난달 14일 4위 LG와 5위 두산의 와일드카드 결정전(WC, 4-1 LG 승), 17일부터 20일까지 LG와 3위 KIA의 준플레이오프(준PO·5전3선승제, KIA 3승), 26일부터 지난 1일까지 KIA와 2위 삼성의 플레이오프(PO·5전3선승제, 삼성 3승 2패)에 이어 KS까지 14경기가 모두 끝났다.

이번 PS는 그 어느때보다도 단기전 수비의 중요성과 불펜진의 붕괴 그리고 간절함이 시리즈의 향방을 갈랐다.

◆수비

야구에서 수비는 기본이라고 한다. 이번 PS에서 야구, 특히 단기전에서 기본기가 왜 중요한지 다시 드러났다.

WC에서는 두산 곽빈이 6이닝 2실점으로 호투했지만, 1회 오스틴에게 내준 홈런과 타선의 득점 지원 부재로 패했다. 게다가 8회에는 폭투와 포일이 나오면서 추가로 점수를 내줬고, 경기는 LG에 유리하게 흘렀다.

준PO 1차전에서는 LG 6회 좌익수와 3루수의 포구 실책이 나오면서 분위기가 KIA로 넘어갔다. 3차전에서도 LG 1루수 포구 실책으로 2회에만 7점을 내줬고 KIA는 13-1로 PO진출을 확정했다.

PO 흐름이 수비의 지배를 받았다고 해도 과언이 아니다. 삼성은 PO 1차전 1회부터 수비에서 안일한 모습을 보여줘 결국 패하고 말았다. 이후 4차전에서는 2-1로 간신히 리드 중이던 경기 후반 3루수의 포구 실책으로, 5차전까지 가는 벼랑 끝 승부를 치러야 했다.

이런 흐름은 KS에서도 이어졌다. KT는 3, 4차전에서 우익수의 치명적인 실책성 플레이가 나오면서 점수를 헌납했다. 5차전에서도 5회 유격수의 포구 실책이 나왔고, 마운드에 있던 투수가 제 공을 던지지 못해 허망한 업셋 우승을 허용했다.

◆믿었던 선발진의 붕괴

정규시즌 내내 누구보다 믿을 수 있었던 선발들이 PS에서 무너졌다. 준PO 2차전에서 LG 임찬규가 선발로 나서 0.1이닝 5실점을 기록했다. 올 시즌 31경기 15승 7패, 평균자책점 4.46으로, 리그 다승 공동 선두를 차지했던 임찬규였기에 LG는 더 아쉬울 수 밖에 없었다. 3차전에서는 WC 호투를 보여줬던 카라스코가 1.1이닝 5실점으로 무너졌고, LG는 3전 3패로 준PO에서 가을야구를 끝내야 했다.

KT도 KS에서 선발의 붕괴가 뼈아팠다. KT 선발진은 정규시즌 평균자책점 3.83을 기록한 반면, PS에서는 평균자책점 6.65로 극심한 부진에 시달렸다. 특히 영건 토종인 소형준이 6이닝 4실점을, 1차전 호투를 보여줬던 대니엘이 끝장전인 5차전에서 3이닝 3실점을 기록했다. 선발진의 부진에 KT는 결국 무너지고 말았다.

◆누구보다 간절했던 투혼

12년 만에 KS 우승 트로피를 들어올린 삼성은 이번 PS 기간 선수들의 부상 투혼이 돋보였다. 주장인 구자욱이 정규시즌 막바지 얻은 전치 12주 햄스트링 부상에도 약 3주 만에 타석에 복귀했다. PO에서 예열을 마쳤던 구자욱은 KS 5경기 타율 0.500, 10안타(1홈런) 6타점 5득점을 기록해 KS MVP에 올랐다.

구자욱 뿐만 아니라 베테랑 강민호도 옆구리 파열에도 불구하고 전경기에 출전해 삼성 마운드를 이끌었다. 이번 PS 최고령 기록을 갈아치우던 최형우도 부상으로 수비에 나서지 못하는 구자욱을 대신해 좌익수로 선발 출전했다.

결국 베테랑의 이런 간절함이 선수단 전체를 하나로 만들었다. 3주 휴식으로 누구보다 유리한 위치에 있다고 평가받은 KT를 꺾고 삼성은 2018년 SK(현 SSG) 이후 8년 만이자, 창단 첫 업셋 우승을 거머쥐었다.

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