[서울=뉴스핌] 유다연 기자=2026 KBO 한국시리즈(KS·7전 4선승제)에서 삼성이 KT를 4승 1패로 꺾고 12년 만에 정상 자리에 올랐다.

이번 포스트시즌(PS)을 앞두고 삼성의 우세를 점치는 전문가들은 많지 않았다. 좌완 불펜인 이승현과 백정현, 그리고 마무리 김재윤마저 부상으로 이탈해 마운드는 약했다. 게다가 핵심 타자인 구자욱도 햄스트링 부상으로 완전한 몸 상태가 아니기에 타선도 빈약하다는 지적이 이어졌다.

하지만 삼성은 KIA와 플레이오프(PO·5전 3선승제)를 3승 2패로 격파하고, 이어 KT와 KS에서도 1패 후 4연승을 거두는 압도적인 경기력으로 올 시즌 KBO리그 정상에 올랐다.

단일리그인 KBO는 1위팀이 휴식 후 PO 승자와 만나는데 이 현행 방식에 대해 논란이 제기된 바 있다. 삼성은 3주 휴식 후 경기에 나선 KT보다도 체력적으로 부족한 상황에서도 요소마다 아쉬운 부분을 긁어준 선수들이 등장한 덕이다.

삼성은 이번 PS 엔트리에서 좌완 불펜으로 이승민과 배찬승만 올렸다. 다른 자원들이 부상을 당해 어쩔 수 없는 기용이었다.

그만큼 이승민에 거는 기대가 컸다. 2020년 신인 드래프트 2차 4라운드 전체 35순위 삼성의 지명을 받은 이승민은 1군 데뷔 후 선발로 마운드에 올랐다. 하지만 기대만큼 성적이 나지 않았고 일찍 상무에서 병역 문제를 해결했다.

지난해부터 불펜으로 전환한 이승민은 올 시즌 74경기 6승 2패, 23홀드, 2세이브, 평균자책점 2.65를 기록해 리그 최다 출장, 홀드 2위에 자리했다. 이승민의 활약이 있었기에 삼성은 올 시즌 상위권 경쟁에 나설 수 있었다.

PS에서 이승민은 PO 5경기 모두 출전해 2홀드, 평균자책점 1.69, KS 3경기 1홀드, 평균자책점 0으로 삼성의 우승에 힘을 보탰다. 팀이 가장 필요할 때 마운드를 올랐던 이승민은 올 시즌 홀드왕도, 데일리 MVP도 수확하지 못했다. 하지만 이승민의 투혼은 결국 팀에 우승을 가져왔다.

마운드에서 이승민이 있다면, 야수진에서는 박승규가 있다. 박승규는 지난해 상무에서 병역 문제 해결 후 올 시즌 온전히 1군에서 106경기 타율 0.265, 84안타(13홈런) 47타점 69득점을 기록했다.

박승규는 지난 4월 NC와 경기에서 1회 3루타, 2회 안타, 3회 홈런을 기록 후 '힛 포 더 사이클'에서 단 2루타만을 남긴 8회 중견수의 키를 넘기는 대형 타구를 만들었다. 2루에서 멈춰도 됐지만, 박승규를 3루까지 내달렸다. 이를 본 삼성 선수단은 모두 아쉬움을 표했다.

이에 대해 박승규는 경기 후 "개인의 기록도 중요하지만, 팀보다 위대한 선수는 없다고 생각해 조금이라도 더 팀에 도움이 되는 방향의 플레이를 했다"고 밝혔다.

박승규의 투지는 '힛 포 더 팀'이라는 비공식 기록으로 많은 팬들의 뇌리에 남았다. 박승규는 PS에서도 엄청난 투지를 보여줬다. 2번 타자로 타순을 바꾼 PO 2차전에서 3타수 2안타 2타점 2득점의 맹활약으로 삼성 박진만 감독의 타순과 구자욱이 부재한 외야에 대한 고민을 완전히 해결했다.

KS에서 박승규는 5경기 타율 0.500, 8안타(1홈런) 4타점 6득점을 기록해 구자욱, 최형우 같은 내노라하는 베테랑 외야수의 MVP 자리도 노리기도 했다. 결국 박승규는 5차전에서도 4타수 2안타 2득점으로 삼성의 완벽한 업셋 우승에 쐐기를 박았다.

KS MVP를 수상한 구자욱은 "박승규에게 MVP를 주고 싶다", 박 감독은 "정말 미친 활약을 보여줬다"며 박승규의 엄청난 투혼을 보여줬다.

모든 것을 불살라 결과를 만들어야 하는 PS에서는 작은 구멍 하나가 경기를 가른다. 하지만 체력적, 전력적으로 열세라는 평가를 받았던 삼성은 이승민, 박승규 같은 선수들의 활약으로 왕관의 무게를 버틸 수 있는 힘을 만들었다.

위에는 최형우, 강민호, 구자욱이 버티고 있고, 아래에는 장찬희, 배찬승이 자라고 있는 삼성은 프로 데뷔 5, 6년에 접어든 이승민, 박승규를 필두로 젊은 선수들이 중심을 잡고 있다. 12년 만에 우승을 이끈 삼성 박진만 감독이 왕조 재현을 자신하는 근거이기도 하다.

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