[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 이형석 기자] “차 실짱~” 말끔하게 정장을 차려입고 콧소리로 김현주를 부르던 목소리가 아직도 귓가에 생생하다. 지난달까지 배우 김상경(43)은 ‘귀요미’ 문태주 상무(KBS 2TV 드라마 ‘가족끼리 왜이래’)로 살았다. 훤칠한 키와 어울리지 않은 애교 가득한 목소리와 행동은 유동근의 등장에 폭풍 오열하던 시청자들에게 크고 작은 웃음을 안기며 활력소 역할을 톡톡히 했다. 그런데 누가 배우 아니랄까 봐 이 남자, 드라마가 끝나기 무섭게 완전히 다른 사람이 돼 돌아왔다.

김상경이 영화 ‘살인의뢰’(제작 ㈜미인픽쳐스, 제공·배급 씨네그루㈜다우기술)를 새롭게 선보였다. 지난 12일 개봉한 영화는 살인마에게 동생을 잃고 피해자가 된 강력계 형사 태수와 아내를 잃고 사라진 평범한 한 남자 승현이 3년 후 쫓고 쫓기는 관계로 다시 만나게 되면서 벌어지는 복수를 그린 범죄 액션 스릴러다. 극중 김상경은 태수를 연기, 동생이 죽고 감정의 극한까지 치달으며 변해가는 모습을 실감 나게 그렸다.

그런 김상경의 열연 속에 ‘살인의뢰’는 박스오피스 독주를 달리고 있던 ‘킹스맨:시크릿 에이전트’와 1위 자리를 놓고 엎치락뒤치락, 관객수 경쟁을 벌이며 흥행 순항 중이다. 하지만 개봉을 앞두고 마주한 주연 배우의 얼굴에는 어쩐지 기대감보다는 우려가 더 커 보였다. 범죄 스릴러 장르에 일가견(?)이 있는 그이기에 이유를 묻지 않을 수 없었다.

“사실 제가 처음 시나리오 받고 그린 그림과 후반부가 완전히 달라졌거든요. 그래서 조금 복잡한 상황이죠(웃음). 개봉하고 나면 조용히 다시 보려고요. 이게 그간 스릴러 장르가 따른 공식을 다 깼잖아요. 그런데 전 아직 그 틀을 너무 많이 가지고 있더라고요. 그래서 머리를 좀 비우고 봐서 제 틀을 바꾸고 싶어요. 관객의 눈으로 보고 싶은 거죠.”

그의 마음을 충분히 이해한다. 극 초반 예고되는 김성균의 활약은 사실 시나리오상 후반부에 밝혀지는, 나름의 ‘반전’이었다. 김상경에게 아이와 아내가 있는 설정도 편집과정에서 생략돼 버렸다. 언제나처럼 언론시사회에서 처음 영화를 본 그는 이런저런 상황에 적잖게 당황한 모양이었다. 혹, 섭섭한 거냐고 묻자 “그런 건 아니다”고 선을 그으며 금세 호방하게 웃었다.

“반전이 없어도 결론이 세잖아요. 보통 이런 작품은 결론을 안 내거나 답을 피해가죠. 근데 우리는 작정하잖아요. 감독님이 범죄 스릴러만의 스타일을 바꿔보려고 하신 게 아닐까 싶어요. 다만 그 결말을 인권이나 종교 단체, 또 형사들은 안 좋아하시겠죠. 관객들도 다 다르게 받아드릴 테고 설왕설래가 많지 않을까 해요. 하지만 우리 영화가 논란의 중심에 서고자 화두를 던진 건 맞죠. 저도 나름의 생각이 있었으니까 참여한 거고요. 영화 잘돼서 시사프로그램에서 부르면 어떻게 하느냐고요? 감독님이나 제작자 나가라고 해야죠. 배우는 만인의 사랑을 받아야 하는 직업이니까(웃음).”

영화가 베일을 벗기 전 일부 대중들은 김상경의 출연을 두고 “또 형사야?”라는 반응을 보였다. 일각에서는 “김상경 형사 3부작”이라는 우스갯소리도 나왔을 정도. 물론 ‘가족끼리 왜이래’ 문 상무로 이미지 변신에 성공했지만, 스크린 속 김상경을 떠올리면 누구나 형사가 떠오르기 마련이다. 그도 그럴 것이 작품성과 흥행성을 모두 인정받은 그의 대표작 ‘살인의 추억’과 ‘몽타주’에서 그는 언제나 형사였다. 김상경이 이런 반응을 예상하지 못했을 리 없다. 다만 이번에는 제삼자가 아닌 또 다른 피해자라는 점, 한 작품 안에서 다양한 캐릭터를 보여줄 수 있다는 데서 욕심이 났다.

“형사라는 캐릭터만 봐도 ‘살인의 추억’ 서태윤과 태수는 많이 다르죠. 서태윤은 냉철하고 이성적인 캐릭터였다면 태수는 촉을 믿는 인물이죠. 그리고 이번에는 형사인 동시에 피해자고요. 무엇보다 전 시나리오를 고를 때 일차적으로 연기 변화를 많이 주는 걸 좋아해요. 한 가지에서 두 가지 보여주는 게 얼마나 재밌겠어요. 전국노래자랑처럼 ‘내 재주가 이만큼이에요’라고 자랑할 수 있는 거잖아요. ‘한 번에 난 이런 걸 보여줄 수 있지’, ‘살도 찌웠다 뺄 수 있지’ 하는 거죠(웃음).”

지금이야 웃으면서 “흥미로웠다”고 촬영 후일담을 털어놓지만, 사실 말이 쉽지 보통 힘든 일이 아니었다. 김상경은 3년이라는 시간의 흐름과 그 시간 속에서 변한 태수 캐릭터를 보다 입체적으로 그리기 위해 체중 조절에 나섰다. 그것도 영화 촬영 도중, 고작 10일 만에 10kg 체중을 찌웠다 뺐다.

“원래는 7일이었는데 조정해서 10일이 된 거예요(웃음). 딱 몇 kg을 만들라는 건 아니었지만, 보이는 변화가 중요했죠. 그래서 이 짧은 기간에 어쩌지 고민하다가 무조건 찌우자 싶었어요. 밥 먹고 과자 먹고 자기 전엔 막걸리 두 통에 볶음밥도 또 먹고 그랬죠. 항상 체기가 있는 상태라 몸도 처지더라고요. 그러다가 다시 빼니까 몸도 반가운 지 5일 만에 찌워놓은 7kg이 다 빠지더라고요. 근데 원래 내 체중에서 3kg을 더 빼는 게 너무 힘들었죠. 여자들 1, 2kg 빼는 거 진짜 힘든 거 맞다니까요. 그 몸무게로 몇십 년을 살았는데, 힘들지 힘들어.”

실컷 엄살을 부려놓고서도 또 빼라고 하면 하겠느냐는 말에 “작품이 좋으면 어쩌겠느냐”며 너털웃음을 짓는 그에게서 여전히 식지 않는 열정이 고스란히 묻어났다. 물론 그 탓(?)에 쉴 틈도 없이 달려가고 있지만 말이다. 지난해 봄 ‘살인의뢰’ 촬영을 시작한 김상경은 그해 여름 ‘가족끼리 왜이래’ 촬영을 동시에 들어갔다. 드라마 촬영 도중에는 영화 ‘아빠를 빌려드립니다’가 개봉했고 드라마가 종영하자마자 ‘살인의뢰’를 선보였다.

“이번에는 빨라 봐야 여름이나 가을 즈음에 작품을 들어갈 듯해요. 작년에 영화 시작하고 드라마가 맞물렸잖아요. 그래서 배터리가 충전해도 50~60%밖에 안 찬 상태죠. 그래서 이게 완전한 충전이 안돼서 좀 쉬고 싶어서 근래에 들어가는 건 다 안 한다고 했어요. 이번에는 좀 키다리 아저씨 같은 느낌으로 해보고 싶어요. 조금 유쾌한 데 문 상무처럼 까분다는 느낌보다는 밝고 건강한, 고민 잘 들어주는 아주 기분 좋은 아저씨랄까? 이거 재밌겠는데요(웃음).”