[뉴스핌=김승동 기자] 사상 최악의 조류 인플루엔자(AI) 사태에 이어 구제역까지 확산될 조짐이다.

농림축산식품부는 지난 5일 충북 보은군에 위치한 젖소 사육농장에서 구제역 의심신고가 접수돼 농림축산검역본부에게 검사를 의뢰, 검사 결과 구제역 확진 판정을 받았다고 6일 밝혔다.

이 농장은 195마리의 젖소를 사육하는 농가다. 5마리 젖소 유두에서 구제역 증상인 수포가 형성됐다. 농장에 있던 195마리 젖소는 모두 살처분됐다. 또 발생농장 및 반경 3㎞ 이내 우제류 농장(99농가, 약 1만마리)에 대해 이동제한 조치를 했다.

방역당국은 위기관리 매뉴얼에 따라 위기단계를 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상했다. 현재 운영중인 ‘AI 중앙사고수습본부’를 ‘구제역·AI 사고수습본부’로 통합해 운영한다.

◆ 공장식 사육, 결국 사람이 피해

AI·구제역 같은 전염병에 대한 우려로 ‘동물 복지’에 대한 관심도 커지고 있다. 공장식으로 가축을 사육해 동물의 면역력 저하와 전염병 확산 우려가 확산되고 있기 때문이다.

사람과 마찬가지로 동물도 스트레스를 받으면 면역력이 저하된다. 공장식 사육은 가축의 면역력을 떨어뜨려 AI 등 전염병이 퍼지면 닭이나 오리 등 가금류는 노출될 확률이 높다.

동물보호연합은 AI방지를 위해서라도 ‘동물복지’ 축산 제도의 전면적 확대를 요구한다. 가축을 케이지(Cage) 등에 감금해 사육하기 때문에 면역력이 떨어진다는 주장이다.

항생제 문제도 논란이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계에서 매년 70만명 이상이 항생제 내성균 감염으로 사망한다. 공장식 사육을 하는 농가는 면역력 저하에 따른 대책으로 가축에게 항생제를 먹인다.

동물들은 항생제가 섞인 사료를 먹고, 이를 우리가 다시 섭취하고 있다. 결국 사람도 항생제를 과다 복용하게 되는 셈이다. 항생 물질이 축적된 육류를 섭취하게 될 경우 체외로 배출이 어려워 인체에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다.

◆ 생산되는 가축들...닭 사육 면적 A4 용지보다 작아

축산법에 따르면 산란계 기준, 닭 1마리의 최소 사육 면적은 A4 용지(0.062㎡) 보다도 적은 0.05㎡다. 실제는 영세 양계농장이 많아 이런 기준도 지켜지지 않을 가능성이 있다.

이 곳에서 닭들은 날개 한번 치지 못한 채 평생을 살다 죽는다. 심지어 달걀을 많이 생산하기 위해 밤에도 불을 켜놓는다. 수면주기가 짧으면 달걀 생산량이 증가하기 때문이다. 일부 농가는 닭의 부리를 제거하기도 한다. 스트레스로 닭들이 서로 싸워 상처가 나는 것을 방지하기 위해서다.

소나 돼지라고 예외는 아니다. 돼지는 60㎝, 길이 2m 크기의 공간에서 자란다. 새끼 돼지는 태어나자마자 이빨과 꼬리가 잘린다. 젖을 먹을 때 어미돼지에게 상처를 내지 못하게 하고, 스트레스로 서로 물어뜯을 수 없게 하기 위해서다. 수퇘지의 경우 누린내 제거를 위해 마취 없이 거세를 한다.

이번에 구제역이 발생한 소도 마찬가지다. 우유를 생산하지 못하는 수컷 젖소는 키우지 않는다. 젖소는 자연적으로 20년 정도 생존한다. 하지만 공장식 사육장에서는 5살이 되기 전에 도축한다.

이런 참혹한 환경에서 길러지기 때문에 ‘공장식 사육’은 인류 최대의 ‘갑질’이라는 말까지 나오게 됐다. 공장식 가축을 섭취하는 것은 결국 사람이다. 현재는 가축들이 전염병으로 곤욕을 치루지만 언젠가 사람들도 공장식 사육의 피해를 볼 수도 있다는 우려섞인 경고가 나온다.

실제 이번 AI로 인한 달걀 공급 부족 파동은 공장식 사육 피해의 한 단면을 보여준 사건이다.

[뉴스핌 Newspim] 김승동 기자 (k87094891@newspim.com)