[뉴스핌=김연순 기자] 위성호 신한카드 사장이 예상대로 차기 신한은행장에 내정됐다. 지난 2010년 신한사태 이후 신한의 2기 수뇌부 라인업이 완성됐다. 지주회장과 은행장 유력 후보였던 '조용병·위성호' 쌍두마차 체제다.

조용병 지주 회장 내정자와 위성호 행장 내정자는 2015년 신한은행장, 2017년 신한지주 회장 자리를 놓고 두 차례나 경쟁을 벌였다. 그만큼 신한그룹 내 경영진 중 능력과 리더십을 인정받고 있는 것. 

신한금융지주 이사회는 7일 자회사경영관리위원회(이하 자경위)를 열고 위성호 신한카드 사장을 차기 행장 후보로 단독 추천했다. 안팎에선 신한사태 이후 2기 수뇌부 구성은 실적 뿐 아니라 '신한그룹 문화'가 상당 부분 영향을 줬다는 분석이 나온다.

지주 회장과 행장 선임은 위기 이후 조성된 조직 안정에 초점을 맞춘 것이란 평가가 나온다. 신한 내부에선 이를 '순리'란 이름으로 설명했다. 위 사장은 지난달 19일 신한금융지주 회장 면접 과정에서 "신한의 미래를 위해 조용병 은행장이 회장이 되는 것이 순리라고 생각한다"며 "본인은 차기 회장을 도와 조직의 발전에 기여하고 싶다"고 돌연 후보직 사퇴의 뜻을 밝힌 바 있다.

이와 관련해 이상경 회추위원장은 회장 선출 직후 간담회에서" "(신한에서) 중점을 두고 봤던 안정적 발전이란 계단을 뛰어넘지 않고 순서대로 간다는 뜻"이라며 "순리에 따라 됐다고 이해해 달라"고 언급했다.

앞서 한동우 현 신한지주 회장이 차기 회장의 최우선 인선기준으로 신한금융의 ''경영 연속성'을 제시한 부분도 이와 맥이 닿아 있다. 조직의 갑작스런 변화보단 안정, 갈등의 여지를 최대한 줄여 화합을 선택했다는 분석이다. 주력 계열사인 신한은행장은 신한지주 회장과 손발을 맞춰야 중요한 자리기 때문이다.

지주 회장 선출 과정에서 위 사장이 대학, 은행 1년 선배인 조 행장을 위해 자진사퇴하면서 향후 조용병·위성호 지주 회장-은행장 체제는 더욱 굳건해질 것으로 예상된다.

신한금융의 한 관계자는 "신한에서 지주 회장과 은행장은 분명한 상하관계지만 조 행장과 위 사장은 선후배 사이로 오랜 기간 근무를 통해 매우 가까운 것으로 알고 있다"며 "큰 틀에서 지주와 은행 간 공조가 잘 이뤄질 것으로 기대된다"고 말했다.

신한은행과 신한카드는 신한금융 실적에서 쌍두마차를 이뤘다.

조 행장은 지난 2015년 신한은행장에 취임한 이후 저금리 등 어려운 경영 환경에도 불구하고 안정적인 실적을 유지했다. KB국민과 하나금융 등과의 치열한 리딩뱅크 싸움에서 단 한차례도 1등을 빼앗기지 않으며 입지를 다졌다. 신한은행의 지난해 3분기 누적 순이익은 1조5117억원으로 1년 전 같은 기간보다 20.7%나 증가했다.

위 사장도 3년6개월 간 신한카드를 이끌면서 실적과 경영전략 측면에서 높은 평가를 받았다. 신한카드는 지난해 3분기 말 기준으로 5322억원의 당기순이익을 거둬 전년 동기(5215억원) 대비 2.05% 증가했다. 업계 2위인 삼성카드의 당기순이익 2837억원과 비교해도 2배 가까이 많다.

동시에 위 사장 취임 이후 신한은행은 디지털경영에 더욱 박차를 가할 것으로 예상된다. 위 사장은 올해 전략방향을 DT(Digital Transformation) Drive로 설정하고, 전사 디지털 혁신 가속화를 추진하겠다는 방침을 제시한 바 있다. 조용병 행장 역시 디지털, 글로벌, 리스크관리라는 클 틀안에서 스피드업을 해서 본인만의 색깔을 낸 바 있다.

신한금융에 정통한 관계자는 "신한은 수뇌부가 바뀐다고 해서 미세조정은 있을 수 있지만 큰 기조 내에서 큰 변화는 없다"며 "차기 회장과 은행장이 공식 취임하면 향후 경영구상과 전략을 드러내지 않겠느냐"고 전했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김연순 기자 (y2kid@newspim.com)