[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 문재인 정부의 첫 통일부 수장인 조명균 통일부 장관은 8일 이임사를 통해 “새롭게 시작하는 평화의 여정에 함께 한 통일부 직원 한분 한분께 깊은 감사의 마음을 드린다”고 밝혔다.

조 장관은 이날 1년 9개월 여의 통일부 장관 직을 마치며 통일부 직원들에게 보내는 자필 이임 소회 편지를 통해 이같이 밝혔다.

그는 “2017년 깜깜한 상황에서부터 유난히 추웠지만 그만큼 뜨거웠던 평창, 그 후의 남북관계와 북한 비핵화 과정을 거쳐 오면서 여러분과 함께 라서 희망을 놓지 않고 해쳐올 수 있었다”고도 했다.

조 장관은 이어 “그렇기 때문에 여러분께 미안한 마음이 더 크다”며 “즐거운 직장 분위기를 만들고 소통하는 장관이 되겠다고 했는데 그렇게 하지 못했고, 인사와 조직 관리, 정부 내 통일부 위상도 직원 여러분의 기대에 크게 못 미쳤다”고 말했다.

그러면서 “저는 요즘 초심을 잃지 말자고 자주 생각한다”며 “지금 남북관계가 일시 주춤거리고 있지만, 2017년부터 지난해 초까지 가졌던 간절한 마음을 다시 생각해 보는 것”이라고 했다.

또 “여러분도 평화와 협력으로 가는 목표와 희망, 통일업무를 하는 자부심과 준비하는 자세를 늘 살펴봤으면 한다”며 “저는 여러분을 믿기에 든든하고, 더 강한 긍정적 희망을 갖는다”고 강조헀다.

조 장관은 끝으로 “이제 저는 이 자리에 오기 전 평범한 시민과 가족으로 돌아간다”며 “여러분과 맺은 인연을 소중하게 생각하면서, 마음으로 늘 여러분과 함께 하며, 여러분과 남북관계를 위해 기도하겠다”고 덧붙였다.

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