[보령=뉴스핌] 민경하 기자 =풍부한 경험, 끼와 열정을 지닌 대한민국 주부들의 축제, '2019 미시즈 유니버스 코리아'(이하 미시즈 코리아)의 막이 올랐다. 참가자들은 첫 날부터 다채로운 체험행사와 화보 촬영 등을 소화하며 순조롭게 본선 준비를 시작했다.

24일 오전 9시 서울 양재동에 집결한 미시즈 코리아 본선에 진출한 20명의 참가자는 충청남도 보령으로 향했다. 참가자들은 이날부터 오는 28일 최종 본선 무대까지 5일간 충남 보령 웨스토피아 리조트에서 합숙하며 화보 촬영과 본선 무대 연습 등 다양한 일정을 진행할 예정이다.

첫 번째 일정으로 참가자들은 충남 보령시 천북면에 있는 목장형 유제품 공장 '우유창고'에 도착했다. 유기농 유가공 제품 업체 '보령우유'에서 운영하는 우유창고는 최근 SNS에서 화제가 되는 유제품 체험의 장으로, 보령 관광 필수 코스로 각광받고 있다.

이들은 사육 중인 젖소들에게 먹이를 주고, 직접 우유 아이스크림을 만드는 등 체험 활동을 진행했다. 섭씨 30도에 이르는 무더운 날씨에서도 참가자들은 시종일관 밝은 표정으로 촬영에 임하는 모습이었다.

이번 시상식을 계기로 전문 모델에 도전하고 싶다는 김소진 참가자는 "우리나라에도 다른나라 못지 않은 좋은 목장시스템이 있다는 점에 놀랐고, 유기농 우유도 맛있어서 또 오고 싶다"며 "언니, 동생들과 함께 놀고 체험하는 것이 오랜만에 수학여행 온 것처럼 재밌다"고 말했다.

어릴적 꿈을 이루기 위해 용기를 내고 시상식에 지원했다는 김태리 참가자는 "매일 아이들을 키우다가 오랜만에 스스로 아이가 된 것처럼 즐겁게 체험했다"며 "최선을 다하면서 즐기는 마음으로 임하려고 한다"고 했다.

이후 참가자들은 보령시청으로 향했다. 김동일 보령시장은 직접 시청 앞으로 나와 참가자들을 격려하며 선의의 경쟁을 당부했다.

김 시장은 "참가자들이 충남 대표 관광도시 보령에서 많이 보고 느끼고 가실 수 있도록 하는 것이 저희의 역할"이라며 "오는 2022년 세계 머드 박람회를 준비하고 있는 축제도시 보령에 많은 관광객이 관심가져 주시길 바란다"고 말했다.

이후 여러 예술작품과 아기자기한 허브농원이 있는 '개화예술공원'에서도 참가자들의 촬영은 계속됐다.

시니어 모델 양성 사업을 준비하고 있다는 임소정 참가자는 "어릴적부터 연기·모델 일에 관심이 많았는데, 우연찮은 기회로 미시즈 코리아대회를 알게됐다"며 "여성의 내외적 아름다움을 알리고, 성인이 된 두 딸에게도 엄마의 멋진 모습을 보여주기 위해 참가하게 됐다"며 소감을 밝혔다.

이번 합숙 일정을 지원하는 백도현 보령시 마케팅 팀장은 "인지도가 있는 미시즈코리아 대회의 본선 진출자들이 농촌에 와서 직접 눈으로 보고 체험하는 것은 큰 의미가 있다"며 "보령이 단순한 관광지뿐 아니라 좋은 농·수산 식품을 생산하는 역할을 한다는 점도 널리 알려졌으면 좋겠다"고 말했다.

올해로 4회째를 맞는 '2019 미시즈 유니버스 코리아'는 글로벌 종합뉴스통신사 뉴스핌이 노리엔터테인먼트와 공동 주최한다. 상금 3000만원이 걸린 이번 대회 우승자는 오는 12월 중국 광저우에서 열리는 미시즈유니버스 세계대회에 한국 대표로 참가하며, 45세 이상의 클래식 부분 우승자 또한 세계대회 참가 자격을 준다. 

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