[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 코로나19가 전세계로 확산하면서 급기야 팬데믹(세계 대유행)이 선언되는 상황에 까지 이르렀다. 팬데믹 선언 직후인 3월 12일 10개 국 이상의 증시에서 서킷브레이커스가 발동됐다. 주요국 증시 붕락은 물론 글로벌 경제가 집단적으로 패닉 상황으로 빠져드는 분위기다. 한국도 코로나19 추가 확산 우려가 팽배한 가운데 경제가 급격히 냉각하고 금융 위기 리스크도 한껏 고조되고 있다.

세계적인 감염 확산 추세와 달리 진원지인 중국의 경우 그렇게 기승을 부렸던 코로나19가 사실상 종식 단계에 접어들었다. 2019년 12월 31일 최초 발생 70여일 만이다. 12일 중국의 코로나19 신규 확진 환자 발생은 8명에 그쳤다. 앞서 시진핑 국가주석은 발병 이후 처음 3월 10일 코로나 진원지 우한시를 방문했다. 중국이 코로나19와의 전쟁에서 승리했음을 세계에 과시한 것이다. 실제 3월 12일 중국은 베이징에서 '코로나19 퇴치 성공 보고회'까지 열었다. 

코로나19의 세계적 재난은 2019년 12월 31일 중국 우한시가 27명의 원인 불명 폐렴환자(코로나19) 발생을 보고하면서 시작됐다. 1월 중순이 넘어가면서 경기가 위축되고 음력 설 대목은 완전히 실종됐다. 도시는 봉쇄되고 사람들은 아파트에 격리됐으며 거리는 전쟁으로 소개된 마을 처럼 변했다. 우한시는 물론 베이징도 상하이도 한순간에 유령도시로 돌변했다. 두달이 넘는 시간 동안 소비 생산 수출 등 모든 경제 활동이 올 스톱됐다. 

코로나19 전염병이 엄습한 70여 일간 중국에서 과연 무슨 일이 일어났는지, 중국은 코로나19의 긴 악몽에서 어떻게 벗어났으며 '포스트 코로나19'에 대비해 어떤 출구 전략을 준비하고 있는지 뉴스핌이 직접 취재한 현장 화보를 통해 시간 순으로 되돌아 본다. 한국의 코로나19 재난 극복과 '포스트 코로나19'의 대응 전략에 시사점이 될 수 있을 것으로 보인다.

1월 15일 후베이성 우한시에서 나흘째 코로나 신규 확진 환자가 한명도 발생하지 않았다. 돌아보면 이것은 마치 '폭풍전야의 고요'와 같은 순간이었다.  코로나19가 사람간에 전염된다는 사실도 이때까지는 아직 몰랐다. 미리 알았다면 코로나19가 세계적으로 대유행하는, 즉 '팬데믹' 상황까지 오지 않았을지 모른다.

1월 18일, 19일 이틀간 우한 신규 환자가 136명이나 발생한다. 중국은 갑자기 긴장했고 18일에는 '사스의 영웅'으로 불리는 전염병학 최고 전문가 중난산(钟南山) 공정원 원사를 우한에 급파한다. 1월 20일 베이징 등 우한 밖의 중국 도시에서 처음 코로나19 확진 환자가 나오고, 한국에서도 이날 인천을 통해 입국한 승객 가운데 처음으로 코로나19 확진 환자(중국인 여성)가 발생했다.

이날 우한에 비상사태가 선포되고 시진핑 국가주석이 나서서 전염병 퇴치를 지시한다. 이로부터 불과 3일 뒤 우한도시 봉쇄 조치가 취해진다. 

 1월 23일 10시 중국은 우한시에 대해 사상 초유의  도시 봉쇄 조치를 내린다.  국가위생건강위원회(위건위)는 1월 20일 전국 신규 확진자 77명이 발생,  누계 확진 환자가 291명으로 늘어났다고 밝혔다.  21일에는 누계 확진 환자가 440명으로 급증했다. 인구 1200만명 안팎의 우한을 전격 봉쇄한 것은 중국 당국이 코로나19의 감염 확산세가 그만큼 심각한다고 판단한 때문이다. 

이후 도시봉쇄는 후베이성의 10여개 다른 도시로 늘어났다.  시진핑 주석의 코로나19 퇴치 지시에 이어 중국 당국은 코로나19를 국가 전염병 치료 을(乙)류 규정에 포함하고 실제 통제는 전시 상황에 준하는 갑(甲)류 통제로 시행한다고 밝혔다. 

1월 24일은 공식적으로 2020년 중국 설 연휴(1월 24일~1월 30일)가 시작되는 첫 날이다. 설 분위기는 코로나19 불안감 속에 완전히 묻혀 버렸다. 설에 나누는 덕담 인사도 사라졌다. 상가들도 설 연휴를 맞아 문을 닫았는데 이 휴업이 3월까지 장기화될 것이라고 당시로선 누구도 짐작할 수 없었다.  우한 도시 봉쇄조치가 내려진 뒤 도시간 이동에 대한 통제가 강화되는 등 상황은 한층 급박하게 돌아간다. 코로나19에 대한 위기감이 급격히 높아지기 시작했다. 

어느 도시에서 건 마스크를 착용하지 않고는 거리에 나올 수 없는 상황이 됐고 이때 이미 약국에서는 마스크를 구할 수 없는 상황이 됐다. 기자는 간쑤성 도시들을 취재하기 위해 24일 오전 일찌감치 간쑤성 진창(金昌)시로 가는 비행기에 올랐다.  란저우와 우웨이시 진창시 등 간쑤성 내 주요 도시도 물샐 틈 없는 검문 검역을 실시하고 있었다. 

1월 25일은 음력 정월 초하루 춘제(春节,설)다. 음력 새해 첫날인 이날 중국 공산당이 가장 먼저 한 일은 시진핑 총서기겸 국가주석 주재로 당 중앙 정치국 상무위원회를 연 것이다. 중국은 정치국 상무위원회에서 코러나대응 중앙 영도 소조를 발족한다. 영도 소조의 팀장은 정치국 상무위원겸 국무원 총리인 리커창이 맡았다.

우한시장은 1월 26일까지 우한을 떠난 사람들만 모두 500만명에 달한다고 밝혔다.  25일 기자가 취재에 나선 간쑤성에도 코로나19 확진 환자가 2명 발생했다는 발표가 나왔다.       

1월  27일 중국 국무원은 당초 1월24일 부터 1월 30일 까지였던 설 연휴를 2월 2일 까지로 연장했다. 하지만 이 연장 조치는 재차 2월 9일 까지로 바뀌었고, 이후로도 계속 늦춰졌다.  상가와 공장의 업무 재개와 전국 각급 학교 개학도 모두 기약없이 연기됐다.  리커창 국무원 총리는1월 27일 시진핑 주석을 대리해 우한시 현장을 방문한다. 시진핑 주석은 1월 28일 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장의 예방을 받은 자리에서 '코로나19 마귀' 를 물리치겠다고 말했다.

기자는 이날 간쑤성 우웨이시에서 기차를 타고 베이징으로 향했는데 밤늦은 시각, 스마트폰 뉴스 정보 앱에 '베이징도 1월 26일 부터 시외버스를 봉쇄한다'는 소식이 올라왔다. 수도 베이징도 주민 이동이 제한 되는 등 준 봉쇄 상황에 접어들기 시작한 것이다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com