Q: 지금 열리고 있는 KLPGA 챔피언십 2라운드 중계방송을 보고 있습니다. 비가 내리는 가운데 한 선수가 오른손에 반지를 끼고 플레이하는 것이 눈에 띕니다. 골프 규칙상 괜찮은 일인지요.

A: [서울= 뉴스핌］ 김경수 객원 골프라이터 = 질문의 요지는 '비가 내리면 그립이 미끄러워지게 마련인데, 그 반지로 인해 그립 미끄러짐을 막을 수 있다면 부당한 이익을 주는 장비가 될 수도 있지 않으냐?'는 것으로 이해하겠습니다.

최혜진의 사례로써 대답에 갈음합니다.

최혜진은 2017년 중반까지 오른손 엄지에 가락지(골프 액세서리)를 끼고 플레이했는데 뜻밖의 계기로 가락지를 벗어버렸습니다. 그가 찼던 가락지 소재는 실리콘이고, 장식용으로 찼다고 합니다.

그런데 2017년 6월 열린 한국여자오픈에서 그 가락지가 문제가 됐습니다. 경기 장면을 지켜본 시청자로부터 대회 조직위원회에 항의성 제보가 온 것입니다. "최혜진이 엄지에 찬 가락지는 그가 스윙하는데 도움을 줄 수 있다"는 것이 주내용이었습니다. 요컨대 백스윙 톱에서 그립이 미끄러지지 않도록 지탱해주는 역할을 할 수 있다는 것이다.

위원회에서는 최혜진을 불러 가락지 용도를 물었고, 최혜진은 "멋으로 끼었다"고 대답했습니다. 그래서 그 대회에서는 일단 최혜진에게 '무혐의' 조치를 했습니다. 조직위는 최혜진에게 "이 내용을 곧 R&A(영국골프협회)에 문의할 것이고, R&A에서 유권해석을 내리면 그에 따라야 한다"는 단서를 달았습니다. 그 얼마 후 R&A에서는 "가락지가 스윙에 도움을 주지 않는다"고 유권해석을 해왔습니다.

최혜진은 그 다음 대회부터 가락지를 빼버렸고 3년이 지난 오늘까지도 그의 손에서 가락지를 볼 수 없습니다.

골프 규칙은 당시나 지금이나 크게 변한 것이 없습니다. 당시(14-3)엔 '스트로크하거나 플레이할 때 플레이어에게 원조가 될 수 있는 물건, 클럽을 쥐는데 플레이어에게 원조가 될 수 있는 물건을 사용해서는 안된다'고 규정했고, 지금(4.3a)은 '스트로크할 때 장비를 비정상적인 방법으로 사용하여 잠재적인 이익을 만들어내서는 안된다' '손의 위치나 그립의 강도에 부당한 이익을 주는 장비를 사용하면 안된다'고 돼있습니다. '비정상적인 방법'이란 그 장비의 원래 용도와 근본적으로 다른 방법을 일컫습니다.

 R&A는 선수들이 반지를 끼는 것은 비정상적인 방법이 아니라고 해석합니다. 따라서 비올 때 반지를 끼고 라운드해도 규칙 위반은 아니라고 볼 수 있습니다 <골프 규칙 4.3a> ksmk7543@newspim.com