[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 4·7 서울시장 재보궐선거를 일주일 남짓 남겨두고 더불어민주당이 '샤이(Shy) 진보' 찾기에 사활을 걸었다.

최근 LH 투기 사태 등으로 정권심판론에 힘이 실리자 정부여당에 대한 지지 의사를 공개적으로 밝히지 못하는 '숨은 표'가 있다는 게 민주당 측 주장이다.

민주당은 투표율이 선거 승패를 가를 핵심 변수로 보고, 조직표 동원 캠페인에 총력을 기울이고 있다. 

◆ '샤이 진보'가 있다?…與 "朴 후보 지지의사 못 밝히는 숨은 표심"

박영선 더불어민주당 후보는 지난 25일 한 라디오 인터뷰에서 "하루에 2%씩 따박따박 (지지율을) 올릴 자신이 있다"고 밝혔다.

박 후보 자신감은 민주당이 주장하는 '샤이 표'에 근거한다. 샤이 표는 여론조사상 잡히지 않는 숨은 지지층을 가리키는데, 주로 보수 진영에서 언급돼 왔다. 보통 보수색을 띠는 고령 유권자들이 샤이 지지층으로 분류되면서다.

2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 이 같은 현상이 두드러지게 나타났다. 박 전 대통령은 국정농단 의혹이 터진 직후 지지율이 4%까지 주저앉았다. 보수 텃밭인 대구·경북(TK)에서도 지지율인 3%로 폭락했다. 여론조사에서 빠져나간 지지자들을 두고 '샤이 박근혜'란 말이 생겨났다. 

진보진영에서도 '숨은 표'가 없었던 것은 아니다. 2016년 20대 총선 당시 새누리당(국민의힘 전신)의 과반 의석이 예상됐지만, 결과는 달랐다. 민주당이 수도권에서 압승해 새누리당을 제치고 원내 1당에 올랐다. 

과거 2010년 서울시장 선거가 여론조사 예측과 달랐다는 점도 여기에 힘을 싣는다. 당시 각종 여론조사에서 오세훈 후보의 압승이 점쳐졌지만, 개표가 끝날 때까지 초박빙 승부가 이어졌다. 오 후보는 한명숙 민주통합당 후보를 0.6%p차로 이겼다.

이번에도 숨은 표가 있다는 게 민주당 측 분석이다. 잇달아 터진 'LH 부동산 투기' '고(故) 박원순 전 서울시장 성폭력 파문' 속에서 정권심판론에 강드라이브가 걸리자 지지성향을 숨기는 지지층이 있다는 것. 

박영선 후보 캠프 전략기획본부장을 맡은 진성준 의원은 지난 24일 "박영선 후보 지지 의사를 적극적으로 표명하지 않는 숨은 지지층이 있다고 판단한다"며 "객관적으로 보면 10% 격차를 보이고 있지만 이 정도는 극복할 수 있다"고 봤다. 

최영일 시사평론가도 "정권심판론에 상당히 드라이브 걸린 현 상황에선 샤이 진보가 존재한다고 볼 수 있다. 여론조사에 응답하지 않는 다수가 투표장에 나가 여당 지지표심으로 이어질 가능성은 있어 보인다"며 "선거의 보조 변수로 작용할 수 있다"고 분석했다. 

◆ 與 '조직력 총동원'…"서울·부산 연고자 찾기 캠페인"

민주당은 일단 조직력 동원에 나섰다. 당 소속 의원들과 보좌진, 당원들에게 '연고자 찾기' 동원령이 떨어졌다. 후보 캠프가 선거운동을 할 수 있도록 서울·부산에 거주하는 지인 연락처를 모아 당에 제출하는 캠페인이다.

최근 대선·지방선거·총선에서 잇달아 압승을 거두면서 민주당은 서울시 국회의원, 구청장, 시·구의원 등을 '싹쓸이'한 터다. 국회의원 41석(84%), 구청장 24석(96%), 시의원 101석(92%)이 민주당 소속이다. 이 같은 조직력을 기반으로 민주당은 '100만명 찾기'를 목표로 하고 있다. 

여기에 대략 18만명으로 추산되는 서울 권리당원들도 주변 지인들을 투표장으로 이끌어내면 충분히 승산히 있다는 판단이다. 최근 여야 후보 지지율 격차가 20%p 가까이 벌어졌다는 여론조사 결과가 쏟아져도 민주당이 '1% 싸움'을 자신하는 이유다.

민주당 선거대책위원회 수석대변인 최인호 의원 역시 같은 날 "서울시장 선거는 결국 피말리는 1% 차이 싸움이 될 것으로 분석하고 있다"고 전했다. 

당내서도 '해볼 만 하다'는 기류가 형성됐다. 한 재선 의원은 "선대위 회의 분위기도 나쁘지 않다"며 "LH 사태 이후 여론이 악화되긴 했지만, 선거에서 질 수 있다고 걱정하는 분위기는 아니다"라고 전했다. 

한 최고위원 역시 "이기든 지든 2~3%p 격차로 박빙 승부가 펼쳐질 것"이라며 "보도되는 여론조사처럼 두 자릿 수 격차는 나지 않을 것"이라고 자신했다. 

다만 선거가 당장 코 앞으로 다가온 상황에서 당장 여론을 뒤집긴 쉽지 않다는 관측도 나온다. 사전투표는 오는 2일 시작된다. 

최영일 시사평론가는 "판세를 뒤집을 새로운 변수가 등장하기엔 시간이 촉박하고, 정부 여당에 대한 국민적 공분이 쉽게 가라앉긴 어려워 보인다"며 "여론조사상 두 자릿 수 격차가 실제 한 자릿 수 격차로 줄어들 가능성은 있지만, 지금으로선 열세를 뒤집을 방법은 마땅히 안 보인다"고 했다. 

이어 "민주당의 마지막 승부수는 박영선 후보에게 달려있다"며 "박 후보가 남은 TV 토론회에서 오 후보를 얼마나 강력하게 제압하냐에 따라 민심을 한 번쯤 엎을 여지가 있다"고 설명했다. 

한 재선 의원은 "오 후보에게 치명타를 입힐 만한 강력한 한 방이 없다면 지금으로선 판세를 뒤집기 어려운 게 사실"이라고 봤다. 

◆ 투표율 높으면 샤이 진보 표심?…전문가들 "단언하긴 어려워"

샤이 진보에 기대를 걸고 있는 민주당은 투표율을 예의주시하고 있다. 투표율이 높을 수록 판세를 뒤집을 여지가 크다고 보고 있다. 역대 재보선 투표율은 48% 안팎이었다. 이번 선거는 여론 관심이 뜨거운 데다, 주말 사전투표율이 높을 것으로 예상되는 만큼 전체 투표율은 50%를 넘을 것이란 관측이 나온다.

다만 높은 투표율이 여당 지지 표심으로 이어질 지는 미지수다. 정권심판론이 거센 분위기에선 높은 지지율이 오히려 여당에 독이 될 수 있다는 분석도 있다.

박상병 인하대 초빙교수는 "투표율 자체만으로 여야 유불리를 판단하긴 어렵다"며 "국정 지지율이 높은 상황에서 투표율이 높으면 정부·여당에 힘을 실어주는 쪽이 많이 참여하는 것이고, 문재인 정부 반감이 큰 상황에서 투표율이 높다면 정권심판론자들의 참여가 높다고 볼 수 있다"고 분석했다. 

최영일 시사평론가 역시 "투표율이 높을 수록 진보 정당에 유리하다는 공식은 최근 선거에서 이미 깨졌다"고 설명했다. 그는 또 "이번 선거에선 내년 대선에 대한 민심 표출이 있을 것"이라며 "투표율은 50%를 넘길 것으로 전망되지만 투표율이 높다고 민주당에 유리하다고 단언하기 어렵다"고 설명했다. 

chojw@newspim.com