[편집자] 올해도 대한민국은 각종 사회적 이슈로 다사다난한 한해를 보냈습니다. 특히 2년째 이어진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태는 우리 사회에 각종 갈등을 양산했습니다. 뉴스핌은 2021년 주요 사회적 이슈를 갈등이란 키워드를 통해 되짚어 보고, 임인년(壬寅年) 새해 화해와 통합을 위해 나아가야 할 방향을 제시하는 기획을 마련했습니다.

[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = '설거지론', '퐁퐁남', '퐁퐁단', '퐁퐁시티' 올 한해 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달군 신조어다. 모두 젠더갈등을 대표하는 노골적 표현으로, 젠더갈등은 과거에 비해 점점 더 다양하고 첨예해지고 있다. 일각에서는 언론이 이 같은 현상을 부추긴다는 지적이 나오는 가운데 전문가들은 합리적 토론의 장 마련이 시급하다고 입을 모은다.

◆ 젠더 관련 신조어, 온라인 커뮤니티 통해 빠른 확산

지난 10월 온라인 커뮤니티에 '설거지론'이 등장하면서 젠더갈등이 또다시 부각됐다. 설거지론이란 결혼 전 연애 경험이 많은 여성이 상대적으로 연애 경험이 적으면서 좋은 직장을 얻은 남성과 결혼하는 것을 설거지에 비유한 표현이다.

남이 먹던 그릇을 설거지한다는 뜻에서 여성을 비하하는 의미를 담고 있어 확장된 형태의 여성혐오라는 지적이 나왔다. 여성에게 특정한 프레임을 씌워 비난한다는 점에서 과거 유행한 '된장녀', '김치녀' 등과 비슷하다는 것이다.

'퐁퐁남', '퐁퐁단', '퐁퐁시티' 등 설거지론에서 파생된 신조어도 등장했다. 설거지할 때 쓰는 세제 이름을 붙인 것으로, 결혼 후 아내에게 경제권을 빼앗기고 가사 노동까지 떠맡는 남편을 말한다. 퐁퐁남이 모인 집단인 퐁퐁단, 퐁퐁시티라는 표현까지 나왔다.

설거지론은 대학생, 직장인 등의 온라인 커뮤니티에서 빠르게 번졌다. 직장인 익명 커뮤니티 '블라인드'에는 "나중에 설거지남 될까 두렵다", "좋은 직장에 취직해도 결국은 설거지남이 된다" 등의 글이 올라왔다. 게시판에는 '설거지남 자가문진표'라는 체크리스트가 등장하기도 했다.

젠더갈등을 노골화하는 신조어의 빠른 확산은 온라인 공간의 영향이 큰 것으로 보인다. 하재근 대중문화평론가는 "최근 젠더갈등은 새로운 사상이 등장하면서 더 첨예화하는 양상을 보인다"며 "온라인 공간에서 생각이 비슷한 사람끼리 모이다 보니 더 강하게 부딪치고 있다"고 분석했다.

◆ 안산 '숏컷 페미' 이어 '남성 비하' 포스터 논란까지

지난 7월에는 도쿄올림픽에 양궁 국가대표로 출전한 안산 선수의 짧은 머리카락을 두고 '페미니스트 아니냐'는 논란이 불거졌다. 일각에서는 안 선수가 과거 사회관계망서비스(SNS)에 '남성 비하 표현'을 썼다는 주장도 나왔다.

안 선수가 3관왕을 차지하면서 논란은 급속도로 확산됐고, 급기야 안 선수의 인스타그램 계정에는 "의혹을 해명하라" 등의 댓글이 달렸다. 한 온라인 커뮤니티에서는 '안 선수는 금메달을 반납해야 한다'는 도 넘은 비난이 쏟아졌다.

지난 5월에는 한 기업의 포스터가 젠더갈등을 불러왔다. GS25는 지난 5월 1일 '캠핑가자!' 경품 증정 이벤트 포스터를 게재했다. 해당 포스터의 손가락과 소시지 그림을 두고 온라인 커뮤니티 등에서 '남성 비하'라는 비난이 빗발쳤다. 온라인 커뮤니티 '메갈리아'에서 남성을 비하할 때 표현하는 손 모양이라는 것이다.

이후 GS25는 즉시 디자인을 수정했지만 네티즌들은 불매운동 포스터를 제작하는 등 GS25에 대한 불매운동을 펼치겠다는 움직임을 보였다. 결국 GS25는 해당 포스터를 삭제한 뒤 공식 SNS에 사과문을 게재했다.

◆ 정치권은 '이대남' 표심 잡기 혈안

젠더갈등은 정치권도 뜨겁게 달궜다. 지난 4월 7일 서울시장 재보궐선거 이후 20대 남성을 뜻하는 이른바 '이대남'의 표를 잡기 위한 정책들이 쏟아졌다. 박용진 더불어민주당 의원은 여성도 군대에 가는 '남녀평등복무제'를 언급했다. 같은 당 전용기 의원은 위헌판결을 받았던 '군가산점제' 재도입을 주장했다.

이후 국민의힘에서도 이준석 대표, 유승민 전 의원, 하태경 의원 등이 '여성가족부 폐지'를 대선공약으로 내놨다. 여성가족부 폐지 논란은 청와대 국민청원까지 올라가 20만명 넘는 동의를 받았다. 이에 박수현 청와대 국민소통 수석이 "역할을 충분히 해오고 있다"고 말하면서 논란을 일축했다.

하재근 평론가는 "무분별한 비난 대신 합리적으로 토론할 수 있어야 하는데 정치권에서 표심을 잡기 위해 젠더 관련 여론을 이용하려는 경향이 있다"고 꼬집었다.

◆ 경찰 부실대응에 '여경무용론' 재점화

젠더갈등은 지난 11월 '인천 층간소음 흉기난동 사건' 이후 '여경무용론'이 또다시 등장하면서 정점을 찍었다.

지난달 15일 오후 인천 남동구 한 빌라에서 4층에 거주하던 40대 남성이 층간소음 문제로 아래층에 사는 50대 부부와 20대 딸 등 일가족 3명에게 흉기를 휘둘렀다. 이 사건으로 아버지와 딸은 흉기에 찔려 병원에서 치료를 받았으며, 어머니는 의식을 잃은 채 뇌경색 수술을 받았다.

당시 경찰관 2명이 신고를 받고 출동했으나 40대 남성이 흉기를 휘두르는 동안 현장을 이탈한 사실이 알려지면서 국민적 공분을 샀다. 여성 순경은 지원 요청을 이유로 현장을 벗어나 1층으로 내려갔으며, 남성 경위도 그와 합류해 빌라 밖으로 이탈한 것으로 알려졌다.

이후 비난의 화살은 애꿎은 여경에게로 쏟아졌다. "여경이 아닌 경찰을 원한다", "여경을 없애야 한다" 등 여경 비판 여론이 들끓었다. 한 온라인 커뮤니티에는 '여경을 빼고 보내 달라'고 요구하는 시민의 글까지 게재됐다.

경찰은 경찰청장의 대국민 사과, 관할 경찰서인 인천 논현경찰서장 직위해제, 출동 경찰관 2명 해임, 인천경찰청장 전격 사퇴 등으로 진화에 나섰지만, 여경 혐오 및 여경무용론은 한동안 세간을 뜨겁게 달궜다.

◆ "언론이 싸움 부추겨...건전한 토론 만들어야"

전문가들은 계속되는 젠더갈등에 언론의 잘못을 지적하며 건전한 토론의 장을 만들어야 한다고 입을 모았다. 하 평론가는 "언론이 젠더 관련 대중적이지도 않은 극단적 표현을 쓰면서 싸움을 부추기는 결과를 낳고 있다"며 "사회 인식이나 여론에 가장 크게 영향을 미치는 게 교육과 언론이기 때문에 이들이 환경을 잘 조성해야 한다"고 목소리를 높였다.

이어 "유튜버 등 1인 미디어에서 젠더갈등을 부각해서 조회수를 올리는 경우도 조심해야 한다"며 "젠더 문제는 인터넷 창이 아니라 사회과학 차원에서 진지하게 접근해야 한다"고 강조했다.

젠더갈등의 원인을 남녀 문제에서만 찾으면 안 된다는 의견도 있다. 이현재 서울시립대 도시인문학연구소 교수는 "젠더갈등이 있는 것은 사실이지만 근본적인 원인은 다른 곳에 있는데 사회가 나아가야 할 방향을 잘못 잡고 있다"며 "젠더갈등을 젠더만의 문제라고 보면 안 되고 계급갈등 차원에서 봐야 한다"고 설명했다.

이 교수는 "청년들의 경우 노력에 비해 얻는 것이 적어 박탈감에서 불만이 시작된다"며 "젠더갈등은 이런 갈등이 표출될 때 비판 대상을 찾지 못해 서로를 비난하는 것"이라고 덧붙였다.

parksj@newspim.com