[서울=뉴스핌] 임성봉 기자 = LG전자가 최근 전장사업(전자장치)에서 굵직한 성과를 올리는 등 광폭 행보를 보이면서 애플카 참여설도 다시 고개를 드는 분위기다.

3일 관련업계에 따르면 LG전자는 최근 메르세데스-벤츠에 플라스틱 올레드(P-OLED) 기반 인포테인먼트 시스템을 공급한다고 발표했다. 해당 인포테인먼트 시스템은 LG전자와 메르세데스-벤츠가 공동 개발한 것으로 프리미엄 전기차인 2022년형 EQS 모델에 탑재됐다.

지난달 이 같은 소식이 알려지자 LG전자 주가는 깜짝 상승했다. 이는 지난해부터 꾸준히 제기됐던 LG전자 전장부문의 애플카 사업 참여 기대감이 높아진 영향이다.

김동원 KB증권 연구원은 "애플은 이미 검증된 아이폰 부품 공급망을 활용할 것으로 예상되고 중화권보다는 한국 기업을 선호할 것"이라며 "애플은 애플카 핵심 부품을 계열사로부터 구매할 가능성이 클 것이며 최대 수혜주로 LG전자·LG디스플레이·LG이노텍을 제시한다"고 전망했다.

특히 LG전자가 최근 미래 자율주행차의 콘셉트 모델 '옴니팟' 실물까지 공개하면서 애플카 협력 기대감은 더욱 높아지고 있다. 옴니팟은 사용자의 니즈에 따라 업무를 위한 오피스 공간이 될 수도 있고, 영화감상, 운동, 캠핑 등 다양한 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 개인 공간으로도 활용할 수 있는 것이 특징이다. 또 차량 내에서 실제 쇼핑을 즐길 수 있는 메타버스 컨셉도 적용해 새로운 모빌리티 경험을 제공한다는 게 LG전자의 설명이다.

LG그룹은 일찍이 전장사업을 미래 먹거리로 보고 사업을 꾸준히 키워왔다. 앞서 구광모 LG그룹 회장은 취임 첫해 오스트리아 차량용 헤드램프 제조사 ZKW를 인수했고 지난 2019년 차량용 램프 사업을 아예 ZKW로 이관해 통합했다. 지난해 7월에는 세계 3위 자동차 부품업체인 마그나와 함께 동력전달장치(파워트레인) 합작법인인 'LG-마그나 이파워트레인'을 출범시키기도 했다.

LG전자가 전장사업에 공을 들이는 가운데 애플이 부품 업체를 서플라이 체인에 편입시킬 것이란 분석이 나오면서 애플카 협력 기대감은 한껏 높아지고 있다. 업계 안팎에서는 애플이 동등한 협력관계를 원하는 완성차 업체보다는 부품 업체와 손 잡을 가능성이 높다고 보고 있다.

여러 부품 업체 중에서도 LG전자가 유독 애플카 협력 기대감을 받는 이유는 전장사업에서 균형 잡힌 포트폴리오를 갖추고 있기 때문이다. LG전자는 현재 차량용 인포테인먼트, 조명 시스템, 파워트레인 등 전장사업 삼격편대를 띄우고 있다.

특히 'LG-마그나 이파워트레인'의 경우, 전기차 모터와 인버터를 전기차 업체에 공급할 예정이어서 애플카 부품 수주 가능성이 높을 것으로 점쳐지고 있다. 앞서 지난해 8월에도 애플 실무진이 애플카 프로젝트와 관련해 LG, SK 등과 미팅을 가졌다는 소식이 전해져 기대감이 한껏 고조되기도 했다.

다만 지난해부터 애플카 핵심 인력들이 줄줄이 애플을 떠나는 등 프로젝트 진행이 더딘 것으로 알려져 LG전자의 애플카 협력 여부가 윤곽을 드러내기까지는 상당 기간 소요될 것으로 보인다.

업계 한 관계자는 "LG전자의 애플카 협력설은 아직 구체화된 것이 하나도 없고 일종의 전망만 있는 상황"이라며 "그럼에도 국내 업체 중에서는 LG전자, LG이노텍 등이 가장 유력한 것이 사실"이라고 말했다.

imbong@newspim.com