[제주=뉴스핌]김정태 건설부동산 전문기자= 지난 6일 제주 서귀포시 대정읍 영어교육도시. 제주에선 보기 쉽지 않은 특이한 건물들이 눈 앞에 들어왔다. 쌀 한톨 모양의 두 개의 타원형 건물이 중앙 원형건물에 붙여진 건물형태였다. 이곳은 바로 BHA(브랭섬 홀 아시아) 국제영어학교로 캐나다에 본교가 있다. 2012년 10월에 개교해 현재 초중고 학생 1495명이 재학 중이다.

제주에는 이 학교 외에도 영국, 미국식 학교와 국내 영어학원 YBM이 위탁 운영하는 등 3개교가 운영 중이다. 이들 4개 학교는 380만㎡(115만평) 부지에 총 4812명이 재학 중이며 2030년까지 3개 학교를 민간투자유치를 통해 추가 유치할 예정이다. 1인당 평균 학비가 연간 3500만원이고, 기숙사비는 별도여서 왠만한 샐러리맨들은 자녀 교육이 쉽지 않은 곳이다. 그럼에도 이들 학교에 입학경쟁률이 4대 1에 이를 정도로 인기가 높다.

◆ 영어교육도시 4개 다국적 학교 운영 중…"K-교육 롤모델 만들겠다"

제주가 정주형 교육도시로 자리매김하고 있는 데는 JDC(제주국제자유도시개발센터)의 노력이 크다. 교육사업 특성상 이익을 크게 보기 어렵고 초기 투자로 인한 손실이 불가피하지만 해외유학으로 인한 손실이 줄여보겠다는 취지에서 뚝심 있게 추진한 결과가 하나 둘씩 결실을 맺어가고 있는 것.

이승호 영어교육도시처 부장은 "영어교육도시의 목적은 해외유학으로 인한 유학수지 적자를 해소하자는 차원에서 조성됐기 때문에 내국인 대상 국제학교"라면서 "2011년 첫 개교 이래 지난해까지 1조1196억원의 절감효과를 본 것으로 분석됐다"고 설명했다. 이 부장은 또 "현재 학생 유치에 따른 직간접 소득창출효과가 1970억원이지만 학생 수 모집 목표수 9000명으로 확대할 경우 3689억원으로 늘어나게 될 것"이라고 덧붙였다.

특히 제주대학교에서 33년 동안 교직에 몸 담은 뒤 지난해 JDC 이사장에 취임한 양영철 이사장은 'K-교육'의 롤모델을 만들겠다는 포부를 밝혔다. 양 이사장은 "한국 교육도 규제 없이 자율적으로 하면 이 정도 성장할 수 있다는 사례를 보여주는 것"이라며 "제주가 지정학적으로 고급인력 유치에 불리하지만 첨단과학기술단지에 입주하는 기업의 고급인력 자녀에게 입학 인센티브가 주어진다면 1석2조의 효과를 가져올 것"이라고 말했다.

◆ JDC 첨단과학기술단지·신화역사공원 국내외 투자유치 활발…일자리창출·연관산업 생산유발 효과 ↑

JDC는 영어교육도시 외에도 첨단과학기술단지, 헬스케어타운, 신화역사공원 등의 투자유치 및 개발사업과 면세점의 판매사업 그리고 도민지원 사업을 주력으로 하고 있다. 현재 수익원의 대부분은 면세점사업 분야로 지난해 6585억원의 매출을 올리고 있다.

하지만 JDC는 향후 첨단산업, 의료, 관광 분야에서의 비중을 높여 나간다는 계획이다. 제주첨단과학기술단지는 JDC가 아라동 일대 약 110만㎡ 부지에 4278억원의 사업비를 투입해 ICT와 생명공학연구 등 지식기반 산업단지로 조성했다. 이미 1단지에는 카카오 등 25개사가 입주해 있으며 이들 기업의 총 매출액이 7조1000억원, 고용인원도 3000여명에 달한다.

이 같은 성과를 바탕으로 1단지 옆 동쪽 월평동 일대 84만8000㎡ 부지에 2027년까지 3182억원을 투입해 2단지도 조성 중이다. 이곳에는 기존 첨단산업 외에도 자율주행 및 2차전지 등 모빌리티와태양광발전 등 에너지콘텐츠군의 4차산업기업과 연구기관을 유치 중이다. 박성민 JDC 제2첨단팀 차장은 "2016년부터 조성 계획에 있었지만 도지사 승인이 늦어지면서 지난해 말부터 인허가 승인을 받아 관련 절차를 이행 중"이라며 "2단지는 그린과 모빌리티를 핵심 키워드를 내세워 고용 1만2000명, 1조3000억원의 생산유발효과가 기대된다"고 설명했다.

신화역사공원 문화, 관광, 휴양, 쇼핑 등 한국형 복합관광단지 조성을 목적으로 서귀포시 안덕면 서광리 일원 390만㎡ 일대에 조성중이다. 2006년부터 시작된 이 사업은 내년에 완공 예정으로 총 3조2400억원이 투입되고 있다. JDC가 전체 개발사업의 시행자 역할을 맡고 있지만 홍콩람정그룹이 세운 람정제주개발이 세부적 투자 및 건설을 주도하고 있다.

람정제주개발이 2017년 4월부터 올해까지 총 3조853억원을 투자한 람정복합리조트 1단계가 완료돼 현재 신화월드가 운영 중이다. 신원국 JDC 휴양관광처장은 "국내 최대 규모의 가족친화형 종합휴양시설로 개발되고 있다"면서 "제주의 신화역사를 재밌게 접하고 도민, 관광객, 예술인 등이 문화활동 체험 가능한 문화관광의 거점으로 조성 중"이라고 설명했다.

◆ 성공적 국내외 투자유치, 제주 기업하기 좋은 환경 구축 노력

JDC가 신화역사공원을 가장 자신있게 내세우는 점은 외국자본 투자유치가 성공적이라는 점이다. 헬스케어타운의 경우 일찍이 중국 녹지그룹의 투자유치에 성공해 2014년 콘도미니엄 분양에 성공하기도 했지만 영리병원 이슈와 중국정부의 투자제한조치 등 사드발 리스크가 커지면서 병원 설립 등이 표류하는 암초를 만나기도 했다. 반면 신화역사공원은 JDC와 람정제주개발이 지구별 투자분담이 조화롭게 이뤄지면서 성공적인 외국인 투자 유치 모델로 평가받고 있다. 전체 지구 가운데 람정제주개발이 개발하고 있는 ARH지구에는 2022년 기준 누계 2조1370억원 투자가 이뤄졌다 이 가운데 외국인 직접 투자도 1조6500억원에 달한다. 성공적인 외국인 투자 유치 모델 및 국내 관광분야 최대 규모로 자부심을 갖고 있다.

이 같은 투자 성과는 일자리 창출과 지역경제 활성화로 이어진다. 신 처장은 "1200명 내외의 정규직 기준으로 고용 창출하고 있고 그중 제주도민 80% 이상 구성하고 있다"면서 "향후 람정투자자 2단계 사업 활성화되면 현재 고용창출 확대 뿐만 아니라 건설공사의 절반을 지역건설업체가 담당하고 있기 때문에 지역 상생에도 기여하고 있다"고 말했다.

양 이사장은 앞으로도 기업하기 좋은 환경을 구축하기 위해 JDC가 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다. 그는 "제주가 지리적 약점이 있는 게 사실이지만 토지 제공에서의 세제 감면 외에도 임직원과 그 가족들 특히 젊은 세대들이 즐겁게 생활할 수 있도록 워라벨 환경을 구축해 나갈 수 있는 등의 환경 조성으로 지리적 강점으로 바꿔 나갈 것"이라고 말했다.

dbman7@newspim.com