[봉화=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북 봉화군이 농업의 미래 전환을 위해 야심 차게 추진하고 있는 '임대형 스마트팜 단지' 조성 사업이 순조롭게 추진되면서 농업 경쟁력 강화와 지역 활성화에 속도가 붙고 있다.

'임대형 스마트팜 단지' 조성 사업은 첨단 농업 기술을 기반으로 농업 혁신과 지역 농업의 새로운 성장 동력 확보를 목표로, 외부 청년층의 인구 유입과 지역 농업인들에게 스마트 농업 기회를 제공하기 위한 지역 농업의 혁신 프로그램이다.

봉화군은 이를 통해 지역 경제를 활성화하고, 지속 가능한 농업 발전을 도모한다는 계획이다.

임대형 스마트팜 단지는 총사업비 243억 원을 들여 봉성면 창평리 일원 5.3ha 부지에 3.5ha 규모로 조성되며, 현재는 토목공사와 기반시설 조성 공사가 진행 중이다.

올해 하반기 준공을 목표로 하고 있으며, 완공 시에는 총 21명의 농업인이 입주하게 된다.

◇ 첨단 ICT 기술로 스마트하게 짓는 농사

임대형 스마트팜 단지는 ICT 기술을 접목한 첨단 온실 2개 동으로 구성되며, A동(2ha)에서는 딸기, B동(1.5ha)에서는 토마토를 재배할 계획이다.

스마트팜 기술을 통해 작물의 생육 환경을 실시간으로 모니터링하고 제어할 수 있어 농업 생산성 향상과 노동력 절감이 기대된다.

센서와 자동화 시스템을 통해 최적의 생육 환경을 제공해 농작물의 생산성을 극대화하는 동시에, 에너지 소비와 온실가스 배출을 줄이는 지속 가능한 농업 방식을 실현한다.

스마트팜 시스템은 IoT(사물인터넷)와 AI(인공지능)를 결합해 작물 생육 데이터를 분석하고, 이를 바탕으로 필요한 자원을 정확하게 투입해 자원 낭비를 줄인다.

특히 작물의 성장 상태와 주변 환경을 실시간으로 분석해 물과 비료의 양을 정밀하게 조절해 과도한 자원 투입에 따른 탄소 배출도 감소시키고 있다.

◇ 지역과 청년이 함께 성장하는 농업 발전 모델 제시

봉화군은 이번 사업을 통해 농업인들의 안정적인 영농 정착을 지원하고, 지역 농업의 새로운 발전 모델을 제시할 계획이다.

입주 농업인들은 3년간 시설을 임대해 운영하며, 이 기간 동안 스마트팜의 가능성을 직접 체험하고 전문성을 쌓을 수 있다.

또 봉화군은 입주 농업인들에게 영농 기술 교육과 경영 컨설팅 등 종합적인 지원을 제공할 예정이다.

이를 통해 농업인들은 첨단 농업 기술과 경영 노하우를 습득해 향후 독립적인 농업 경영인으로 성장할 기회를 얻게 된다.

아울러 청년농업인을 위한 다양한 지원 정책도 마련해 젊은 인재들이 지역에 정착할 수 있도록 유도하고 있다.

이러한 노력은 지역 사회의 지속 가능한 발전과 함께 청년층의 농업 참여를 촉진하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

◇ 에너지는 아끼고 환경은 살리는 스마트팜

스마트팜 단지에는 양액 재활용 시설과 고성능 공기열 냉난방 시스템이 도입돼 에너지 절약과 환경 보호에 기여할 전망이다.

에너지 소비량을 통계적으로 분석해 효율적인 예측 모델을 설계하고, 외부 센서·통풍 시스템·태양광 발전과 연계해 에너지 사용량을 기존 대비 약 70% 수준으로 절감할 수 있다.

또 농자재 사용을 최소화하고, 수질 오염이나 야생동물 피해로 이어질 수 있는 유출수도 줄일 수 있어 환경 보호에도 크게 기여한다.

봉화군은 친환경적 접근 방식을 통해 지속 가능한 농업 모델을 구축하고 있으며, 이는 지역 주민들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

높아진 에너지 효율성은 장기적으로 운영 비용 절감 효과를 가져오고, 이는 지역 농업의 경쟁력 강화로 이어질 전망이다.

◇ 농업 6차 산업화 실현 및 임대형 스마트팜 모범 사례 선도

봉화군은 스마트팜 단지와 연계해 스마트팜 연구 시설, 자원 재생 시설 등 부대시설도 함께 조성할 계획이다.

이를 통해 생산–가공–유통이 연계된 농업의 6차 산업화를 실현하고, 농업인들의 안정적인 소득 창출을 지원한다는 방침이다.

이러한 종합적 접근은 농업의 가치사슬을 확장하고, 농업인들에게 다양한 소득원을 제공해 지역 농업의 자생력을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

또 이번 사업은 단순히 농업 생산성 향상을 넘어 지역 경제 활성화, 청년 인구 유입, 환경 보호 등 다양한 측면에서 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 보인다.

봉화군은 이 사업을 통해 지속 가능한 농업 발전의 새로운 모델을 제시하고, 농업의 미래를 선도하는 지역으로 자리매김할 계획이다.

향후 스마트팜 단지가 성공적으로 운영될 경우, 추가적인 투자와 단지 확장을 통해 더 많은 청년 농업인을 유치하고, 지역 경제에 활력을 불어넣는 데 주력할 예정이다.

이러한 노력은 봉화군이 대한민국 내에서 스마트 농업을 선도하는 대표 지역으로 자리 잡는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

박현국 봉화군수는 "임대형 스마트팜 단지 조성은 농업인들에게 새로운 농업의 비전을 제시하고, 지역 농업의 혁신을 이끌 핵심 사업"이라며 "경북도와 함께 만들어가는 봉화군 임대형 스마트팜이 지자체 주관 임대형 스마트팜의 모범 사례가 되고, 봉화 농업의 대전환을 이끌 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 

nulcheon@newspim.com