[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 무대에 7년 연속 나선다. 김시우는 아쉽게 진출이 무산됐다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 환상적인 칩인 버디로 BMW 챔피언십에서 짜릿한 역전 우승을 거두며 투어 챔피언십 2연패 전망을 밝혔다.

임성재는 18일(한국시간) 미국 메릴랜드주 오윙스 밀스의 케이브스 밸리 골프클럽(파70)에서 열린 PGA 투어 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 적어냈다. 최종 합계 10오버파 290타를 기록한 임성재는 공동 40위에 머물렀다.

전날까지 페덱스컵 랭킹 25위였던 임성재는 이번 대회 부진으로 28위까지 밀렸다. 그러나 마지막 날 타수를 줄이며 30위 이내 진입 기준선을 지켜내 2019년 첫 출전 이후 7년 연속 최종전에 이름을 올렸다.

투어 챔피언십 진출은 단순히 시즌 최종전 출전 자격을 의미하지 않는다. 마스터스를 포함한 내년 시즌 메이저 대회와 시그니처 이벤트 출전권까지 주어져 '톱30' 선수라는 확실한 증표가 된다.

특히 올해부터는 차등 타수제가 폐지돼 모든 선수가 이븐파에서 출발한다. 덕분에 페덱스컵 28위인 임성재도 셰플러와 같은 조건에서 시즌 최종 우승할 기회를 얻게 됐다.

김시우는 아쉽게 최종전 진출권 확보에 실패했다. 이날 버디 6개와 보기 3개로 3언더파를 기록하며 공동 19위(이븐파 280타)로 마쳤지만 페덱스컵 랭킹은 41위에서 37위로 오르는 데 그쳤다. 2023년 출전 이후 2년 연속 최종전을 밟지 못했다. 다만 내년 시즌 PGA 투어 시그니처 이벤트 출전권은 확보했다.

이번 대회는 셰플러의 환상적인 역전극으로 막을 내렸다. 사흘 내내 선두를 지키던 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)에 4타 뒤진 채 최종 라운드에 나선 셰플러는 매킨타이어가 12번 홀까지 버디 없이 3타를 잃는 사이 반대로 3타를 줄이며 공동 선두에 올라섰다.

승부처는 17번 홀(파3). 티샷이 그린을 넘어 러프에 빠진 셰플러는 웨지로 올린 공을 홀컵 25ｍ 거리에서 그대로 집어넣는 칩인 버디를 기록했다. 평소 감정을 드러내지 않는 셰플러는 이 장면에서 두 팔을 번쩍 치켜들며 임시 캐디와 하이파이브를 나눴다. 셰플러는 "볼의 착지도 좋았고 롤링도 완벽했다. 들어가는 순간 정말 기분이 좋았다"고 돌아봤다.

셰플러는 최종 합계 15언더파 265타로 매킨타이어(13언더파 267타)를 2타 차로 제치고 정상에 올랐다. 시즌 5승째이자 통산 18승째이며 지난달 디오픈 정상에 오른 지 한 달 만의 우승이다.

우승 상금 360만달러에 페덱스컵 랭킹 1위 보너스 500만달러까지 챙긴 셰플러는 단숨에 860만달러(1194억 5,000만원)를 확보했다. 페덱스컵 랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 공동 12위(3언더파 277타)로 대회를 마쳐 순위를 유지했다.

'최후 30인의 결투'인 PGA 투어 플레이오프 최종전 투어 챔피언십은 오는 22일부터 미국 조지아주 애틀랜타 이스트 레이크 골프클럽에서 나흘 일정으로 펼쳐진다. 

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