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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 9월4일 로이터통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 액티비스트 투자회사 스타보드 밸류가 전 세계 중소기업을 대상으로 하는 금융 자동화 소프트웨어 회사 빌홀딩스(종목코드: BILL)의 8% 지분을 보유하고 있으며, 회사의 변화를 추진하기 위해 이사회실에서 도전을 벌일 수도 있다고 이 문제에 정통한 두 소식통이 로이터에 전했다.

시가총액이 거의 50억달러에 달하고 미국 국내총생산의 1% 이상이 자사 플랫폼을 통해 흘러가는 빌홀딩스는 1월 이후 주가가 거의 절반 가까이 하락했다.

2019년 기업공개 이후 샌호세에 본사를 둔 이 회사의 주식은 17% 상승했지만, 2021년 11월 사상 최고치에서 목요일 46.88달러까지 86% 급락했다. 회사는 8월 3억달러 자사주 매입 계획을 발표하면서 자사 주식이 저평가되어 있다고 인정했다.

스타보드는 최근 빌홀딩스의 주가가 하락하면서 지분을 늘려왔다. 이 회사는 미국 증권거래위원회에 신고서를 제출할 것으로 예상되는데, 자산운용사들이 미국 기업에서 5%를 초과하는 지분을 보유하고 변화를 추진할 계획이 있을 때 보고하도록 요구하고 있다고 이 문제에 정통하지만 공개적으로 논의할 권한이 없는 소식통들이 말했다.

스타보드는 논평 요청에 응하지 않았다. 빌홀딩스는 즉시 논평을 구할 수 없었다.

회사가 매출이 최대 15%까지 성장할 것으로 예상하고 있지만, 매출의 3배에 불과한 가격에 거래되고 있어 가장 저렴한 기술 회사 중 하나라고 애널리스트들이 말했다.

회사의 12명 이사 중 4명이 올해 연례 주주총회에서 선출될 예정이며, 소식통들은 스타보드가 토요일 마감 전에 최대 4명의 이사 후보를 지명할 수도 있다고 말했다.

빌홀딩스에서 스타보드의 변화 계획에 대한 추가 세부사항은 알 수 없었다.

스타보드는 종종 이사 후보를 지명한 다음 반창고 제조업체 켄뷰(KVUE)처럼 대상 회사들과 나중에 합의하는데, 이 회사에서는 스타보드의 최고경영자이자 최고투자책임자인 제프 스미스가 현재 이사로 재직하고 있으며, 소프트웨어 디자인 회사 오토데스크(ADSK)에서는 올해 초 두 명의 독립 이사가 이사회에 합류했다.

지난달 제출한 10-K 연례 보고서에서 회사는 "액티비스트 주주들의 행동이나 제안의 결과로 우리 사업이 부정적인 영향을 받을 수 있다"고 말하며, 위임장 경쟁이 시간과 돈을 소모할 수 있고 "액티비스트가 등장한다면, 그들의 활동이 우리의 전략 실행 능력을 방해하고 우리 사업으로부터 자원을 전용시킬 수 있다"고 덧붙였다.

빌홀딩스에 대한 스타보드의 새로운 지분 확보는 회사의 여러 경쟁사들이 전략적 구매자나 사모펀드 회사들에 의해 인수되고 있는 시점에 나왔다. 투자자들이 도널드 트럼프 대통령의 새로운 관세 및 세금 정책에 더 편안함을 느낀 후 M&A 시장이 더욱 활발해졌다.

멜리오가 제로에 의해 인수되고 있는 가운데 아비드익스체인지는 사모펀드 회사 TPG에 의해 인수되고 있으며 에스커는 브릿지포인트에 의해 인수됐다. 이러한 활동 속도로 인해 일부 애널리스트들은 빌홀딩스도 매력적인 인수 후보가 될 수 있다고 추측하고 있다.

스타보드는 대상 회사들에서 운영 개선을 제안하고 전략적 변화를 추진하는 것으로 알려져 있으며, 이 회사는 기술 분야에 투자한 이력이 있다. 또한 이 회사는 최근 몇 달간 특히 바빴는데, 엔지니어링 소재 제조업체 로저스(ROG)에서 9% 이상의 지분을, 여행회사 트립어드바이저(TRIP)에서 9% 이상의 투자를 보고했다.

bernard0202@newspim.com