[서울=뉴스핌] 김영은 기자 = 오세훈 서울시장과 정치브로커 명태균 씨의 대질신문이 8일 종료됐다. 민중기 특별검사팀(특검팀)은 이날 처음으로 두 사람을 함께 불러 '여론조사비 대납 의혹'을 조사했다.  

이날 신문은 오전 9시 40분께 시작돼 오후 6시께 약 8시간여 만에 종료됐다. 뒤이어 각각 저녁 식사를 마친 이들은 오후 7시 32분께 피의자신문조서 열람을 시작했다. 먼저 열람을 마친 명씨는 이날 오후 8시 47분께, 오 시장은 뒤이어 오후 9시 17분께 사무실을 나왔다.

오 시장은 이날 조사를 마치고 "기존에 해오던 얘기대로 '대납한 사실은 없다'는 점을 중점적으로 얘기했다"고 밝혔다.

이어 "역시 대질신문을 잘한 것 같다"며 "물론 양쪽 주장이 평행선을 그리긴 했지만 그래도 말하는 정황 등을 보면서 공정한 특검팀의 판단이 있을 수 있다는 기대를 하게 된다"고 덧붙였다.

다만 "양쪽 주장이 좁혀진 게 없다"고 재차 강조하며 "이 자리에서 다 말할 순 없지만 '대납 있었는지 여부', '비공표여론조사가 좀 조작됐다' 등에 대해서 서로의 주장이 그대로 평행선을 그렸다"고 말했다.

'오 시장이 기억을 대부분 못 한다는 명씨의 주장'에 대해서는 "이게 5년 전 일이지 않냐"라며 "솔직하게 기억 안 나는 건 기억이 안 난다고 말씀드렸다"고 답했다.

그러면서 '명씨에게 여론조사를 의뢰하거나 결과를 받아본 적도 없는지'라는 질문에 "원래 제 입장 그대로"라며 부인하는 입장을 강조하며 자리를 떴다.

앞서 명씨는 이날 조사를 마치고 "(오 시장이) 기억이 안 나는 부분이 너무 많더라. 대부분 기억이 안 난다는 입장"이라며 "특검팀에서는 그와 관련돼 오 시장이 '기억 안 난다', '모른다'고 한 부분에 대해 증거자료를 제시했다"고 답했다.

이어 "오늘 놀라웠던 것은 강철원 전 서울시 정무부시장이 진술한 내용이 상당 부분 내 진술과 많은 부분 일치했던 것"이라며 "근본적인 사건과 결과에 대해 일치하는 부분이 상당했다"고 설명했다.

오 시장은 앞서 이날 오전 9시께 특검팀 사무실에 도착해 명씨 측으로부터 조작된 여론조사가 자신의 선거 캠프에 제공된 의혹을 부인한 바 있다.  

그는 취재진 앞에서 "이 자료를 봐 달라. 명씨가 우리 캠프에 제공했다고 하는 비공표 여론조사의 거의 대부분이 조작됐다는 경향신문의 기사다"라며 "이것조차도 우리 캠프에 정기적으로 제공된 사실이 없다는 게 포렌식 결과 밝혀졌다"고 말했다.

해당 기사에는 명씨가 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 앞두고 실시했던 오 시장 관련 비공표 여론조사 13건 중 최소 12건이 조작됐다는 등 내용이 포함됐다.

반면 명씨는 "오 시장은 여론조사비를 대납시킨 게 맞다"고 강조했다. 이어 "오 시장 후원자인 김한정 씨한테 전화가 온 적이 있는데, 내 전화를 어떻게 알았겠는가. 누군가 지시해서 연결해줬을텐데 그게 오 시장이다"라며 "오 시장이 김씨와 연결을 시킨 것이고 그래서 내가 김씨를 아는 것 아니겠는가"라고 반문했다.

오 시장은 현재 정치자금법 위반 피의자 신분이다. 그는 2021년 4월 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨 측으로부터 비공표 여론조사를 13차례 제공받고 자신의 후원자(사업가 김한정 씨)를 통해 여론조사 비용 3300만원을 미래한국연구소 실무자(강혜경 씨) 계좌로 대납하게 했다는 의혹을 받고 있다. 정치자금법상 선거 후보자의 여론조사 비용은 정치자금으로 지불해야 한다.

해당 사건은 창원지검에서 수사가 이뤄지다 서울중앙지검으로 넘겨졌고, 중앙지검은 지난 5월 비공개로 오 시장을 소환조사했다. 검찰에서 압수수색된 오 시장의 최측근 강 전 부시장의 휴대전화에서는 명씨 측이 제공한 여론조사 파일이 발견됐고, 비용을 대납한 것으로 지목된 오 시장 후원자 김씨 역시 미래한국연구소에 돈을 송금한 사실이 알려지기도 했다.

이와 관련해 그간 오 시장과 명씨는 사실 여부를 다퉈왔다. 명씨는 오 시장과 만난 횟수가 총 7차례라고 주장했고 여론조사 결과를 당시 국민의힘 지도부 측에 보냈으며, 자연히 오 시장 캠프에도 전달됐다는 입장이다. 반면 오 시장 측은 명씨와 2차례 만난 뒤 절연했고 후원자인 김씨가 여론조사 비용을 대납한 사실도 몰랐으며, 여론조사 결과가 선거캠프로 들어온 적도 없다는 입장이다.

오 시장은 당초 특검팀 소환 통보를 받고 명씨와의 대질신문을 요구했고, 특검팀 역시 대질신문을 준비해왔다.

특검팀은 지난 7월 실무자 강씨를 참고인으로 소환해 조사했다. 강씨에 따르면 미래한국연구소에서 시행된 비공표 여론조사 대부분은 조작이었으며, 비용 지급은 제3자 대납 등으로 치러졌다.

특검팀은 김건희 여사 역시 2022년 3월 대선을 앞두고 윤석열 전 대통령과 함께 명씨로부터 약 2억 7000만원 상당의 여론조사 58건을 제공받고, 같은 해 치러진 6·1 국회의원 보궐선거에 명씨가 돕고 있던 김영선 전 국민의힘 의원이 경남 창원 의창에 공천받도록 한 혐의가 있다고 보고 김 여사를 기소했다.

특검팀은 이날 대질조사를 바탕으로 오 시장이 명씨에게 조작된 여론조사를 요청했는지, 비용 대납을 인지 및 지시했는지 등에 대한 사실관계를 확정한 뒤 기소 여부를 결정할 예정이다.

yek105@newspim.com