[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 시작한 이재명 대통령의 중동·아프리카 4개국 순방 일정이 많은 성과를 안고 마무리 됐다. 미중 갈등의 심화로 국제적 불안정성이 심화된 가운데, 한국의 경제·무역 파트너를 중동과 아프리카 국가들로 넓혀 '대미 수출 의존도'를 줄일 기회를 마련했다는 평가가 나온다.

이 대통령은 25일(현지시간) 마지막 순방국인 튀르키예에서 국빈 방문 일정을 마치고 오는 26일 귀국한다. 지난 18일부터 아랍에미리트(UAE), 이집트, 남아프리카공화국, 그리고 튀르키예까지 4개국을 돌아다닌 7박10일간의 외교 세일즈가 공식 마무리 된다.

◆ UAE서 빛난 방산 성과…경제효과 '150억 달러' 예상 

이번 순방에서 가장 눈에 띄는 성과는 방위 산업(방산) 분야다. 이 대통령은 UAE에서 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령을 만나 양국이 단순하게 무기를 판매하는 걸 넘어 무기체계를 공동으로 개발·생산하는 방안을 논의했다.

양 정상의 대화는 논의에서 그치지 않고 구체적인 성과로도 이어질 전망이다. 이 대통령은 지난 24일 남아프리카공화국 요하네스버그를 떠나 튀르키예 앙카라로 이동하는 전용기 내에서 기자들과 만나 방산 계약 수주 가능성에 대해 "수출 성과를 내야 한다"며 "실제 결과도 조만간 나오게 될 것"이라고 밝혔다.

강훈식 대통령실 비서실장은 브리핑을 통해 UAE 정상회담으로 150억 달러(약 22조 1250억원) 이상의 경제 효과가 있을 것으로 보인다고 브리핑 한 바 있다.

이 대통령의 '방산 세일즈'는 튀르키예에서도 이어졌다. 이 대통령은 24일 튀르키예에서 레제프 타이이프 에르도안 대통령을 만나 103분간 정상회담을 하며 성과를 이끌어 냈다. 

이 대통령은 UAE에서와 마찬가지로 기술 협력은 물론이고 공동 생산과 훈련 교류 등을 지속하기로 했다. 이 대통령은 정상회담 후 공동언론발표에서 "'알타이 전차 사업' 같은 협력 사례를 더 많이 만들길 기대한다"고 밝혔다. 알타이 전차는 한국의 '흑표 전차' 기술을 토대로 만들어진 튀르키예 전차다.

◆ 세계로 뻗어나가는 K-원전

원자력 발전소(원전) 협력 역시 큰 성과다. UAE에서는 한국이 수주한 '바라카 원전'이 언급됐다. 이 대통령과 무함마드 대통령은 '바라카 모델'을 확장해 글로벌 시장 공동 진출을 모색하기로 했다. 바라카 모델은 우리나라의 첫 해외 원전 수주 사례다. 양 정상은 이를 확대해 튀르키예·베트남 등 제3국 공동 진출을 추진하겠다는데 뜻을 모았다.

이를 위해 한국전력공사가 아랍에미리트(UAE) 원자력공사(ENEC)와 초급 엔지니어, 데이터 전문가 양성을 위한 교육 프로그램을 운영하기로 했고, 인력 양성뿐 아니라 대학과 연구기관 간 교류도 확대하기로 했다. 

튀르키예에서도 원전 협력에 청신호가 들어왔다. 이 대통령은 에르도안 대통령과 정상회담 뒤 공동언론발표에서 '시노프 원전'을 언급하면서다.

시노프 원전은 튀르키예가 자국 북부의 시노프 지역을 후보로 하는 원자력발전소 건설 프로젝트를 말한다. 한국전력공사가 입찰에 뛰어든 상태인데, 이 대통령이 에르도안 대통령을 만나 직접 한국 원전 기술의 강점을 피력한 것이다.

이 대통령은 "시노프 원전 추진에 있어 남은 세부 평가 과정이 순조롭게 이뤄지도록 양국 정부 차원에서 관심을 갖고 지원하기로 했다"며 "한국의 우수한 원전 기술이 튀르키예 원전 개발에 기여하길 기대한다"고 말했다. 

이와 함께 원자력 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결하고 ▲원자로 기술 ▲부지 평가 ▲규제 및 인허가 ▲금융 사업 및 모델 ▲원전 프로젝트 이행 등에 협력하기로 했다.

이번 정상회담으로 시노프 원전을 우리가 수주하게 되면 원전 산업이 중동·아프리카에 보다 확고하게 자리잡을 것으로 보인다.

◆ '잠재적 경제 파트너' 이집트

이집트에서는 구체적인 경제 성과는 없었지만 이 대통령과 압델 파타 알시시 이집트 대통령이 '한-이집트 포괄적경제동반자협정(CEPA)' 추진을 위한 공동선언문에 서명을 하며, 향후 경제 협력의 기반을 마련했다.

당초 우리 측은 물론이고 이집트 측도 큰 경제 성과를 기대하지 않았다고 한다. 이 대통령은 기내 간담회에서 "사실 이집트 대통령께서도 그렇고 우리 실무진들도 크게 기대를 안 했던 것 같다"고 말했다. 그러나 정상회담 말미에 알시시 대통령이 구체적 제안을 했다고 한다.

이 대통령은 "제가 알시시 대통령하고 예정에 넘게 2배 가까이 대화를 했는데, 마지막에 매우 구체적인 좋은 제안들을 해줬다"고 밝혔다. 대표적 사례가 대표적 사례로 카이로 공항 확장·운용 문제라고 한다.

이 대통령은 "카이로 공항을 확장할 계획인데 거기에 아마 3~4조원 정도 들지 않겠냐고 얘기를 하고, 그걸 한국 기업들이 좀 맡아서 확장하고 운영도 해주면 좋겠다고 말씀하셨다"며 "방위산업 협력과 관련해서도 구체적인 얘기도 많이 했다"고 말했다.

이 대통령은 "아마 우리 기업들이나 국민들에게 큰 기회를 만들 수 있지 않을까"라고 부연했다.

이 대통령은 지난 9월 2일 국무회의에서 대미 수출 의존도를 줄이기 위해 새로운 수출 지역을 발굴해야 한다고 밝힌 바 있다. 당시 "이번에 미국이 관세를 갖고 압박하는 걸 보니까, 사실은 우리의 미국 수출 의존도가 높다 보니 그런 것"이라며 "가능한 범위 내에서라면 수출국가 다변화에 주력해야 한다"고 말했었다.

이번 중동·아프리카 4개국 순방이 대미 수출 의존도를 줄이기 위한 발판이었다는 평가가 나온다. 실제로 대통령실에서도 "국익 중심 실용 외교의 지평을 아프리카 등 글로벌사우스(남반구 개발도상국·신흥국)로 확대했다"고 평가했다.

◆ G20 정상회의, 각국 정상들과 '상호 신뢰' 다져

이 대통령은 남아공 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의 기간 동안엔 여러 국가 정상들과 라포(상호 신뢰)를 쌓았다. 

이 대통령은 지난 22일 나렌드라 모디 인도 총리, 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령과 별도 회담을 가졌다. 우선 모디 총리와의 회담은 인도 측의 요청으로 이뤄졌다. 양국 정상은 22일 회의 시작전에 만나 반갑게 포옹하며 인사하기도 했다.

모디 총리는  이 대통령의 인도 방문을 초청하며 한국의 뛰어난 조선업 역량을 높이 평가했다. 그러면서 "조선 등 미래지향적인 분야에서 한국과 인도를 포함한 소다자 협력을 추진해 나가자"고 밝혔다.

또 룰라 브라질 대통령과의 회동에선 양 정상이 소득분배와 경제발전 정책 등 사회경제적 주제에 대해 깊은 이야기를 나눴다. 이 외에도 외교, 재무, 산업, 기술, 교육, 에너지 등 범정부 차원의 교류·협력과, 기업인 등 민간 부문을 포함한 포괄적 협력 강화를 추진해 나가자고 뜻을 모았다.

이 대통령은 또 다카이치 사나에 일본 총리, 리창 중국 국무원 총리와도 만났다. 다카이치 총리와는 셔틀외교 지속과 경제 및 안보 이슈에 대한 소통을 더욱 긴밀히 하기로 했다. 리창 총리는 지난달 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 시진핑 국가주석의 국빈 방한이 성공적이었다고 평가했다.

리창 총리는 그러면서 "두 나라 간 여러 현안에 대한 호혜적 협력뿐 아니라 장기적인 관점에서 관계를 지속 발전시켜 나가길 희망한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이후 기내 간담회에서 "제가 몇 차례 국제회의를 가면서 느낀 건, 가능하면 인간적 공감을 얻어내기 위해서 많이 노력한다"며 "정상들과 좋은 감정들을 유지하면 아무래도 대한민국에 더 나은 의사결정이 가능하다 생각한다"고 말했다.

◆ '국격' 끌어올린 G20 정상회의 순방

이 대통령은 올해 G20 정상회의에서 '2026년 미국, 2027년 영국, 2028년 대한민국이 각각 의장직을 수임할 예정임'을 명시하는 내용을 담은 'G20 남아공 정상회의 : 정상선언문'을 채택했다.

이 대통령은 이로써 임기 내 국제연합(UN) 안전보장이사회와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 이어 G20 정상회의 의장직까지 수임하는 정상외교 성과를 거두게 됐다. 대통령실은 "한국 국격을 한 단계 높이는 성과"라고 높이 평가했다.

또 그동안 UN이 주도적으로 제시한 글로벌 인공지능(AI) 기본사회와 포용성장의 비전을 지난달 말 말레이시아에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안)과 APEC 정상회의 당시 경주선언에 반영한 것에 이어 이번 G20까지 발전시켰다.

한국과 멕시코, 인도네시아, 튀르키예, 호주 5개국으로 구성된 믹타(MIKTA) 회원국 정상과의 회동도 '믹타 의장국'으로써 주재했다. 이번 회동을 통해 다자주의 체제와 국제협력 증진, 민주주의, 국제법 준수에 대한 믹타의 공동 의지를 재확인 하는 공동언론 발표문을 채택했다.

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