[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 4대 금융지주 계열 카드사 최고경영자(CEO)들이 나란히 취임 1년 차를 맞았지만 성적표는 뚜렷하게 갈렸다.

가계 대출 관리 강화에 따른 카드론 제한과 고금리 기조, 가맹점 수수료 인하, 소비 위축 등 복합 악재 속에서 CEO별 전략 선택과 실행 방식의 차이가 실적 격차로 이어졌다는 평가다. 고금리와 규제가 고착화된 상황에서 카드사 CEO들의 성적표는 '확장 성과'가 아니라 '위험 통제 능력'에 따라 갈리고 있다는 분석도 나온다.

17일 금융권에 따르면 박창훈 신한카드 사장, 김재관 KB국민카드 사장, 진성원 우리카드 사장, 성영수 하나카드 사장은 모두 지난해 말 금융지주 차원의 세대교체 인사를 통해 선임돼 취임 첫해를 보냈다. 이들은 디지털 전환과 비금융 확장, 리스크 관리 강화를 공통 과제로 내세웠지만, 그 성과는 엇갈렸다.

신한카드는 박창훈 사장 취임 첫해 체질 개선을 시도했지만 수익화는 과제로 남았다는 평가를 받는다. 3분기 누적 순이익이 3804억원으로 전년 동기(5527억원) 대비 31% 급감했다. 지난해 카드업계 1위를 내준 삼성카드(4973억원)와의 순이익 격차도 1000억원 이상 벌어졌다.

박 사장은 선임 당시부터 파격 인사로 주목받았다. 부사장을 거치지 않고 본부장에서 곧바로 대표이사로 승진한 사례로, 신한카드 전신인 LG카드 출신이라는 점에서도 상징성이 컸다. 2021년 DNA사업추진단 본부장을 시작으로 2022년 pLay(플레이)사업본부, 2023년 페이먼트그룹 본부장을 역임하며 디지털·결제 중심의 핵심 사업을 이끌어왔다. 취임식에서는 ▲변화 ▲혁신 ▲도전을 신년 키워드로 제시하며 "비용을 줄이면서 시장지위를 높이고 수익을 확대해야 한다"고 강조했다.

실제 취임 직후 조직개편을 단행해 '5그룹 23본부 체계'를 '4그룹 20본부 체계'로 슬림화하는 등 선택과 집중에 나섰다. 다만 카드론 제한과 조달비용 상승으로 이자이익이 위축된 상황에서 희망퇴직 등 일회성 비용과 플랫폼·비금융 투자 비용이 동시에 반영되며 단기 실적에 부담이 됐다. 3분기 수수료 및 기타영업비용은 1조9166억원으로 전년 대비 17.2% 증가했다.

KB국민카드는 김재관 사장 취임 첫해, 리스크 관리와 재무 안정성에서는 성과를 냈지만 공격적 성장보다는 방어에 가까웠다는 평가다. 3분기 누적 순이익은 2806억원으로 지난해 같은 기간보다 24.2% 감소했다. 카드 이용금액 증가로 분기 기준 순이익은 개선됐지만, 고위험 자산 축소와 가맹점 수수료율 인하 영향이 누적되며 연간 실적은 뒷걸음질쳤다.

김 사장은 취임 이후 연체율 관리와 자산 건전성 제고에 방점을 찍었다. 그 결과 9월 말 기준 연체율은 1.21%로 전 분기 대비 0.19%포인트 개선되며 4대 금융지주 카드사 가운데 가장 낮은 수준을 기록했다. 신한카드(1.37%), 하나카드(1.79%), 우리카드(1.80%), 순이다. 카드론 잔액도 6조2858억원으로 전년 대비 약 4700억원(7%) 줄였다.

KB국민카드는 3분기 실적 발표에서 "카드 이용금액 증가로 분기 실적은 개선됐으나, 건전성 관리 강화와 가맹점 수수료율 인하 영향으로 누적 기준 순이익은 감소했다"고 설명했다. 다만 PLCC 경쟁 심화로 마케팅 비용 부담이 커지며 수익성 개선은 제한적이었다. 향후 B2B·상생금융 전략이 실제 수익으로 연결되는지가 관건일 것으로 보인다.

우리카드는 비용 부담이 실적에 직격탄이 됐다. 3분기 누적 순이익은 1060억원으로 전년 동기 대비 24.1% 감소했고, 3분기 당기순이익은 300억원으로 46.4% 급감했다. 판매관리비가 전년 대비 12.7% 늘어난 800억원으로 확대된 데다 대손비용이 증가한 영향이다.

진성원 사장은 창사 이후 첫 외부 출신 CEO로, 카드론 의존도를 낮추고 중금리 대출 확대를 통한 포트폴리오 전환을 시도했다. 취임 후 첫 상품 '카드의정석2'는 1.2% 상시 할인 혜택으로 시장의 주목을 받았지만, 공격적인 혜택 구조가 결국 비용 부담으로 되돌아왔다는 평가도 나온다. 중저신용자 대상 여신 비중이 빠르게 늘면서 건전성 부담이 커졌고, 충당금과 비용 증가가 단기 실적에 영향을 줬다는 분석이다.

하나카드는 성영수 사장 취임 첫해 '방어에 성공한 CEO' 사례로 평가된다. 3분기 누적 순이익은 1700억원으로 전년 동기(1844억원) 대비 7.8% 감소했지만, 두 자릿수 감소를 기록한 다른 금융지주 카드사들과 비교하면 하락 폭을 최소화했다.

성 사장은 취임 이후 마이데이터와 해외 결제 사업을 핵심 성장 축으로 설정하며 카드업 내 차별화를 시도했다. 대표 상품인 '트래블로그'는 해외 이용 수요 회복과 맞물리며 빠르게 확산됐고, 출시 3년 만에 가입자 1000만명을 돌파했다. 해외 결제와 디지털 기반 서비스에서 가시적인 성과가 나타났고, 법인카드 결제액 역시 뚜렷한 증가세를 보였다.

이 같은 성과는 성 대표의 이력과 무관하지 않다는 분석이다. 성 대표는 여신·외환·영업을 두루 거친 기업금융(CIB) 전문가로, 하나은행 외환사업부 부장과 기업금융(CIB) 그룹장을 역임했다. 현재도 하나은행 기업그룹장(부행장)과 하나금융지주 그룹 CIB 부문장을 겸임하며 그룹 차원의 기업금융 전략을 이끌고 있다. 하나금융그룹 역시 이러한 배경을 고려해 성 대표를 카드사 수장으로 낙점했다. 그룹은 당시 "기업영업과 외환 분야에서 축적한 경험을 바탕으로 법인카드와 트래블로그 등 하나카드의 핵심 사업을 안정적으로 성장시킬 적임자"라고 평가한 바 있다.

카드업계 한 관계자는 "카드론 규제와 고금리, 소비 둔화가 동시에 이어지면서 카드업 전반이 구조적으로 가장 어려운 국면에 들어섰다"며 "이런 상황에서 취임 2년 차를 맞는 CEO들은 실제 수익과 체질 개선 성과로 답해야 하는 부담이 한층 커졌다"고 말했다. 

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