[영덕=뉴스핌] 남효선 기자 = AI 시대 도래에 따른 국내 전력 산업 생태계가 신재생 에너지와 원전 중심으로 재편되면서, 정부가 '대형 신규 원전 2기(2.8GW)와 소형 모듈 원전(SMR) 1기(0.7GW)를 포함한 제12차 전력 수급 기본계획(전기본) 수립 방향을 밝혔다. 이에 따라 한국수력원자력(한수원)이 '신규 원자력 발전소 건설 후보지 유치 공모'에 들어갔고 경북 영덕과 경주, 울산 울주군과 부산 기장군 등 원전과 SMR 원전을 유치해 온 지역이 즉각 반응하며 분주하게 움직이고 있다.

영덕 지역 원전유치 단체는 정부의 대형원전 2기 건설 계획이 발표되고, 한수원이 '원전 건설 후보지 유치 공모'에 공식 착수하자 "이번엔 반드시 유치한다"며 원전 유치를 단단히 벼르고 있다.

영덕 지역 원전 유치 단체인 '영덕수소 & 원전 추진 연합회(위원장 이광성, 원전추진협)'는 2월 중에 대규모 유치 촉진대회를 통해 지역민들의 유치 의지를 결집한다는 계획이다.

또 유치 촉진대회 개최 전에 읍면별 조직을 마무리하고, 영덕원전유치범군민위원회(가칭)를 출범시킬 예정이다.

영덕원전추진협 이광성 위원장은 본지와의 전화 인터뷰를 통해 "설 명절 전인 오는 2월 14일쯤 대규모 영덕 원전 유치 촉진대회(가칭)를 개최하고, 지역민들의 유치 의지를 결집할 계획이다"며 "현재 원전유치범군민위원회 출범을 위한 읍면별로 조직 구성에 주력하고 있다"고 밝혔다.

이 위원장은 "영덕군의 경우 인구감소라든지 소득감소라든지, 다른 지역에 비해 상대적으로 빈곤하고 구조적인 한계가 있다. 원전 유치 외에는 타개책이 없다"며 "'이번엔 원전 유치를 반드시 이루겠다'는 게 지역민들의 중론이다"고 말했다.

영덕군도 이번 한수원의 유치 공모에 적극 응한다는 입장이다.

실제 영덕군은 내부적으로 '신규 원전 유치 공모'를 신청하기로 결정한 것으로 알려졌다.

영덕군은 유치 공모에 앞서 2월 초순 무렵, 복수의 여론 조사기관을 통해 군민들의 의견을 묻고, 조사 결과 '원전 유치 찬성'이 많을 경우 영덕군의회 동의 절차를 거쳐 공모를 신청하고 주민 설명회 등 본격적인 유치활동에 들어간다는 계획이다.

영덕군 원전 업무 관계자는 "빠르면 2월 초순 무렵 복수의 여론 조사기관을 통해 '신규 원전 유치 찬반' 여부를 확인할 계획"이라며 "조사 결과 찬성 의견이 압도적일 경우 읍면별 주민 설명회, 현수막 게시 등 본격적인 유치 활동에 들어갈 예정"이라고 밝혔다.

또 이 관계자는 "한수원이 공식적으로 유치 공모에 착수함에 따라 유치 공모 조건 등을 면밀히 분석해 원전 유치 타 지역과의 경쟁에서 우위를 점유할 방안을 적극 모색할 예정"이라고 했다.

영덕군은 과거 천지원전 추진 당시 영덕읍 석리 등 일대가 건설 부지로 이미 확보돼 있는 데다 사업자인 한수원도 땅을 일부 보유하고 있어 타 원전 유치 지역에 비해 부지 확보가 용이한 것이 강점이다.

다만 과거 천지원전 유치 과정에서 '원전 유치 반대' 여론도 강하게 표출된 바 있어 이들 여론의 향방도 변수이다.

영덕군은 여론 조사가 마무리되는 설 연휴 이후 원전 관련 행정 조직을 재편하고 유치전을 위한 구체적인 활동에 돌입할 방침이다.

영덕군은 신규 원전 2기를 유치하면 4조 원에 달하는 경제적 이익이 지역으로 환원될 것으로 전망하고 있다.

한편, 대형 신규 원전 유치는 경북 영덕군과 울산시 울주군이 유치 경쟁에 나설 것으로 보인다.

또 SMR 원전은 경북 경주시가 '경주 SMR 유치 지원TF'를 구성하고 본격적인 유치에 나선 데 이어, 부산광역시 기장군도 '혁신형 소형 모듈 원자로(i-SMR) 유치'를 담은 자료를 내고 본격 추진에 들어갔다.

앞서 한국수력원자력은 정부가 신규 원전 건설을 기존 계획대로 추진하기로 결정함에 따라 지난달 30일, 제11차 전력 수급 기본계획(2024~2038)에 명시된 신규 원전(대형 원전 2기·SMR 1기) 부지 확보를 위한 공모 절차에 착수했다. 신규 원전 공모 신청은 오는 3월 30일까지이다.

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