[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 사장이 전기차(EV) 캐즘(일시적 수요 정체)을 타개하기 위해 북미 지역의 기존 EV 생산 거점을 에너지저장장치(ESS)용으로 전격 전환하겠다는 공격적인 하반기 전략을 내놨다. 글로벌 전기차 합작법인(JV) 체제의 유연한 운용과 더불어 엘앤에프 등 국내 기업과의 협력을 통한 LFP(리튬·인산·철) 배터리 공급망 국산화, 로봇용 전고체 배터리 개발 등 포트폴리오 다각화로 업황 부진을 정면 돌파하겠다는 의지다.

김 사장은 11일 오전 서울 강남구 JW메리어트호텔에서 열린 '2026년 한국배터리산업협회 이사회·총회'에 참석해 취재진과 만나 "북미 쪽에 EV용으로 투자를 많이 한 자산들을 적극 활용해 급증하는 ESS 수요를 흡수할 것"이라며 "수주·개발·생산 활동 세 가지를 열심히 해 최대한의 실적을 내보겠다"고 강조했다. 이는 전기차용 배터리 가동률 저하 우려를 ESS 시장 선점으로 상쇄하겠다는 계산이다.

글로벌 완성차 업체와의 동맹 관계 역시 '유연함'과 '최적화'에 방점을 찍었다. 최근 스텔라티스와의 합작법인(JV) 체제 조정 등 업계 내 변화에 대해 김 사장은 "추가적인 JV 종료 계획은 아직 없다"고 선을 그으며 "시장 상황과 사업 환경을 고려해 최적의 결정을 내릴 것"이라고 설명했다.

중국산 저가 LFP에 맞서기 위해서 'K-배터리 공급망 국산화' 카드를 내세울 것으로 관측된다. 김 사장은 낮은 LFP 소재 국산화율을 지적하는 질문에 "엘앤에프를 비롯해 국내에서 LFP 케미스트리를 생산하려는 업체들과 긴밀히 협력 중"이라며 "이러한 국산 소재를 특히 북미산 배터리에 적용하기 위해 노력하고 있다"고 답했다. 이는 미국 IRA(인플레이션 감축법) 보조금을 독식하며 원가 경쟁력까지 잡겠다는 포석이다.

김 사장은 또 비전기차(Non-EV) 영역인 로봇 산업 선점에 대한 계획도 밝혔다. 그는 "현재 6개 이상의 글로벌 주요 로봇 업체들과 관계를 맺고 원통형 배터리를 공급하고 있다"며 "고에너지 밀도와 고출력이 필요한 로봇 분야의 특성을 고려할 때 궁극적으로는 전고체 배터리로 가야 한다고 본다"고 차세대 배터리 기술 적용 의지를 분명히 했다.

국내 ESS 시장 공략도 가속화될 전망이다. 내일 발표 예정인 총 1조 원 규모의 '제2차 에너지저장장치(ESS) 중앙계약시장' 입찰 결과에 대해 김 사장은 "1차 입찰 때보다 원가를 대폭 낮췄고 국산화율을 높였고, 구미와 광양 등 국내 생산 기반의 효율도 극대화했다"며 "이번 중앙 계약 시장을 시작으로 국내 ESS 사업을 지속적으로 확대할 계획"이라고 자신감을 내비쳤다.

한편, 김 사장은 이날 이사회를 끝으로 협회장직 임기를 마치고 물러난다. 그는 "시원섭섭하다"며 "배터리 산업이 여러 풍파에 휘말리며 어려운 시기를 겪었지만 산업 발전에 기여한 부분도 있다고 생각한다"고 밝혔다. 

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