[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 상무부는 12일(현지 시간) 반도체 장비 업체 어플라이드 머티어리얼즈가 중국 최대 파운드리 업체 SMIC에 반도체 제조 장비를 불법 수출한 혐의와 관련해 2억 5200만 달러(3600여억 원) 벌금을 내기로 했다고 밝혔다.

상무부는 어플라이드 머티어리얼즈가 반도체 제조에 핵심 장비인 '이온 주입기'를 먼저 한국 자회사인 어플라이드 머티어리얼즈 코리아로 보내 조립한 뒤, 필요한 수출 허가를 신청·취득하지 않은 채 중국으로 재수출했다고 밝혔다.

상무부는 캘리포니아주 산타클라라에 본사를 둔 어플라이드 머티어리얼즈와 한국 자회사가 2021년과 2022년 사이 총 56차례에 걸쳐 불법 선적을 진행했다고 밝혔다. 불법 수출된 장비의 거래 규모는 약 1억 2,600만 달러에 달한다고 설명했다.

앞서 미국 정부는 2020년 12월 SMIC를 중국 군과의 연관성을 이유로 제재 대상 리스트에 포함시켰다. 어플라이드 머티어리얼즈는 이후 미국 정부의 제재를 피하기 위해 한국을 통해 우회 수출한 것으로 드러났다.

상무부는 2억 5200만 달러의 제재금은 불법 거래 금액의 두 배로, 법이 허용하는 최대 수준이라고 밝혔다.

어플라이드 머티어리얼즈는 이날 상무부와 합의에 도달한 데 대해 환영한다는 입장을 밝혔다. 또한 미 법무부와 증권거래위원회(SEC)가 관련 조사에 대해 추가 조치 없이 종결했음을 통보했다고 덧붙였다.

이번 조치는 미국의 대중(對中) 반도체 수출 통제 기조가 지속되는 가운데, 핵심 장비의 우회 수출에 대해서도 엄격한 책임을 묻겠다는 신호로 해석된다.

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