[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 장동혁 국민의힘 대표에 대한 사퇴 압박이 커지고 있다. 그동안 사퇴를 주장해 온 친한(친한동훈)계와 대안과미래는 물론이고 영남 지역 의원까지 가세하고 있다. 시간이 갈수록 사퇴론이 확산되고 있는 것이다. 물론 대구·경북(TK) 등 영남 의원을 중심으로 반대 목소리도 여전하다.

장 대표 사퇴론이 일단 당내 대세론을 형성한 것으로 보인다. 최은석 원내수석대변인은 17일 비공개 의총 후 기자들과 만나 "선거 결과에 장 대표가 책임을 져야 한다는 의견이 더 많았다"고 전했다. 장 대표의 리더십으로는 앞으로 선거를 치르는 게 어렵다는 데 어느 정도 공감이 이뤄진 것이다.

코너에 몰린 장 대표는 투표용지 부실 사태에 올인하며 버티기에 들어갔다. 장 대표가 버티는 한 당장 물러나게 할 방법은 없다. 장동혁 지도부의 해체 조건은 선출직 최고위원 5명 중 4명이 사퇴할 경우다. 우재준 최고위원과 양향자 최고위원이 사퇴 의사를 밝힌 상태다.

김민수, 신동욱, 김재원 최고위원 중 두 사람이 물러나면 지도부는 붕괴된다. 김민수 최고위원은 사퇴 의사가 없는 것으로 알려졌고, 신 최고위원은 '의원 총의'를 강조했고 김재원 최고위원은 구체적인 입장을 내놓지 않았다. 신 최고위원과 김 최고위원이 어떤 결정을 할지는 알 수 없다. 장 대표의 운명은 두 사람의 손에 달렸다.  

장 대표는 일단 버티기 모드다. 투표용지 부족 사태에 대한 선거 소청을 제기한 데 이어 18일에는 특검까지 들고나왔다. 사실상 투표용지 부족 사태에 따른 재선거에 특검까지 추가한 것이다. 사실상 이번 사태를 정치 쟁점화해 자신에 대한 퇴진론을 돌파하겠다는 의도로 보인다.

장 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "국민의힘 추천 특검에게 진상 규명과 책임자 처벌을 맡겨야만 한다"며 "그래야만 국민이 납득할 수 있는 결과를 내놓을 수 있다"고 했다.

그는 "이제 특검(할 차례)이다"라며 "지난 대선 투표함에서 과거 총선과 지선 투표용지가 나왔다. 이번 선거에서도 이렇게 실종된 표가 얼마가 될지 모른다. 번호표를 받고도 투표하지 못한 유권자가 확인됐다. 번호표조차 못 받고 투표를 포기한 유권자는 헤아릴 수도 없을 것"이라고 주장했다.

그는 "재선거 실시 문제도 선거 소청과 재판에만 맡겨선 안 된다"며 "국정조사와 특검을 통해 문제가 발견된 이후 그때 가서 무엇을 하려 해도 늦을 것이다. 특별법을 도입해서 정치적으로 해결해야 한다"고 했다.

사퇴론이 다수를 형성하면서 장 대표의 리더십은 사실상 붕괴됐다는 평가가 나온다. 장 대표의 말이 먹히기 어려운 분위기다. 식물 지도부로 전락했다고 해도 과언이 아니다. 그럼에도 장 대표는 물러날 생각이 없다고 한다.

장 대표 특보단장인 김대식 의원은 이날 CBS라디오에서 압박이 커질 시 장 대표 사퇴 가능성에 대해 "어제 의총에서 '나가라'는 의견이 많았지만 침묵한 사람도 있었다. 다양한 목소리가 나왔기 때문에 심사숙고할 것"이라며 "어제 중진들은 대체로 좀 침묵했는데 그러면 또 우리 당원들의 목소리가 있지 않겠느냐"고 했다.

침묵하거나 애매한 입장을 취하는 중진들이 어느 쪽 손을 들어주느냐도 중요한 변수다. 대표적인 수도권 중진이 5선의 나경원 의원과 4선의 안철수 의원이다. 이들 모두 잠재적 당권 주자다. 이들은 애매한 입장이다.

나경원 의원은 이날 YTN 라디오에서 장 대표 사퇴 요구에 대해 "두 가지 방법이 있는데, 부족한 리더십을 회복하는 방법으로 어떻게 갈 것이냐의 문제가 있을 수 있고, 또 책임지라는 쪽이 있는 것"이라며 "여기에 대해 좀 더 의견 수렴이 필요하다고 생각한다"고 말했다.

안철수 의원도 비슷한 입장으로 알려졌다. 경기 지역 의원들이 이날 오후 기자회견을 열어 장 대표의 사퇴를 요구할 것으로 알려졌으나 막판 회견이 취소된 것도 안 의원 등이 이의를 제기한 데 따른 것으로 전해졌다. 

이들의 이런 입장은 장 대표의 사퇴와 맞물린 한동훈 전 대표의 복당 문제와 무관치 않다는 분석이 나온다. 장 대표 퇴진은 한 전 대표의 복당과 떼어서 볼 수 없다. 장 대표 퇴진을 주장하는 사람 상당수가 한 전 대표 복당을 요구한다.

장 대표가 물러나면 한 전 대표의 복당 가능성이 커진다. 한 전 대표의 복당은 유력한 당권 경쟁자가 생기는 것을 의미한다. 한 전 대표에 대한 개인적인 거부감도 일정 부분 작용하겠지만 당권 구도도 이들의 결정에 영향을 미치는 것으로 정치권은 보고 있다.   

당내 상황은 여전히 복잡하다. 사퇴론이 우세하지만 TK를 중심으로 반대 목소리도 상존한다. 눈치를 보며 전략적인 침묵을 유지하는 의원도 있다. 반대하거나 침묵하는 친윤(친윤석열)계 중심의 당권파는 장 대표가 믿는 구석이다. 다수의 지도부 사퇴파와 소수의 유지파가 두터운 불신의 벽을 쌓고 있는 상황이다.

특히 키를 쥐고 있는 선출직 최고위원 중 신동욱, 김재원 최고위원이 어떤 입장을 견지할지도 불투명하다. 이들의 사퇴 결단이 없는 한 교체파와 유지파의 한지붕 두가족 상황은 한동안 이어질 가능성이 높다. 이런 상황이 가을까지 이어질 수 있다는 시각이 상당하다.

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