[서울=뉴스핌] 유다연 기자=홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 남아프리카 공화국(이하 남아공)과 조별리그 1경기를 남은 가운데 32강 진출 경우의 수를 따지게 됐다.

한국은 19일(한국 시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다.

후반 5분 골키퍼 김승규가 공중볼을 처리하고 내려오는 과정에서 수비수 이기혁에 걸려 넘어져 공을 놓쳤다. 멕시코 루이스 로모가 발리슛으로 골망을 흔들었고, 실점했다. 홍명보 감독은 황희찬, 오현규, 엄지성, 양현준, 조규성까지 투입하며 동점을 꾀했지만, 결국 패했다.

같은 날 열린 체코와 남아공이 1-1 무승부로 경기를 마치면서 승점 1점씩 나눠 가졌다. 먼저, 이날 승리로 2연승을 기록한 멕시코(승점 6)는 조 1위를 확정하면서 남은 경기 결과와 상관없이 조 1위로 32강 진출을 조기 확정했다.

2차전을 마친 A조 순위는 1위 멕시코, 2위 한국, 3위 체코, 4위 남아공이다. 체코와 남아공 모두 1무 1패지만 골득실에서 체코(-1)가 남아공(-2)을 앞선 덕이다.

한국은 오는 25일 멕시코 몬테레이 스태디움에서 남아공과 A조 조별리그 3차전을 치른다. 같은 날 체코와 멕시코는 멕시코 멕시코시티 스타디움에서 3차전을 치른다.

이날 한국은 남아공 상대로 최소 무승부만 해도 조 2위를 확정한다. 체코가 멕시코를 상대로 승리를 거둬서 한국과 승점이 같아도 한국이 조 2위다. 국제축구협회(FIFA)가 이번 대회부터 시작한 승자승 원칙(승점이 같을 경우 상대 전적으로 순위를 가르는 방식)을 적용한 덕이다.

하지만 한국이 남아공에 패하면 상황은 조금 복잡해진다. 멕시코가 이기거나 무승부로 경기를 끝내면 조 3위로, 12개 조 3위와 승점, 골득실을 비교해서 8개 팀을 뽑는 와일드카드에 들어야 한다. 하지만 멕시코도 패할 경우, 한국은 조별리그에서 탈락하게 된다.

남아공전이 한국 대표팀의 32강 진출을 결정짓는 벼랑 끝 승부가 될 수밖에 없다.  

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