[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 8월 고속도로 교통사고 사망자는 연평균 수준이지만 주간 시간대와 빗길 사고로 인한 인명손실은 연중 가장 많은 것으로 나타났다.

5일 한국도로공사가 최근 3년(2023~2025년) 고속도로 교통사고를 분석한 결과 8월 교통사고 사망자는 연평균 13명으로 집계됐다.

오전 9시부터 오후 6시까지 주간 시간대의 인명손실은 최근 3년간 총 19명으로 연중 가장 많았다. 이 가운데 100km 이상 장거리 운행 중 발생한 인명손실도 8월이 가장 높은 것으로 조사됐다.

8월은 평균 최고기온이 31.9℃에 달하고 폭염일수가 평균 13일에 이르는 데다 여름 휴가철 장거리 운행이 겹치면서 사고 위험이 높아지는 시기다.

장시간 운전으로 피로가 누적된 상황에서 에어컨을 내기순환 모드로 켜두고 창문을 닫은 채 주행하면 차량 내부의 이산화탄소 농도가 높아져 졸음이 발생하기 쉽다.

밀폐된 차량에서 내기순환 모드만 사용할 경우 이산화탄소 농도는 30분 만에 600ppm(백만분의 1)에서 5000ppm까지 상승하는 것으로 조사됐다. 이산화탄소 농도가 2000ppm을 넘으면 졸음과 두통, 집중력 저하가 발생할 수 있다.

실제로 지난해 8월 함양울산고속도로 밀양분기점 인근에서는 차량이 진출로를 주행하던 중 졸음운전으로 갈림길 시작 지점의 콘크리트 방호벽을 들이받았다. 이 사고로 2명이 숨지고 2명이 경상을 입었다.

빗길 사고도 8월에 집중됐다. 한국도로교통공단에 따르면 최근 5년간 고속도로에서 발생한 빗길 교통사고는 1928건으로 전체 사고의 3.2%를 차지했다. 빗길 사고 치사율은 교통사고 100건당 4.7명으로 맑은 날의 3.4명보다 약 1.4배 높았다.

최근 3년간 월별 빗길 사고를 분석한 결과 8월 강수량은 월평균 191mm로 7월 378mm와 9월 222mm에 이어 연중 세 번째 수준이었다. 인명손실은 총 10명으로 가장 많았다.

지난해 8월 중부고속도로 진천나들목 인근에서는 1차로를 달리던 차량이 빗길 과속으로 미끄러져 졸음쉼터 가속차로를 주행하던 차량의 후미를 들이받았다. 충격을 받은 차량이 전도되면서 운전자가 숨지는 등 2명이 사망했다.

같은 달 남해제2지선 냉정분기점 인근에서는 빗길을 과속으로 달리던 차량이 미끄러져 방호벽을 충격한 뒤 전도됐다. 적재물이 도로에 쏟아져 연결로가 차단됐으며 1명이 숨졌다.

빗길 사고를 예방하려면 평소보다 20% 이상 감속하고 폭우가 내릴 때는 50% 이상 속도를 줄여야 한다. 차간거리는 평소보다 2배 이상 확보하고 물이 고인 구간은 멈추지 않은 채 저속으로 통과해야 한다.

도로공사 관계자는 "8월은 폭염으로 인한 졸음운전과 갑작스러운 국지성 호우에 따른 빗길 사고가 자주 발생하는 위험한 시기"라며 "빗길에서는 평소보다 20% 이상 감속하고 충분한 안전거리를 확보해 달라"고 말했다.

이어 "장거리 운행 시에는 창문을 열어 환기하고 졸음이 올 때는 즉시 가까운 휴게소나 졸음쉼터에서 휴식을 취해 달라"고 당부했다.

Q. 8월 고속도로 교통사고 위험이 커지는 이유는 무엇인가요?

A. 8월은 평균 최고기온이 31.9℃에 달하고 폭염일수가 평균 13일에 이르는 데다 휴가철 장거리 운행까지 늘어납니다. 폭염에 따른 졸음운전과 국지성 호우로 인한 빗길 사고 위험이 동시에 높아지는 시기입니다.

Q. 8월 고속도로 교통사고 인명피해는 어느 정도인가요?

A. 최근 3년간 8월 고속도로 교통사고 사망자는 연평균 13명으로 집계됐습니다. 오전 9시부터 오후 6시까지 주간 시간대 인명손실은 총 19명으로 연중 가장 많았으며 100㎞ 이상 장거리 운행 중 발생한 인명손실도 8월이 가장 높았습니다.

Q. 에어컨 내기순환 모드가 졸음운전 위험을 높이는 이유는 무엇인가요?

A. 창문을 닫고 내기순환 모드만 사용하면 차량 내부 이산화탄소 농도가 빠르게 높아지기 때문입니다. 밀폐된 차량의 이산화탄소 농도는 30분 만에 600ppm에서 5000ppm까지 상승할 수 있으며 2000ppm을 넘으면 졸음과 두통, 집중력 저하가 나타날 수 있습니다.

Q. 빗길 교통사고는 맑은 날보다 얼마나 위험한가요?

A. 최근 5년간 고속도로 빗길 사고 치사율은 교통사고 100건당 4.7명으로 맑은 날의 3.4명보다 약 1.4배 높았습니다. 최근 3년간 8월 빗길 사고에 따른 인명손실은 총 10명으로 월별 기준 가장 많았습니다.

Q. 폭염과 빗길 사고를 예방하려면 어떻게 운전해야 하나요?

A. 장거리 운행 중에는 주기적으로 창문을 열어 환기하고 졸음이 오면 즉시 휴게소나 졸음쉼터에서 쉬어야 합니다. 빗길에서는 평소보다 20% 이상, 폭우 때는 50% 이상 감속하고 차간거리를 평소보다 2배 이상 확보해야 합니다.

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