2026년 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 장악하면서 도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당은 큰 정치적 타격을 입었다. 하지만 이를 트럼프의 정치적 몰락이나 공화당의 종말로 해석해서는 안 된다.

공화당 패배의 주요 원인은 이란 전쟁과 부패 논란, 생활비 부담이다. 특히 이란 전쟁에 대한 불만은 전쟁의 목적뿐 아니라 수행 방식과 비용, 출구전략에 대한 의문에서도 비롯된다. 부패 문제도 규모와 노골성, 만연한 특권 의식이 국민의 불신을 키웠다.

◆공화당 거부, 민주당 지지 의미하지 않아

하지만 공화당에 대한 거부가 곧 민주당에 대한 지지를 의미하지는 않는다. 트럼프가 선거 결과를 인정한 것은 미국 민주주의가 작동하고 있음을 보여준다.

앞으로 의회와 행정부의 충돌, 국정 교착이 예상된다. 탄핵은 가능하더라도 상원 3분의 2 찬성이 필요한 대통령 파면은 쉽지 않다. 전쟁 중인 이란정권도 트럼프가 끝났다고 오판해서는 안 된다.

◆한국, 미국 민주주의 훈계할 처지 아니다

미국 대통령의 군사적 권한은 여전히 막강하며 혁명수비대에 대한 추가 군사행동 가능성도 배제할 수 없다.

한국은 더욱 신중해야 한다. 미국에는 조국을 사랑하고 자부심을 가진 성실하고 훌륭한 국민이 많다. 대통령을 비판하는 것과 미국 국민을 모욕하는 것은 전혀 다르기 때문이다.

그들의 부모와 자녀가 대한민국의 자유를 위해 싸우고 희생했다는 사실도 잊어서는 안 된다. 특히 부패와 정치적 갈등에서 자유롭지 못한 한국이 미국 민주주의를 함부로 훈계할 처지는 아니다.

◆공화당 패배했지만 사라지지 않았다

한미동맹은 특정 대통령이나 정당과의 관계가 아니다. 한국은 트럼프 행정부뿐 아니라 민주당과 공화당 모두와 협력해야 한다.

트럼프는 견제받았지만 끝나지 않았다. 공화당도 패배했지만 사라지지 않았다. 외교에서는 알더라도 하지 말아야 할 말이 뭔지를 아는 것이 더 중요할 때가 있다.

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