[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국 '협업툴' 시장의 3대 강자가 각기 다른 생존 전략을 모색 중이다. 한편에서는 무료 서비스를 확대하는 반면 다른 한편에서는 유료 서비스 기능을 강화하면서 더욱 치열해질 경쟁 시대를 예고했다.

인터넷 발달과 함께 등장한 원격근무 서비스는 코로나19 시대를 맞아 급성장했다. 2020년 초 전 세계를 급습한 코로나19 바이러스가 비대면 시대 도래를 재촉한 가운데 메신저 및 화상회의 등 서비스를 지원하는 원격근무 플랫폼 시장이 부상한 것이다.

시장조사기관 아이미디어리서치(艾媒咨詢)의 '2021년 중국 협업툴 업계 연구 보고서'에 따르면 지난해 중국의 협업툴 시장 규모는 264억 2000만 위안(약 4조 9808억 원)에 달한 것으로 나타났다. 아이미디어리서치는 시장이 올해와 내년까지 10% 이상의 성장률을 유지하면서 2023년에는 시장 규모가 330억 1000만 위안에 달할 것으로 예상했다.

중국 원격근무 시장은 중국 'IT 공룡'들의 또 다른 경쟁 무대가 됐다. 알리바바는 딩딩(釘釘)을 통해, 텐센트는 위챗워크(企業微信)를 통해 원격근무를 위한 협업툴 시장에 진출했고, '틱톡'으로 유명한 '바이트댄스(字節跳動)' 역시 기업용 메신저인 페이수(飛書)를 선보임으로써 커진 파이의 '단맛'을 노렸다.

현재로서는 딩딩이 두 경쟁 상대를 멀찌감치 따돌리고 있다. 시장조사기관 퀘스트 모바일(Quest Mobile) 자료에 따르면 올해 3월 기준 딩딩의 월간활성이용자수(MAU)는 2억 2000만 명에 달하고 위챗워크와 페이수 MAU는 각각 9800만 명, 611만 명인 것으로 나타났다.

톈펑(天風)증권 원하오(文浩) 미디어 및 인터넷 전문 수석 애널리스트는 "딩딩은 알리바바라는 거대 전자상거래 업체를 기반으로 우위를 선점했다. 대규모 가입자와 자체 업무용 소프트웨어로 성숙한 제품 생태계를 구축했다"면서 "개인용 위챗과 전면 호환이 가능하게 하고 동영상 채널이나 결제 등을 가능하게 한 것이 위챗워크의 강점"이라고 분석했다. 페이수에 대해서는 "맞춤화 서비스를 제공함으로써 규모가 작은 혁신형·하이테크 기업들에 보다 많은 서비스를 제공하고 있다"고 설명했다.

딩딩과 위챗워크, 페이수는 최근 각각의 장기 전략을 발표했다. 딩딩과 위챗워크는 점유율 선점을 위해 출혈 경쟁을 감수해왔으나 브랜드 경쟁력을 인정받은 만큼 앞으로는 수익 창출에 초점을 맞추겠다는 뜻을 밝혔다.

먼저 딩딩은 지난 3월 말 개최한 올해 신제품 출시 대회에서 세 가지 상업화 모델을 공개했다. 고객사 규모에 따라 연회비를 받거나 SaaS(서비스형 소프트웨어) 판매액의 15%를 수수료로 수취할 것이라는 것이 골자다. 이달 초에는 그간 무료로 서비스했던 무료 버전 제공 대상을 10인 이하 기업으로 조정한다는 내용을 밝히면서 오는 7월 1일부터 정식 적용할 것이라고 알렸다.

딩딩이 수익 창출에 방점을 둔 상업화에 속도를 내고 있는 것은 경영 부담 때문이라는 분석이다. 실제로 알리바바의 2020년도 회계보고서에 따르면 당해연도 4분기의 혁신 기획 및 기타 업무 부분에서 30억 6300만 위안의 손실이 발생했다. 코로나19 사태로 협업툴인 딩딩을 무료로 제공한 것이 주요 원인으로 꼽혔다.

위챗워크도 서비스의 유료화를 선언했다. 프로그램을 사용하는 가입자 수에 따라 요금을 부과한다는 방침이다. 업계는 무료로 서비스를 해왔던 데 따른 비용 부담이 컸을 것이라며 특히 전염병이 경제 전반에 타격을 준 가운데 가격 인상 방식으로 사업을 유지할 수 밖에 없었을 것이라고 분석했다.

반면 페이수는 무료 서비스 확대 의지를 밝혔다. 중소기업에 대해 '페이수 오피스' 기본 버전과 인사관리프로그램인 '페이수 피플(People)' 기본 버전을 무료로 제공하겠다는 계획이다.

전문가들은 업계 후발주자인 페이수에 있어 점유율 확대가 여전히 큰 과제라고 지적한다. 딩딩이나 위챗워크와 차별화된 기능을 제공하는 한편 광고에만 의지할 것이 아니라 보다 능동적으로 기업들을 공략하는 전략이 필요하다는 설명이다.

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