[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 부산·울산 지자체장들이 특별연합 추진 대신 박완수 경남도지사가 제안한 행정통합에 힘을 실어줬다.

경남도는 박완수 경남도지사를 비롯해 박형준 부산시장, 김두겸 울산시장이 12일 오후 5시 부산시청에서 간담회를 갖고 부울경 특별연합은 더 이상 추진하지 않기로 합의했다고 밝혔다.

당초 부산시와 울산시가 행정통합 실효성 문제로 다른 의견을 갖고 있었지만 수도권 일극주의에 대응하고 대한민국의 새로운 발전축이라는 큰 틀에서 합의에 이른 것이다.

이에 따라 경남과 부산은 행정 통합 논의를 적극 준비하기로 했다. 

특별연합을 통해 추구하기 위해 했던 기능을 수행하고 부울경 초광역 협력을 실질적으로 발전시키기 위해 부울경 초광역 경제동맹을 출범시켜 부울경의 상생발전을 도모하기로 했다.

이를 위해 3개 시도지사가 공동회장을 맡고 부산에 전담 사무국을 설치하며 각각 3명의 공무원을 파견해서 부울경 공동사무를 발굴하고 중앙정부의 권한 이양과 예산 확보에 공동 대응하는 등 부울경 연대와 상생 발전을 위한 업무를 수행하기로 합의했다.

경남과 부산은 2026년 행정통합을 적극 추진하기로 하고 이를 위해 준비위원회를 구성해 행정 통합에 대한 논의를 본격적으로 추진하기로 했다.

박완수 도지사는 이날 회의에서 "현 정부의 국정과제이기도 한 수도권 일극체제에 대응하는 진정한 메가시티를 달성하는 방법은 행정통합"이라며 "부울경 특별연합에 대해 부산·울산·경남의 입장과 생각이 다르고 현 시점에서 더 이상 특별연합은 의미 없다고 본다"고 말했다.

박 지사는 또 특별연합이 민선 7기 말기 도지사 공백의 권한대행 체제에서 졸속으로 이뤄졌다고 했다.

그간 박완수 지사는 부울경 특별연합이 특별한 권한이 없어 실익이 없고, 재정지원 없이 업무만 떠안게 되는 결과를 초래하게 됨과 동시에 공동사무처리방식, 서부권 소외, 연합 운영에 따른 비용과 행정력 낭비 등의 사유로 특별연합이 아닌 초광역협력의 가장 완성된 형태인 행정통합을 추진할 것을 지속적으로 제안해 왔다.

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