[영국 런던=뉴스핌] 정광연 기자 = 오세훈 서울시장이 영국을 롤모델로 한강 '리버버스' 도입을 적극적으로 검토하겠다고 밝혔다. 반면 이른바 '한강르네상스 2.0'을 대표하는 또다른 교통수단인 '곤돌라'에 대해서는 여전히 필요성을 언급하면서도 실효성과 수익성 등을 다시 고려하겠다며 신중한 입장을 내비쳤다.

유럽출장 중인 오세훈 시장은 현지시간 13일 영국 런던의 동·서 지역을 연결하는 주요 교통수단 중 하나인 '리버버스'를 직접 탑승해 수상교통 수단의 한강 도입 가능성을 점검했다.

런던 템즈강을 가로지르는 리버버스는 코로나 이전인 2018년 기준 1040만명이 이용할 정도로 인기가 높다. 이중 관광객이 440명으로 가장 많지만 교통수단으로 이용하는 사람도 420만명에 달해 통근버스로서의 가치도 매우 크다는 분석이다.

이날 현장 탑승에서 리버버스는 '타워밀레니엄'에서 '노스그리니치'까지 5개역을 약 25분만에 이동했다. 수많은 남북 교차로가 많은 런던 중심부에서 동서 지역을 연결하는 수단으로 꼽히기에 손색이 없을만큼 빠른 속도였다.

1대당 100~150명이 탑승할 수 있으며 1인 운임료도 약 1만5000원(10파운드) 정도로 영국의 높은 물가를 감안하면 합리적인 수준으로 평가받는다. 만성적인 교통체증에 시달리는 한강 인근 지역에서 런던의 리버버스를 새로운 대안모델 중 하나로 꼽는 이유다.

오 시장은 "서울에 돌아가서 타당성 검토를 하겠다. 우리도 1년에 몇 번 홍수날 때 제외하면 얼마든지 기술적으로 가능할 거라고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "잠실에서 여의도, 상암까지 이런 속도면 20~30분이면 주파할 수 있을 거 같다. 정류장도 10개 정도 만들 수 있다. 일단 기술적으로 가능한지 검토해봐야 한다. 지금은 아이디어를 얻고 돌아가서 실용성을 살펴보겠다"고 덧붙였다.

리버버스에 대해 긍정적인 평가를 내린 반면, 한강을 가로지르는 또다른 이동수단으로 꼽은 곤돌라와 관련해서는 신중한 입장을 내비쳤다. 롤모델로 삼았던 영국 런던 템즈강 'IFS 클라우드 케이블카'는 이날 강한 바람으로 인해 운행을 중단해 탑승이 최종 무산됐다. 

런던 케이블카는 2012년 런던올림픽을 계기로 조성된 영국 최초의 도시형 케이블카다. 템즈강 1.1km 구간을 90m 높이에서 편도 10분에 걸쳐 빠르게 이동할 수 있다.

지하철뿐 아니라 50여 개의 버스 노선과도 연결되는 등 대중교통 접근성도 뛰어나다. 템즈강을 이동하는 교통기능 외에도 런던의 독특하고 아름다운 전망을 관람할 수 있어 많은 관광객이 찾는 명소로 유명하다.

서울시가 구상하고 있는 한강 곤돌라의 핵심은 런던과 같이 수변공간의 이동성을 확장하고 색다른 경험을 통한 여가문화 명소를 조성하는 것이다. 후보지로 검토 중인 뚝섬, 잠실, 서울숲, 상암 일대는 시민이 즐겨 찾는 공간이지만 교통 접근성·연결성이 부족해 새로운 교통수단의 보완이 필요하다.

다만 리버버스와 같은 추가 교통수단이 확충될 경우 곤돌라에 대한 수요가 떨어질 수 있다는 내부 지적이 있었다는 전언이다. 이동수단 보다는 관광객 유치 효과가 더 큰 곤돌라 특성상 경제적인 측면을 심층 고려해야 한다는 주장도 적지 않다. 실효성과 경제성 모두를 감안해야 한다는 지적이다.  

오 시장은 "직접 와서 보니 조금 더 경제적인 타당성이나 실용성에 대해서 고민이 필요하고 노선에 대해서도 더 연구해야 하겠다는 생각이 든다. 수요를 면밀히 파악, 경제성을 확보하도록 시종점을 신중히 결정하겠다"고 밝혔다.

또한 "잠실스포츠마이스단지를 중점적으로 고려 대상으로 삼았었는데 과연 관광 수요가 얼마나 있을지 그리고 강 건너까지 갈 필요성이 있는 관광객들이 얼마나 있을지 이런 것들은 굉장히 고민해봐야 될 것 같다. 현장에 와서 조금 더 신중해졌다. 고려할 요소가 많다"고 강조했다. 

peterbreak22@newspim.com