[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=고요함과 변화. 어찌 보면 대단히 상반된 단어이지만 주한 도미니카공화국 대사인 페데리코 알베르토(H.E. Dr. Federico Alberto Cuello Camilo)는 한국에서 이 두가지를 고스란히 함께 느꼈다. 한국은 대단히 빠르고 다이나믹한 나라인 동시에 고요함을 간직하고 있는 나라라고 느낀 알베르토 대사는 그 양면성을 렌즈에 담고싶어 부임직후부터 꾸준히 사진을 찍어왔다. 그가 한국에서 틈틈이 촬영한 사진 46점으로 작품전을 연다.

페데리코 알베르토 대사는 오는 10월 13일부터 25일까지 서울 성북동에 위치한 갤러리 반디트라소(대표 안진욱)에서 사진전을 갖는다.  '고요함과 변화:한국 2021~2024'(Stillness and Change:Korea 2021~24)라는 타이틀로 열리는 이번 사진전에는 대사로 부임한 첫해부터 최근까지 한국 곳곳에서 촬영한 다양한 사진들이 출품된다. 서울 종로 조계사에서 촬영한 사진을 비롯해 광화문광장, 남산, 동대문, 유명산, 가평의 수목원, 전남 목포, 제주 등 전국 각지를 오가며 찍은 사진들 중에는 한국인은 미처 발견하지 못한 장면과 풍경을 포착한 것이 여럿이어서 주목된다. 

대학에서 경제학을 전공하고 외교관의 길에 들어선 알베르토 대사는 그간 유엔본부(뉴욕), 유럽연합대표부(브뤼셀), 영국, 카타르, 벨기에 대사를 역임했다. 그리곤 지난 2021년 주한 대사로 부임했다. 그는 외교관이면서 사진작가이기도 하다. 1981년 도미니카공화국의 수도 산토 도밍고의 시어터하우스문화센터에서 사진거장 위프레도 가르시아(1935-1988)로부터 사진을 사사했다.

페데리코 알베르토 대사는 "나는 한국에 도착하기 전부터 한국이 전쟁의 잿더미에서 모든 개발지표를 정상으로 이끌며 고도성장을 달성한 응집력에 매료된 바 있었다. 실제로 한국에 부임하고 보니 느낀 게 많았다. 불교 천주교 개신교 등이 무리없이 공존하는 종교적 관용과 첨단트렌드를 빠르고 적극적으로 받아들이는 개방성, 그리고 치열한 학습욕 등에 놀라지 않을 수 없었다"고 말했다.

이어 "최첨단 건물과 조선시대 궁궐과 건축이 공존하는 도시 모습은 나로 하여금 카메라를 자주 들게 했고, 끊임없이 자기개발을 하는 한국인의 역동성에 감탄하며 많은 사진들을 찍었다"고 했다. 그는 사진작가로서 한국의 고유한 전통과 현대성, 영적 삶의 고요함과 역동성, 그리고 건축을 담고 싶었다고 밝혔다.

알베르토 대사는 늘 카메라를 갖고 다닌다. 직장으로 출퇴근하는 길, 저녁식사 후, 자전거를 타는 동안, 주말 하이킹 등등에 자신을 사로잡는 장면이 있으면 곧바로 포착하기 위해서다. 또 서울을 벗어나 전국을 돌면서도 많은 사진을 찍었다. 그는 "수많은 이들의 희생과 분투 덕에 한국은 아주 짧은 시간에 많은 걸 이룬 나라임을 확인했으며, 그 존경심을 렌즈에 담았다"고 했다. 무엇보다 현대와 전통이 공존하는 것에 가장 큰 매력을 느낀다고 강조했다.

이번에 알베르토 대사가 개인전을 하게 된 것은 주한대사배우자협회(ASAS)의 자선활동을 측면에서나마 돕기 위해서다. 알베르토 대사의 부인인 나탈리아 페데리기 여사는 ASAS 모임의 회장으로, 수년간 한국 보육시설의 어린이들을 돕는 등 자선활동을 해왔다. 이에 알베르토 대사는 이번 전시작품의 판매수익금을 ASAS가 후원하는 선덕원 등에 기부할 예정이다.

알베르토 대사는 "도미니카공화국은 한국의 도움을 많이 받았고, 지금도 한국수출입은행과 코이카를 통해 지원을 받고 있다. 모국으로 내년 1월 귀임하기에 앞서 내 역량이 닿는 한 그 빚을 조금이나마 갚고 싶다. 그러니 이번 전시에 많은 사람들이 찾았으면 좋겠고, 작품도 많이 판매됐으면 좋겠다"고 소망을 피력했다.

한편 이번 사진전의 작품 선정과 큐레이팅은 유명 사진작가이자 미국 등지에서 활동해온 KT 킴이 맡았다. KT 킴은 "알베르토 대사의 사진작품 중에는 세계 보도사진가연맹인 '매그넘 포토스' 사진에 필적할 만한 것도 있는 등 그 수준이 뛰어나다"며 "2023년 4월 서울 조계사 앞에서 촬영한 작품이 그렇다. 고도문명사회를 상징하는 편의점(세븐일레븐) 앞을, 열명 가까운 승려들이 걸어가는 모습을 속도감있게 포착했는데 세븐일레븐의 화려한 영문간판과 회색 승려복 차림의 스님들이 절묘하게 대비를 이루고 있다. 스님들의 승복 아래로 나이키 ,푸마 등의 스니커즈가 슬쩍 보이는 것도 아주 흥미로운 포착"이라고 평했다.

이처럼 알베르토 대사는 한국인이 그냥 지나칠 법한 상황을 재치있게 포착해 이번 전시회에서 관객들은 무릎을 치게 될 것이라고 KT 킴은 자신했다. 또 "알베르토 대사의 사진작품은 진정성과 예술성이 겸비돼 있다. 초점이 선명하고, 노출도 균형을 이루고 있다. 전시타이틀이자 주제인 'Stillness and Change(고요함과 변화)'는 대사이자 사진작가로 서울에 부임한 후 한국의 생동감과 복잡함을 동시에 포착한 매력적인 사진 컬렉션이다. 천여 점에 달하는 사진 중 흥미로운 주제의 완성도 높은 작품을 선별한만큼 전시를 직관한다면 감탄하게 될 것"이라고 말했다.

도미니카공화국의 저명한 문화평론가이자 국립미술관 관장인 마리안 드 톨렌티노는 "알베르토 대사의 이번 한국전시 출품작들은 아름다움에 대한 우리의 갈망을 뛰어넘는다. 순간적 긴장의 관계에서부터 프레이밍에 이르기까지 미학과 기술이 유기적으로 조화를 이룬 그의 사진작품은 한국적 삶에 대한 '찬가'이다"라고 말했다.

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