[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = BYD는 브라질 현지에서 생산된 첫 번째 차량 BYD 돌핀 미니(Dolphin Mini, 중국명 Seagull, 유럽명 Dolphin Surf)를 공식 출고하며 중남미 자동차 산업의 새로운 이정표를 세웠다고 7일 밝혔다.

대담하고 세련된 디자인, 그리고 청정에너지로 구동되는 브라질 베스트셀링 전기차는 단순한 자동차를 넘어선 존재다. 합리적인 가격, 혁신성, 그리고 현대적인 감각을 모두 갖춘 BYD 돌핀 미니는 모빌리티의 새로운 시대를 여는 시작점이다.

BYD의 최첨단 신공장이 위치한 브라질 바이아(Bahia)주 카마사리(Camaçari)는 차세대 기술이 집약된 산업단지다. 처음 공개된 BYD 카마사리 공장에서는 최신 전기차의 제작 과정을 확인할 수 있다.

스텔라 리(Stella Li) BYD 아메리카·유럽 CEO 겸 글로벌 총괄 부사장은 "BYD는 엔지니어가 만든 기업이며, 혁신이 곧 우리의 동력"이라며 "우리는 세계 최대 규모의 R&D 투자 기업 중 하나이며, 이러한 기술력이 이제 브라질 공장으로 이어졌다. 부지 조성부터 첫 생산 차량 출고까지 단 15개월이 걸렸다"고 말했다.

이어 "이는 BYD에게만 의미 있는 것이 아니라 중남미 전체의 지속가능한 모빌리티 전환에 있어 중대한 전환점"이라며 "우리는 열정적인 인재와 숙련된 인력이 있으며, 게임 체인저의 역량이 있기 때문에 바이아주를 선택했다"고 말했다.

BYD 돌핀 미니과 함께 슈퍼 하이브리드 모델인 '송 프로(Song Pro)' 또한 출고됐다. 돌핀 미니(Dolphin Mini), 송 프로(Song Pro), 킹(King) 등 총 3종이 향후 몇 주 내에 양산을 개시할 예정이다.

알렉산드르 발디(Alexandre Baldy) BYD 브라질 판매·마케팅 총괄 부사장은 "우리는 카마사리를 미래지향적인 중심지로 변화시키고 있다"며 "이 공장은 단순한 콘크리트 건물이 아니라, 혁신과 자신감, 브라질에 대한 확신을 상징한다"고 말했다.

이어 "BYD는 단순한 제조사가 아닌, 브라질 자동차 산업의 다음 장을 함께 써 내려가기 위한 존재"라며 "오늘날 바이아주에서 일어나고 일은 기술 혁명 그 자체다. 우리는 이제 브라질인에 의해, 브라질인을 위해 만들어진 진정한 브라질 기업이라 자부한다"고 말했다.

카마사리 공장 내부는 지능화된 기술로 가득하다. 자동화 시스템, 스마트 물류, 실시간 추적 시스템이 탑재된 이곳은 단순한 조립 라인이 아니라, 로봇과 데이터가 정교하게 움직이는 고성능 오케스트라와 같다.

스마트 시퀀싱 시스템은 시장 수요가 가장 높은 모델에 우선 생산 순위를 부여한다. 차량은 조립 라인을 따라 실시간으로 추적되며, 유리 설치부터 배터리 체결까지 로봇이 자동으로 수행한다. 공간 또한 입체적으로 활용돼 3차원적 효율성을 극대화한다.

또한 소음 수준이 70dB 이하로 유지되는 무마찰 시스템 덕분에 매우 쾌적한 작업 환경이 조성돼 있다. 이 공장은 전기차 전용 시설로는 중남미 최대 규모로, 무려 15만6800㎡의 면적을 자랑한다.

타일러 리(Tyler Li) BYD 브라질 대표는 "브라질은 이제 글로벌 전기차 혁신의 중심이며, 그 중심에 BYD가 있다"며 "2014년부터 기초를 다져왔고, 이제는 시장 선도, 전시장 확장, 그리고 전국적인 친환경 모빌리티 확산의 성과로 이어지고 있다"고 말했다.

BYD는 카마사리 산업단지에 55억 헤알(한화 약 1.4조원)을 투자하고 있으며, 이 시설은 460만㎡(축구장 약 645개 규모)에 달한다. 전체 프로젝트가 완료되면 2만명 이상의 직간접 고용 창출이 예상된다.

초기 생산능력은 연 15만대로 시작되며, 2단계 확장 시 30만대까지 확대된다. 초반에는 SKD(Semi Knocked-Down) 방식으로 운영되지만, 점차 프레임 성형, 용접, 도장 및 브라질산 부품 비중 확대 등 전면 현지 생산 체제로 전환할 예정이다.

여기에 더해 중국과 브라질 과학자들이 공동으로 1.5 DM-i 플렉스-퓨얼 하이브리드 엔진 개발도 진행 중이다. 이 엔진은 가솔린과 브라질의 대표 재생연료인 에탄올 모두 사용할 수 있으며, BYD의 전기 기술과 결합돼 성능과 효율성을 모두 강화한 차세대 파워트레인이다.

BYD의 브라질 진출은 2023년 7월, 살바도르에서의 대담한 선언으로 시작됐다. 3개월 후 기공식이 진행됐고, 2024년 3월에는 본격적인 공사가 시작됐다. 15개월 후인 지금, 테스트 생산을 시작했다. 한때 폐허였던 부지가 이제는 세계적 수준의 산업단지로 거듭났다.

현재까지 1000명 이상의 직원이 카마사리 공장에서 근무 중이며, 수백 명의 협력업체 직원 또한 함께 근무하고 있다. 연말까지 3000개의 추가 일자리가 창출될 예정이다.

전 세계적으로 BYD는 친환경차(NEV) 분야에서 독보적인 1위를 차지하고 있다. BYD는 배터리, 전기모터, 제어 시스템 등 핵심 기술을 보유하고 있으며 생산 체인 전반을 제어하는 친환경 기술 기업이다.

브라질에서 BYD는 에너지 전환의 상징으로 자리매김하고 있다. 2025년 5월 한 달간 BYD는 브라질 전기차 판매의 90%, 하이브리드 판매의 3분의 1을 차지했으며, 브라질 전체 자동차 브랜드 판매 순위 4위를 기록했다.

BYD는 현재 브라질에서 180개 전시장을 운영 중이며, 2025년 말까지 240개로 확대해 브라질의 모든 주, 모든 주도, 주요 도시에서 BYD를 만날 수 있도록 할 계획이다.

kimsh@newspim.com