[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 정청래 더불어민주당 대표는 23일 조국혁신당과의 합당을 기습적으로 제안한 것과 관련해 "여러가지 불가피성과 물리적 한계 등으로 사전에 충분히 공유해드리지 못해 송구스럽다"는 입장을 밝혔다.

정 대표는 이날 오전 충북 진천에서 열린 현장 최고위원회에서 "어제 저의 합당 제안으로 놀라고 당황하신 분들이 많았던 것 같다"며 이같이 밝혔다.

다만 정 대표는 "그러나 저는 꼭 가야 할 길이라고 생각한다. 언젠가, 누군가는 테이프를 끊어야 하는 일이다"며 "당대표가 먼저 제안하지 않고서는 지방선거 전에 시간상 불가능할지도 모르겠다는 생각으로, 사과할 각오로 제가 제안했다"고 말했다.

정 대표는 합당 제안의 배경으로 6·3 지방선거 승리와 이재명 정부의 성공을 언급했다. 그는 "합당은 특정 개인의 이익이 아니라 당 전체, 당원의 이익으로 작동해야 한다"며 "시대정신인 지방선거 승리와 이재명 정부 성공의 길에 공모해야 한다"고 말했다.

이어 "경기도, 게임도, 싸움도 승리하는 길을 선택해야 하지 않겠느냐. 정치도 마찬가지"라며 "싸움에서 승리하는 길을 모색해야 한다. 싸울 필요가 없는 싸움은 피하고, 같은 편끼리 싸우지 않고 오히려 힘을 합쳐 싸우는 게 승리의 길"이라고 설명했다.

그러나 거센 반발도 의식한 듯 정 대표는 최종 합당 여부는 당원들의 뜻에 따라 결정될 것이라고 했다.  

정 대표는 "합당은 전당원 토론과 전당원 투표로 결정하게 돼 있다"며 "가결되면 가는 거고, 부결되면 멈추는 것"이라고 밝혔다.

그는 "저는 합당을 제안한 것"이라며 "전면적으로, 공개적으로 투명한 토론의 장을 열 테니 당원들은 충분하게 의견을 개진해주시고, 당대표와 최고위원들은 그 뜻을 수렴하겠다"고 강조했다.

한편 합당 제안에 반발한 최고위원들은 이날 현장 최고위원회의에 대거 불참했다. 이언주 최고위원은 "현장 최고위 이전에 이미 잡혀있던 개인 일정 등의 사유로 불참한다"고 밝혔으며, 강득구 최고위원과 황명선 최고위원도 다른 일정 등을 이유로 참석하지 않은 것으로 전해졌다.

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