[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 서울시의회가 미국 호놀룰루시의회 대표단을 초청해 의회 간 교류 확대 방안을 논의했다.

서울시의회(의장 임만균)는 11일 토미 워터스(Tommy Waters) 호놀룰루시의회 의장을 비롯한 대표단을 초청해 면담하고 의회 간 교류·협력을 넓히는 방안을 논의했다.

서울시의회와 호놀룰루시의회는 2013년 의회 간 교류협력의향서(LOI)를 체결하며 인연을 맺었다. 2023년 10월에는 LOI 체결 10주년을 맞아 양해각서(MOU)를 맺고 협력 관계를 한층 발전시켰다. 이후에도 대표단 간 상호 방문 등 교류를 이어왔다.

이번 방문은 제12대 서울시의회 개원 이후 상호결연도시인 호놀룰루시의회와의 우호협력 관계를 다지고 양 도시의 정책 경험을 더욱 폭넓게 공유하기 위해 서울시의회의 초청으로 마련됐다.

대표단은 7일부터 12일까지 5박 6일간 서울에 머물며 서울시의회 의장단 공식 면담을 포함해 주요 정책 현장을 둘러봤다. 방문 기간 서울숲과 서울 AI 허브 등을 찾아 서울의 도시공간 조성·관리 현황을 살폈고, 친환경 교통과 인공지능 기반 산업·정책 생태계 현장도 둘러봤다.

임만균 의장은 "서울과 호놀룰루는 태평양을 사이에 두고 멀리 떨어져 있지만 오랜 시간 우정을 쌓아온 특별한 도시"라며 "그동안 다져온 양 의회의 신뢰와 인연을 바탕으로, 앞으로는 단순한 우호 교류를 넘어 도시가 직면한 공통 과제를 함께 고민하고 실질적인 정책 성과를 만들어 가길 기대한다"고 말했다.

임 의장은 "하와이에 '비가 없으면 무지개도 없다(No Rain, No Rainbow)'라는 속담이 있다고 들었다"며 "기후위기, 교통, 주거 등 서울과 호놀룰루가 마주한 문제를 함께 풀어나가 두 도시 시민 삶에 희망의 무지개를 함께 띄우자"고 덧붙였다.

서울시의회는 지난 4월 상호결연도시인 호주 뉴사우스웨일스(NSW)주의회 대표단을 초청해 교류 활성화 방안을 논의했다. 지난달에는 마가렛 비즐리(Margaret Beazley) 주총독을 만나 교류·협력 발전 방향에 대한 의견을 나눴다. 서울시의회는 이처럼 해외 자매도시 의회와의 협력을 꾸준히 넓혀가고 있다.

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