[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 김연철 통일부 장관은 24일 문재인 대통령이 3.1절 기념사에서 천명한 ‘신한반도 체제’ 구상 실현을 위해 지방자치단체의 역할이 중요하다고 밝혔다.

김 장관은 이날 서울시청에서 열린 ‘4.27 남북정상회담 1주년 기념 학술회의’에 참석, 축사를 통해 “지방정부는 중앙정부와 함께 신한반도 체제를 일구어 나갈 소중한 동반자”라며 이같이 말했다.

김 장관은 그러면서 “남북관계가 확대되고 교류협력이 활성화 될수록 지자체의 역할은 점점 더 커질 것”이라며 “정부는 지자체가 각자의 특색과 장점을 살려 남북협력을 추진할 수 있도록 적극 돕겠다”고 강조했다.

문 대통령이 지난 3월 1일 밝힌 신한반도 체제는 우리가 주도해 남북한이 함께 만들어 가는 공존과 상생의 평화협력 구상을 말한다. 평화협력공동체와 경제협력공동체라는 개념을 기반으로 한다.

김 장관은 “정부는 한반도 비핵화의 실질적인 진전을 이루고 남북관계를 지속가능한 발전의 궤도로 올려놓을 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라며 “그 과정에서 자연스럽게 신한반도 체제의 기틀이 마련될 것”이라고 말했다.

그는 또 “서로 이익을 나누는 ‘호혜’와 함께 살아가는 ‘공존’의 가치가 한반도와 동북아에서 새로운 질서로 자리 잡을 것”이라고 강조했다.

김 장관은 국민들의 지지와 성원도 당부했다. 그는 “온 국민의 염원이 지금의 평화를 만들어냈다”며 “신한반도 체제라는 새로운 100년을 여는 것 또한 국민의 하나된 의지로 가능하다”고 목소리를 높였다.

김 장관은 “정부는 남북관계와 통일문제에 대한 사회적 갈등을 해소하고 국민적 공감대를 확산하기 위해 각계 각층 다양한 국민들과 더 많이 소통하겠다”고 포부를 밝히기도 했다.

아울러 김 장관은 ‘4.27 판문점선언 1주년’에 대해서는 “지난 1년간 남북은 힘을 합쳐 판문점선언을 차근차근 이행해왔다”며 “지난해에만 36번의 회담을 가졌고, 7500명의 남북 주민이 왕래했다”고 소개했다.

김 장관은 또한 “오랫동안 단절된 남북관계를 복원하는 과정에서 어려움도 있었다”며 “그 때마다 남북한은 상호 존중과 신뢰를 바탕으로 매듭을 풀고 오늘에 이르렀다”고 했다.

이어 “앞으로도 남과 북은 한반도 운명의 주인으로서 지속가능한 남북관계 발전과 항구적인 평화를 위해 한 걸음 한 걸음 함께 걸어 나갈 것”이라고 덧붙였다.

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