[경주=뉴스핌] 남효선 기자 = 문화재청 경주문화재연구소가 경주 월성유적의 해자에서 발견된 가시연꽃 씨앗에 대한 이용사례, 현재의서식지 연구 등 고대 환경 복원위한 연구를 진행한다고 22일 밝혔다.

연구를 위한 가시연꽃은 영농조합법인 가시연꽃들꽃마을(대표 김창규)로부터 기증받았다.

국립경주문화재연구소가 지난 2015년부터 조사하고 있는 경주 월성유적 해자에서는 동물, 씨앗 등 고대 환경을 알려주는 다양한 유물이 출토되었다.

이 중 가시연꽃 씨앗은 1만6000개 이상 확인됐다. 이를 통해 5세기 어느 여름날 가시연꽃이 핀 경주 일대의 당시 풍경이 추정된다.

가시연꽃은 환경부 지정 멸종위기 2급 식물이다. 자주색 가시가 달린 꽃과 잎이 특징이며, 창녕 우포늪과 강릉 경포천 등 일부 지역에서 관찰된다.

신라 미추왕, 문무왕, 경순왕의 위패를 모신 경주 숭혜전(崇惠殿)은 매년 봄ㆍ가을 2차례 진행하는 성대한 제례의 제물로 가시연꽃이 포함돼 있다.

또 경주시 건천읍 일대와 천북면 등지에서는 가시연꽃군락이 확인돼 현생 가시연꽃에 대한 연구도 필요한 상황이다.

국립경주문화재연구소 관계자는 "이번 가시연꽃 기증으로 가시연꽃의 생장과정과 조건을 관찰하는 기초연구를 진행할 계획이다"며 "현생 식물 연구를 축적하고 이를 활용해 과거 월성의 환경과 경주의 생태 복원에 관한 연구를 지속할 계획"이라고 밝혔다.

nulcheon@newspim.com