[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = '곰표' 브랜드로 널리 알려진 밀가루 제조사 대한제분이 맥주, 아이스크림, 패션, 화장품, 학용품 등 B2C(기업·소비자 간 거래) 사업 진출을 검토하고 있다.

커피·주류·아이스크림 제조 및 판매, 의류·화장품 판매 등 기존 협업으로 전개하던 분야를 신사업으로 추가하는 등 제반 준비에 나선 것이다. 곰표 맥주, 팝콘 등 콜라보 사업이 잇따라 성공하자 B2C사업에서 성장동력을 모색하는 모습이다.

◆사업목적 무려 42개나 추가한 대한제분...이유는? 

24일 업계에 따르면 대한제분은 오는 25일 열리는 정기주주총회 안건으로 42개에 달하는 사업목적을 정관 변경을 통해 추가하는 안을 상정했다. 세부내역을 보면 식물원 조성 및 운영업, 예식장 운영업, 낙농업, 운송 및 운송대행업, 의약품 제조·판매 등 광범위한 사업 부문이 담겼다.

특히 주류 제조 및 판매업, 아이스크림 및 빙과류 제조업, 떡·빵·과자류 제조 판매 및 수출입업, 생활용품 제조·판매업 등 B2C 사업이 대거 포함된 점이 주목된다. 기존 '곰표' 브랜드 협업을 통해 전개하던 분야에 직접 뛰어드는 방안을 모색하고 있는 것으로 풀이된다.

대한제분은 국내 밀가루 시장에서 25%가량을 점유하는 주요 제분업체로 2017년 매출액 8108억원에서 지난해에는 매출액 1조113억을 기록하면서 매출 '1조 클럽'에 이름을 올렸다. 그러나 매출액 대비 영업이익률은 2017년 4.46%에서 지난해 2.25%로 뒷걸음질 쳤다. 제분업 특성상 시장 확장성이 제한된 데다 밀가루 수입이 늘면서 성장세가 다소 꺾인 셈이다.

최근에는 국제 원맥 가격이 급증하면서 업체의 부담도 늘어난 상황이다. 대한제분의 톤(t)당 원맥 수입액은 2019년 32만6282원에서 지난해 34만7241원으로 6.4%가량 늘었다. 또한 러시아·우크라이나 사태 여파로 최근 시카고선물거래소(CBOT)에서 거래된 밀 선물 가격은 전월 평균 대비 36% 오른 403.44달러를 기록하는 등 상승세를 이어가고 있다.

이처럼 밀가루 시장이 성장정체기에 돌입하자 기존 주력하던 B2B(기업 간 거래) 밀가루 사업에서 나아가 신성장동력을 찾기 위해 다각도로 눈을 돌리고 있는 것으로 분석된다.

대한제분은 향후 사업영역 확장을 고려해 검토하는 단계라는 입장이다. 대한제분 관계자는 "계열사와 연관된 사업부문을 고려해 한꺼번에 늘린 것"이라며 "주류, 아이스크림 등도 추후 진출 가능성이 있지만 당장 사업 계획이 있는 것은 아니다"라고 말했다.

◆'곰표' 협업 상품 잇단 성공...로열티 받지만 아쉬운 수익성  

대한제분은 자사 밀가루 브랜드인 '곰표'를 앞세운 각종 협업을 통해 '곰표 신드롬'을 일으킨 바 있다. 곰표의 레트로 이미지가 MZ세대의 호기심을 자극한 결과다.

곰표 열풍의 시작은 2018년으로 거슬러 올라간다. 한 연예인이 곰표 브랜드가 들어간 티셔츠를 입은 것에서 착안해 패션업체 티그린과 손잡고 '곰표 티셔츠'를 내놓은 것이 시초다. 이듬해인 2019년에는 '곰표 팝콘'(CU), '곰표 패딩'과 '곰표 맨투맨'(티그린), '곰표 2030 뉴샤이닝 화이트 치약'(애경산업) 등을 출시, 완판을 이어가면서 폭발적인 관심을 받았다.

특히 지난 2020년 CU와 맥주 양조장 세븐브로이와 함께 선보인 '곰표 밀맥주'는 밀맥주 열풍을 일으키며 인기 맥주 제품로 자리잡았다. 이외에도 '곰표' 브랜드가 붙은 막걸리, 아이스크림, 핫도그, 화장품 등 협업 상품이 꾸준히 인기를 얻고 있는 상황이다.

업계에서는 '곰표' 협업으로 자신감을 얻은 대한제분이 직접 B2C 소비재 사업에 진출할 가능성이 높다고 보고 있다. 주류, 식품 제조, 문구류 등 사업목적을 추가한 것도 신사업 확장의 일환이라는 분석이다.

맥주, 팝콘, 의류 등 협업 과정에서 대한제분은 곰표 상표권을 빌려준 대가로 로열티를 받는다. 곰표 브랜드 가치가 상승하는 점은 장점이지만 로열티가 전체 수익에 미치는 영향은 크지 않은 편이다. 곰표 협업 상품의 인기가 3년째 지속되고 있는 점을 감안하면 직접 B2C 사업에 나섰을 때 위험성도 협업 첫해 대비 줄어든 셈이다.

업계 관계자는 "대한제분은 곰표맥주 성공 이후 B2C사업에 관심이 많다고 들었다"며 "기존에 협업하던 분야를 새롭게 사업목적으로 추가했다면 적어도 직접 진출을 고민하고 있다는 의미로 읽힌다"고 말했다. 

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