[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 최교진 교육부 장관이 헌법 가치 실천·인공지능(AI) 인재 양성·지역 균형 성장에 초점을 맞춰 2026년 교육정책을 추진하기로 했다.

최 장관은 12일 세종컨벤션센터 국제회의장에서 업무보고를 통해 이같이 밝혔다.

최 장관은 "수도권 집중으로 지방 소멸의 위기감이 커지고 학교 규모가 작아지며 교육 여건은 불리해진다"며 "이 같은 악순환은 지역 공동체의 토대를 위협하고 잠재 성장률 회복에도 걸림돌"이라고 진단했다. 이어 "모든 학생이 민주시민으로 건강하게 성장하도록 뒷받침하고, 누구도 소외되지 않게 하는 것은 국가의 책무"라고 덧붙였다.

◆ '헌법 가치' 교육 강화…민주시민·역사·독서교육 전담부서 설치

최 장관은 첫 정책 방향으로 학교 교육에서 헌법 가치를 실천하겠다고 밝혔다. 민주시민교육과 역사교육을 강화하고, 학생들이 헌법 가치를 이해·실천할 수 있도록 토론식 교육을 확대한다는 계획이다.

최 장관은 "교원의 헌법교육 역량을 높이고, 사회적 합의에 기반한 민주시민교육 원칙을 마련할 것"이라며 "균형 잡힌 역사교육과 독서교육을 통해 민주시민 의식을 함양하고, 정책 추진을 책임질 전담 부서도 교육부에 설치하겠다"라고 설명했다.

◆ 'K-교육 AI' 일상화·AI중점학교 확대…박사급 '패스트트랙' 신설

AI 교육 및 인재 양성 측면에서는 교육 특화 생성형 AI인 'K-교육 AI'를 학교 현장에서 일상적으로 활용할 수 있도록 하고, AI 중점학교를 단계적으로 늘려 AI를 주도적·비판적으로 활용하는 교육 환경을 조성하겠다고 밝혔다.

최 장관은 "'AI 3강 도약'을 목표로 박사급 혁신 인재를 5년 반 만에 양성하는 '패스트트랙'을 신설하고, 분야 융합형 AI 인재 육성도 추진하겠다"며 "현장 실무 인재는 AI 디지털 중점 전문대학과 AI 소프트웨어 마이스터고를 통해 길러내겠다"라고 말했다.

◆ 지역 균형 성장·돌봄 국가책임 강화…초3 방과후 50만원 이용권

학교와 대학을 통한 지역 균형 성장을 이뤄내고, 교육·돌봄의 국가책임을 강화하겠다고도 했다.

최 장관은 "거점국립대가 지산학연(지역-산업-대학-연구) 허브로 성장하도록 지원하고 지역 맞춤형 교육 혁신을 통해 소멸 위기 지역의 교육력을 높이겠다"며 "학교에 문화·예술·체육·복합시설을 결합하고, 다양한 교육 프로그램이 가능하도록 재정 지원도 집중하겠다"라고 전했다.

돌봄 분야에서는 정부 책임형 유보통합을 추진해 교사 대 아동 비율을 개선하고 유치원·어린이집 교사 처우 격차를 완화할 계획이다. 무상 교육·보육을 4세까지 확대하고, 초등학교 3학년에게 연 50만원의 방과후 프로그램 이용권을 제공해 돌봄 공백과 사교육비 부담을 줄이겠다는 방침이다.

아울러 기초학력 지원 포털 구축, 시도별 기초학력 지원센터 설치, 특수교사 정원 확보율 90% 달성 및 2029년까지 특수학교 21개 신설도 추진하겠다고 밝혔다.

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