[기고] 페르소나 프롬프트의 역설

기사입력 : 2026년05월11일 08:25

최종수정 : 2026년05월11일 08:25

AI 핵심 요약

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연구팀들이 2025년과 2026년에 AI 페르소나 프롬프트가 수학·코딩 등 정답 작업에서 성능을 떨어뜨린다고 밝혔다.
페르소나 부여로 AI가 어조 맞추기에 치중해 정확한 계산 기능이 약화된다는 것이다.
정확성 필요 시 구체적 상황 설명하고, 어조 조절 시에만 페르소나를 써야 한다.

!AI가 자동 생성한 요약으로 정확하지 않을 수 있어요.

하민회 이미지21 대표 (미래기술문화연구원장)

"당신은 20년 경력의 원어민 영어 전문가입니다. 지금부터…"

김대리는 영어 이메일을 쓸 때마다 AI에 이렇게 입력한다. 인터넷에서 배운 '고급 프롬프트 기술'이다. 그런데 정작 결과물은 항상 기대에 못 미쳐 의아했다.

최근 연구들이 그 이유를 설명해준다. 와튼 스쿨 생성AI 연구소(Basil et al., 2025)와 남가주대(USC, Hu et al., 2026) 등에서 잇따라 발표된 논문들에 따르면, ' 당신은 ~ 전문가입니다.' 라는 페르소나 프롬프트는 수학, 코딩, 사실 확인처럼 정답이 분명한 작업에서 오히려 성능을 떨어뜨린다. 전문가 페르소나를 붙여도 기본 설정 대비 성능 향상이 없었고, 조건에 따라서는 되려 정답률이 낮아졌다는 것이다.

왜 이런 역효과가 날까?

AI 모델 안에는 크게 두 가지 기능이 공존한다. '지시를 잘 따르는 기능'과 '사실을 정확히 계산하는 기능'이다. USC 연구팀은 페르소나를 부여하면 전자가 강하게 켜지면서 후자를 방해하는 현상이 생긴다는 것을 확인했다. AI가 "전문가 답게 들리는 어조"를 맞추는 데 집중하느라, 정작 정확한 답을 찾는 능력이 흐려지는 것이다.

USC PRISM 논문(arXiv 2603.18507)에 따르면 MMLU 벤치마크(대학원 수준 시험 문제)에서 전문가 페르소나를 붙인 AI의 정답률은 기본 설정 71.6%에서 68.0%로 하락했다. 와튼 스쿨 연구도 6개 모델, 두 가지 벤치마크에서 동일한 결론을 냈다. 도메인이 맞지 않는 전문가 페르소나, 예컨대 물리 문제에 경제학 전문가를 붙이면 성능 저하가 더 커졌다. '평범한 사람'이나 '어린 아이' 같은 낮은 지식을 가진 페르소나 역시 정답률을 유의미하게 낮췄다.

사실 페르소나 프롬프트를 둘러싼 통설은 검증보다 입소문이 앞선 대표적 사례다.

구글·Anthropic·OpenAI의 공식 개발자 가이드가 "역할을 지정하라"를 모범 사례로 '권장' 했고 유튜버들이 비법처럼 전파하면서 하나의 믿음이 됐다. 논리도 직관적으로 설득력 있었다. 전문가에게 물으면 전문가다운 답이 나온다는 인간 사회의 경험을 AI에 그대로 이식한 것이었다. '착각' 이었다. 정작 엄밀하게 검증해보니 절반은 오해였다.

[서울=뉴스핌] 조용준 기자 = 태킴, 버추얼 페인팅 및 인터액티브 버튜브 아트(2022) [사진=공근혜갤러리] 2022.05.09 digibobos@newspim.com

그렇다면 페르소나는 아예 쓰지 않는 게 좋을까?

꼭 그렇지는 않다. 연구들의 결론은 좀 더 실용적이다. '무엇을 원하느냐'에 따라 써야 할 때와 쓰지 말아야 할 때가 다르다.

예컨대 정답이 있는 작업 - 수학 풀이, 코드 디버깅, 팩트 확인, 법률·세무 정보 검색 등에는 페르소나 프롬프트를 쓰지 말아야 한다. 흔히 일반적으로 쓰는 "당신은 10년 경력의 세무사입니다. 연말정산 방법을 알려주세요."는 대표적으로 잘못된 사용법이다.

이 보다는 "직장인 기준으로, 의료비 공제와 교육비 공제를 동시에 신청하는 방법을 단계별로 설명해줘." 처럼 원하는 것을 구체적으로 서술할수록 더 정확한 답을 구할 수 있다.

반면 어조, 감성, 문체가 결과물의 품질을 좌우하는 작업에서 페르소나는 여전히 강력하다. 글쓰기, 마케팅 카피, 특정 독자층을 겨냥한 콘텐츠에 해당한다.

막연하게 "이 내용을 쉽게 설명해줘." 보다는 "초등학교 5학년 담임 선생님 말투로, 아이들이 이해할 수 있게 설명해줘." 라는 프롬프트가 결과물의 톤을 정밀하게 조율해준다는 말이다.

전후 좌우 앞뒤 두서없이 일단 '전문가'부터 거론하지 말고 어떤 답을 원하는지를 먼저 판단하고 요구하는 것이 바람직하다. 회사 보고서 데이터를 분석할 땐 "전문가처럼"이 아니라 "이 숫자들의 전년 대비 증감률을 표로 정리하고, 주목할 이상 값을 짚어줘" 라고 써야 한다. 반면 그 분석 결과를 임원진에게 보내는 메일로 바꿀 땐 "격식 있고 간결한 경영진 보고 문체로 써줘"라는 지시가 효과적이다.

핵심을 정리하자면 '정확한 정보'가 필요하면 역할 말고 상황을 설명하는 것이 효과적이다. 반면 '특정 느낌'이 필요할 때는 역할 설정이 도움이 된다.

AI 도구를 잘 쓰는 것과, 도구에 대한 과장된 믿음을 걸러내는 것은 동일한 능력이다.

무조건 "당신은 전문가입니다"라는 주문을 외우는 것보다, 지금 내가 AI에게 정확히 무엇을 원하는지 스스로 먼저 정의하는 습관이 더 나은 결과를 만든다.

모든 상황에서 AI에게 역할을 맡기기 전에, 문제를 명확히 아는 사람은 언제나 '나'여야 한다.

◇하민회 이미지21대표(미래기술문화연구원장) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표 △경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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오세훈 "李 정부 출범 후 시민 주거 힘들어져" [서울=뉴스핌] 조수민 기자 = 오세훈 서울시장이 서울 부동산 시장의 현실을 설명하는 '일타강사'로 나섰다. 오 시장은 이재명 정부 출범 이후 매매·전세·월세가 모두 상승하는 '트리플 강세' 현상이 나타나고 있다고 지적했다. 수요 억제·공급 축소 기조의 정부 정책 기조를 원인으로 꼽으면서 청년, 신혼부부, 중산층 1주택자의 주거 부담이 커졌다고 주장했다. [서울=뉴스핌] 류기찬 기자 = 오세훈 서울시장이 지난 10일 오후 서울 중구 동대문디자인플라자에서 열린 '서울청년정책박람회'에 모두 발언을 했다. 2026.07.10 ryuchan0925@newspim.com 서울시는 15일 오후 '일타시장 오세훈-국무회의에서 미처 다 하지 못한 이야기: 이재명 정부 부동산 지옥, 원인 분석 보고서'를 서울시장 공식 누리집과 소셜방송 라이브서울 통해 공개했다. 영상은 약 26분 분량이다. 이번 영상은 서울 부동산 시장의 문제와 원인을 분석하는 내용이다. 후속편에서는 시장 정상화를 위한 정책 전환 방향과 서울시 대책, 정부에 건의한 구체적인 해법을 제시한다. ◆ "이재명 정부 출범 이후 매매·전세·월세 트리플 강세" 오 시장은 "정부가 틀렸고 서울시가 옳다는 뜻이 아니라, 통계와 데이터를 시민과 공유하고 해법을 함께 고민하자는 것"이라고 강의를 시작했다. 그러면서 "서울시가 모든 주택 거래와 공신력 있는 통계를 분석하고 토지거래허가대장 4만4000건을 대조하는 한편 공인중개사 약 660명의 의견을 들었다"며 "현장에서 확인한 결론은 시민들의 주거 상황이 매우 힘들어졌다는 것"이라고 밝혔다. 오 시장은 이재명 정부 출범 이후 1년간 서울 아파트 매매가격이 13.1%, 전세가격이 6.3%, 월세가 7.4% 올랐다며 매매·전세·월세가 동시에 상승하는 이례적인 '트리플 강세'가 나타났다고 설명했다. 전세가격은 11년 만에 가장 높은 상승률을, 월세는 관련 통계 작성 이후 가장 큰 상승폭을 기록했다. 또 오 시장은 지난 1년간 정부가 여섯 차례 부동산 대책을 발표했지만 주택담보대출 제한, 규제지역 확대, 다주택자 양도소득세 중과 등 수요 억제에 집중됐다고 지적했다. 특히 문재인 정부 당시와 현 정부의 대책을 비교하며 "대출 규제와 임대주택 공급 발표, 투기과열지구 지정, 양도세·보유세 강화로 이어지는 흐름이 닮았다"고 말했다. 공급 대책도 서울 주택 공급의 90% 이상을 담당하는 민간 재개발·재건축보다 공공사업에 치중돼 있다고 평가했다. 정부가 발표한 서울 공급 물량 약 3만2000가구 중 2만8000가구는 과거 발표 후 장기간 진척되지 않은 사업으로, 실질적인 신규 공급 효과가 제한적이라는 분석이다. 오 시장은 주택담보대출 한도를 6억원으로 제한한 6·27 대책 이후 매수 수요가 사라진 것이 아니라 15억원 이하 아파트로 이동했다고 전했다. 대책 이후 서울 전체 거래의 78.1%가 15억 원 이하 아파트에 집중됐고 영등포, 강서, 관악, 동작, 성북, 성동 등 비강남권의 가격 상승으로 이어졌다는 설명이다. 오 시장은 전월세 시장의 혼란도 지적했다. 그는 "서울 전역의 실거주 의무 강화로 갭투자뿐 아니라 기존 세입자가 살던 전셋집까지 사라졌다"며 "전체 전세계약의 55.4%가 갱신계약일 정도로 움직이고 싶어도 움직일 수 없는 '전세 감옥'이 생겼다"고 주장했다. 이어 "과거에는 금리가 급등하면서 월세가 늘었지만 지금은 금리변화가 크지 않은데도 월세가 급증했다"면서 "자연스러운 구조 변화라기보다 정책이 미친 결과"라고 덧붙였다. 특히 전용면적 40㎡ 이하 소형 연립·다세대주택의 월세 부담이 크게 늘어 청년과 1인 가구 등 경제적 여력이 부족한 시민에게 먼저 청구서가 돌아가고 있다고 강조했다. ◆ "이주비 대출 제한·입주물량 감소로 공급 부족 현실화" 공급 측면에서는 이주비 대출 제한으로 올해 이주 예정인 정비사업구역 35곳 중 14곳의 자금 조달이 불확실하다는 시각이다. 서울시에 따르면 시공사가 보증을 거부한 사업장은 5곳, 협의 중인 사업장은 9곳이며 보증을 확보하더라도 연 4~7%의 금리를 부담해야 한다. 올해 서울 아파트 신규 입주 물량 2만7000가구 중 정비사업 물량은 1만7000가구로 약 60%지만, 내년에는 8000가구로 절반 이하로 감소할 전망이다. 오 시장은 "이자는 결국 조합원 분담금과 분양가로 전가될 수밖에 없다"며 "수요는 여섯 번의 대책으로 누르고 공급은 규제로 막은 데다 향후 3년간 공급 부족 우려가 심각하다"고 했다. 또 정부가 전세 물량 감소 원인으로 다주택자의 주택 매각과 기존 세입자의 자가 전환을 제시한 데 대해서도 서울시 분석 결과와 다르다고 밝혔다. 서울시가 주소를 대조한 결과 기존 세입자가 거주 주택을 직접 매입한 비율은 2.9%에 불과했다. 서울 아파트 평균 전세가율이 53.5%인 만큼 집값의 절반가량을 추가로 마련해야 해 자가 전환이 쉽지 않다는 설명이다. 전세를 원하는 수요는 78.3%, 매물이 부족하다는 응답은 약 70%였다. 오 시장은 "전세가 자연스럽게 사라지는 것이 아니라 원하는 시민은 여전히 많은데 매물이 없어 들어가지 못하는 것"이라며 "정부의 진단은 결과를 합리화하기 위한 것"이라고 꼬집었다. ◆ "정부 부동산 정책, 청년·신혼부부·중산층에 큰 부담" 오 시장은 잘못된 부동산 정책의 부담이 투기세력이 아닌 청년과 신혼부부, 4050세대, 등록임대사업자, 중산층 1주택자에게 돌아가고 있다고 지적했다. 서울시에 따르면 관악구 신림동 대학가의 한 원룸은 지난해 6월 보증금 1000만원·월세 40만원에서 올해 5월 월세 80만원으로 두 배 올랐다. 또 서울의 500가구 이상 아파트 850개 단지 중 47.9%인 404개 단지의 전세 매물은 2건 이하였다. 세금 부담도 중산층 1주택자까지 확대되고 있다. 종합부동산세 과세 대상은 2009년 서울 공동주택의 2.99%에서 올해 14.9%로 예상된다. 서울의 1주택자 종부세 대상자는 지난해 12만 명에서 올해 16만 명으로, 한강벨트 1주택자는 3만3000명에서 5만7000명으로 늘어날 전망이다. 오 시장은 "투기를 잡겠다던 세금이 중산층 1주택자에게 꽂히고 있다"며 "부자의 세금이 아니라 12월에 날아오는 중산층의 세금이 됐다"고 말했다. 그러면서 "서울시는 이러한 분석을 바탕으로 지난 1년간 일곱 차례에 걸쳐 18건을 정부에 건의했다"며 "정부와 대립하자는 것이 아니다. 부동산에는 여야가 없고 시민의 삶이 걸린 문제이기 때문에 현장을 가장 가까이에서 보는 서울시가 데이터를 공유하는 것"이라고 힘주어 말했다. 오 시장은 "정책 방향 전환과 서울시 대책, 정부에 건의한 구체적인 해법은 다음 시간에 풀어드리겠다"며 "부동산 지옥은 끝낼 수 있다. 시민 여러분과 함께 만들어 가겠다"고 했다. blue99@newspim.com 2026-07-15 14:54