[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 중국이 1분기에 18.3% 성장률을 기록했다. 전문가들이 예상했던 19%내외에 부합하는 성적이다.

중국 국가통계국은 16일 1분기 주요 거시 경제지표를 발표, 1분기 국내 총생산(GDP)이 24조 9310억 위안으로 전년동기 대비 18.3% 증가했다고 밝혔다. 2020년 4분기에 비해서도 0.6% 증가, 경제가 안정 성장세를 지속하고 있음을 보여줬다.

국가 통계국은 1분기 성장률이 18.3%라는 초고속 성장을 보인데 대해 기저효과외에 2021년 설에 상당수 근로자들이 귀향 대신 근무지에 머물며 설을 보낸 덕에 생산일수가 늘어난데 따른 것이라고 설명했다.

이날 국가통계국은 거시지표 발표사상 전에 없던 신 지표를 발표해 관심을 끌었다. 통계국은 2021년 1분기 성장률이 코로나19 발생 이전인 2019년과 비교할때 10.3% 성장했으며 2021년과 2020년 두해 1분기 GDP 평균 성장치가 5.0%에 달했다고 밝혔다.

성장률 5%는 중국이 질 위주의 중속 성장으로 전환한 이후 많은 기관 및 전문가들의 전망치(5~6%)에 부합하는 수치다. 이런 점에서 보면 두해의 1분기 성장률 평균치 5%는 중국 경제가 결과적으로 코로나19를 격지 않은 상황처럼 정상으로 돌아왔다는 것을 말해준다.

보기드믄 고성장의 또다른 이유는 코로나19 충격이 대부분 해소됐기 때문이라는 분석이다. 코로나19 영향이 가장 컸던 2020년 1분기 중국 GDP 성장률은 마이너스 6.8%였다. 이후 경제가 2~4분기 3.2%, 4.9%, 6.5%로 V자 회복세를 보이면서 2020년 한해 전체 성장률은 2.3% 플러스 성장세를 기록했다.

국가통계국 류아이화(劉愛華) 언론 대변인은 4월 16일 오전 10시 기자회견에서 중국경제가 연말 연초 산발적인 코로나19 확산과 외부환경의 불확실성에도 불구하고 1분기 생산회복 취업 물가 등에서 안정세를 보이고 질적 성장 전환과 효율 제고에도 성과를 거뒀다고 밝혔다.

류 대변인은 소비 영역의 경우 상품 소매 판매가 계속해서 대체로 빠른 증가세를 나타냈으며 특히 인터넷 소매 판매가 호조를 보였고 음식점과 오프라인 서비스 영업 등 코로나19때 영향이 컸던 소비 영역도 빠른 회복세를 보였다고 밝혔다.

앞서 중국 안팎의 전문기관들은 중국 1분기 성장률이 18~20%에 달할 것이라는 전망을 내놨다. 4월초 IMF는 2021년 중국 GDP 성장률을 당초 예상치보다 높은 8.4%로 예측했다. 중국 정부가 목표 성장률로 내세운 '6.5% 이상' 보다 훨씬 높은 수치다.

경제 전문가들은 국가통계국이 경제 지표의 두해(양년) 평균 개념을 새롭게 제시한 것은 기저효과를 넘어 경제 회복 상황을 보다 객관적으로 파악하기 위한 것이라고 말한다. 1분기 전국 규모 이상 산업 생산은 전년 동기비 24.5% 늘어났고 두해 평균 개념으로 하면 6.8% 증가했다.

이와함께 중국 1분기 사회소매 판매 총엑은 전년 동기 대비 33.9% 증가했으며 두해 평균 수치로는 4.2% 늘어났다. 전국 고정 자산 투자는 전년동기 대비 25.6%, 두해 평균 2.9% 성장률을 나타냈다.

국가통계국은 세계 여러 나라의 코로나19 지속, 복잡한 국제환경에 따른 불확실성으로 구조적 불안요인이 있다며 중국은 합리적 구간내에서의 예측가능한 경제 운영을 통해 안정 성장 기반을 다져나갈 것이라고 밠혔다.

현재 비록 경제부양 정책의 퇴조가 대세이긴 하나 2020년 코로나19에 대응해 이미 취한 통화 완화와 재정 확대 정책의 효과가 시간을 두고 나타난다는 점에서 경제 회복의 양호한 흐름은 한동안 지속될 것으로 예상된다.

금융 통화 지표에서는 앞서 중앙은행인 인민은행이 4월 12일 2021년 1분기 금융통계 수치를 발표, 3월 말 광의통화(M2) 잔액이 227조 6500억 위안으로 동기비 9.4% 증가했다고 밝혔다. 코로나 부양 속도조절로 증가율은 전월말 대비및 전년 동기비 평균에 비해 0.7% 포인트 하락했다.

2021년 1분기 사회융자액 누계도 10조 2400억 위안으로 전년 동기대비 8730억 위안 줄어들었다. 3월 한달 사회융자액은 3조 3400억 위안으로 전년 동기에 비해 1조 8400억 위안 감소했다. 코로나 경제 부양 출구전략에 따른 결과다. 다만 1분기 위안화 대출 증가액은 7조 6700억 위안으로 동기비 5741억 위안 증가했다.

금융 전문가들은 1분기 사회융자액이 비록 전년동기비 감소했으나 분기 증가액으로는 여전히 역대 두번째로 높은 수준이라고 지적했다. 이때문에 코로나19 부양정책이 급격히 후퇴하기 보다는 신중하고 안정적인 출구전략을 모색하고 있다는 진단이 나온다. 실제 금융기관 대출이 안정세를 보였고 자본시장 융자도 크게 증가했다.

경제 전문 기관들은 2분기에는 소비 회복속도가 한층 빨라질 것으로 내다보고 있다. 코로나19 진정세에다 청명절과 단오절, 노동절 등의 연휴 효과로 인해 소비가 회복되고 제조업 투자도 2021년 2분기 내수 투자의 핵심 동력이 될 전망이다.

중국경제 있어 2분기 가장 큰 우려중 하나는 국제 원자재 가격 상승에 따른 수입성 인플레이션이다. 중국은 세계 양적완화와 원자재 가격 상승이 무역 금융 등을 통해 중국에 물가 압력을 증폭시키고 있다고 본다. 3월 PPI 상승폭은 전월비 1.6%, 전년동기비 4.4%에 달했다. PPI는 2분기에도 상승압력이 가중될 것이란 관측이다.

전문가들은 2분기 중국내 부동산 경기 호조, 백신 접종 확대, 미국 부동산 경기 싸이클 우상향 등의 상황으로 볼때 2분기 대종 상품이 계속해서 상승세를 보일 것이라고 전망한다. 이런 상황에서 중국의 4월 PPI는 6% 대를 돌파할 게 확실하다는 예상이 나오고 있다.

다만 이번 구조적 인플레 우려가 통화정책 기조에 까지 영향을 주지는 않을 것이라는 예상이 우세하다. 통화긴축이 수입 물가를 통제하는데 한계가 있고 CPI 상승폭이 낮은 편이어서 급격한 통화 긴축 전환이 불필요하다는 판단이다. 일부 전문가들은 금리인상이나 지준율 인상 가능성이 거의 없다고 단언한다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com