[세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 인천항이 동북아 모항 크루즈 허브로 발돋움하고 있다.

인천항만공사(사장 이경규)는 지난 7일 '셀러브리티 밀레니엄호'(9만963톤)가 크루즈 모항의 시범운영을 성공적으로 마쳤다고 8일 밝혔다.

미국 글로벌 크루즈 선사인 셀러브리티는 밀레니엄호에 2300여명의 여객을 태우고, 인천항과 공항을 연계한 크루즈 모항의 시범운영을 실시했다.

이번 시범운영은 인천항만공사가 인천항과 공항 인프라의 장점 등을 활용해 동북아 최초로 모항크루즈 시범운영을 한 것이다.

크루즈 입항시 2300여명의 승객이 항만을 거쳐 공항으로 출국하게 되고, 크루즈 출항시는 2300여명이 공항으로 입국해 항만에서 크루즈 타고 출국하는 형태로 운영된다.

2025년 크루즈 모항 운영예정인 16항차 중 지난해 시범운영을 마친 노르웨이지안 크루즈 선사가 4항차에서 12항차로 확대했다.

시범운영을 눈여겨 본 글로벌 크루즈 선사인 셀러브리티 선사도 올해 2항차의 시범운항을 통해 향후 확대 운영을 결정한다는 의사를 내비쳤다.

특히 셀러브리티 선사는 올해 두 번의 시범 운항을 통해 내년부터 정식으로 운항할 예정이며, 인천항 크루즈 터미널운영 서비스에 대해 매우 긍정적으로 검토하고 있다고 밝혔다.

기항지 관련 분석과 마케팅을 통해 인천항의 강점인 ▲인천공항과의 지리적 이점 ▲국내 최대 규모 크루즈 부두시설 등 크루즈 인프라 ▲인천을 기반으로 하는 크루즈 관광 노선 ▲인천항 크루즈 터미널의 모항운영 노하우 등 이번 시범 운영 첫 항차를 성공적으로 마쳐 모항 운영 확대를 기대할 만하다고 전했다

인천항만공사 관계자는 "인천시, 인천관광공사 등 유관기관과 합동으로 크루즈 유치 활동을 강화해 인천항이 항만과 도시가 함께 공존하는 동북아 크루즈 허브로 도약하고 아울러, 지역경제와 국가경제 활성화에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

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