[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "'핫 걸'이라는 수식어보다 앞으로는 실력으로 인정받는 아티스트의 모습을 보여드리고 싶어요."

S2엔터테인먼트의 유일한 아티스트이자, '중소돌의 기적'을 써내려간 그룹 키스오프라이프(키오프)가 세 번째 싱글 '스웨트(SWEAT)'로 돌아왔다. 직전 싱글 '후 이즈 쉬(Who is She)'에서는 자유롭고 감각적인 음악을 선보였다면, 이번에는 꾸밈없는 과정과 노력의 흔적을 그대로 드러내며 진정성을 강조했다.

"저희가 여름에 걸맞은 곡으로 컴백을 했어요. 새 싱글 앨범에 '스웨트'와 '왓(What)'이 수록돼 있는데, 앨범 동명의 곡을 타이틀로 정했어요. 이번 여름에 저희가 제대로 '서머 퀸 키오프'의 모습을 보여드릴 수 있을 것 같아서 기뻐요. 올 여름을 책임질 수 있는 곡으로 찾아왔습니다."(벨)

"저희가 워터밤 무대에서 타이틀곡 후렴만 선공개를 한 적이 있었어요. 그때 정말 큰 호응을 해주시고, 노래를 좋아해주시더라고요. 그래서 이번 앨범에 더 많은 기대를 하고 있어요(웃음)."(하늘)

"정말 설레는 마음으로 준비를 했어요. 많은 사랑을 받은 '스티키(Sticky)'만큼이나 확신이 든 노래였거든요. 앞으로 할 무대들이 기대가 돼요. 정말 자신있는 곡이니까, 저희 무대를 보면서 이번 여름을 같이 즐겨주셨으면 좋겠어요."(쥴리)

타이틀곡 '스웨트'는 뜨거운 계절감과 리드미컬한 에너지, 시선이 마주치는 순간의 긴장감을 감각적으로 담아냈다. 단순히 '땀'이라는 표면적 의미를 넘어 스스로 다듬어온 노력의 흔적을 곡에 녹였다.

"'스티키'도 그렇고 '쉿 (Shhh)' 등 '에스(S)'로 시작하는 곡들이 잘 되더라고요. 하하. 많은 분들이 저희가 무대 위에서 자유롭게 즐기는 모습을 좋아해주시는 것 같아요. 이번 곡이 정말 저희가 즐길 수 있는 곡이거든요. 그래서 정말 자신 있어요. 노래도 너무 좋고요."(나띠)

"멤버들 모두 일심동체로 좋아한 곡이었어요. 저희가 그리고 있는 그림과 맞닿아 있는 곡이라는 생각이 들더라고요. 또 다양한 해석이 나올 수 있는 곡이기도 했고요. 저희는 듣는 이들로 하여금 용기와 자유를 심어주는 노래를 하겠다는 마음을 가지고 음악을 하고 있어요. 이 곡이 저희의 모티브와 맞닿아 있다고 생각해요. 앨범이 내면의 노력과 불안을 굳이 타인에게 증명하지 않아도, 스스로 일궈낸 노력과 시간은 아름답다는 걸 표현하고 있거든요. 타이틀곡도 마찬가지고요. 저희 역시 컴백을 위해 수많은 땀을 흘리고, 엄청난 노력을 하고 있어요. 이걸 굳이 티내지 않아도 대중들께서 저희의 노력과 땀을 알아주셔서 사랑을 주시는 거잖아요. 그래서 깊이 있는 메시지와 용기를 드릴 수 있는 노래가 '스웨트'라고 생각해요."(벨)

키오프는 '스티키'부터 '후 이즈 쉬' 등 발매하는 곡의 퍼포먼스로 큰 화제를 낳았다. 강렬한 곡의 콘셉트에 맞추다보니 퍼포먼스들도 자극적으로 나와 안무 선정성 논란에 휩싸이기도 했다.

"이번에는 파격적이라기보다 보는 재미가 있다고 생각해요. 이 무대를 통해서 저희의 춤을 따라 추고 싶고, 연습해보고 싶은 춤이 되지 않을까 싶어요. 골반을 사용하는 춤인데 어떻게 보면 새침하지만 여유로운 바닷가에서 살랑이며 출 수 있는 느낌이거든요. 안무가 나오면 꼭 봐주셨으면 좋겠어요."(나띠)

2023년에 데뷔해 어느덧 3년차가 됐다. 그동안 음원차트 1위, 음악방송 1위는 물론 각종 시상식에서 상을 휩쓸며 입지를 굳혔다. 3~4개월 텀으로 계속해서 컴백하고 있지만, 아직 첫 정규앨범은 없다. 이들은 "우리의 시작은 지금부터"라고 밝혔다.

"3년이라는 게 아직 실감이 잘 안 나는 것 같아요. 쉴 틈 없이 달려와서 그런지 시간이 정말 빠르게 흘러간 것 같고요(웃음). 아직 보여드리지 못한 게 너무 많아서, 키오프는 이제 정말 시작이라고 생각해요. 앞으로가 정말 기대가 돼요."(나띠)

"키오프로 할 수 있는 모든 걸 보여드리고 싶어요. 지금까지 해왔던 노력과 쌓아온 것들, 새로운 영감과 곡을 들려드리기 위해 연구하고 고민하는 시간이 정말 길었거든요. 팀으로 다져진 이 끈끈함은 3년이라는 시간으로는 부족한 것 같아요."(벨)

"저희가 정규앨범을 낸다면, 그건 정말 엄청날 거예요. 하하. 팬들도 많은 기대를 해주시는 것 같더라고요. 모두를 만족시킬 수 있는 정규앨범을 만들기 위해서 항상 열심히 생각하며 계획하고 있어요. 조금만 기다려주세요."(쥴리)

파격적인 퍼포먼스로 주목을 받으며 '핫 걸' 수식어를 따냈다. 하지만 이번에는 땀과 노력으로 만들어낸 진정한 아름다움을 내포한 앨범으로 돌아온 만큼, 이들은 아티스트 본연의 모습을 강조하고 싶다고 입을 모았다.

"실력적으로 인정받는 아티스트의 모습을 보여드리고 싶어요. 앞으로 나올 음악에 저희 서사를 담으면서 진정성 있는 아티스트가 되고 싶고요. 그래서 모든 방면에서 1위를 하는 가수가 되고 싶죠(웃음). 팬들에게도, 대중에게도 증명하고 보여줄 수 있는 성과를 내고 싶습니다."(쥴리)

"저희가 계속 가져가는 방향성은 당당함과 자신감인 것 같아요. 저희 노래를 보고, 듣는 분들에게 자신감과 당당함을 불어 넣어준다는 게 팀의 목표니까요. 그래서 새로운 도전도 많이 하고, 새로운 충격을 줄 수 있는 팀이라고 생각해요. 나중에는 코첼라 무대에 꼭 서고 싶어요. 그 문화에 함께 하고 싶고요. 저희는 언제든 준비가 되어 있습니다. 하하."(벨)

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