[서울=뉴스핌] 유다연 기자=타점왕 경쟁까지 했던 삼성 르윈 디아즈와 KT 샘 힐리어드의 활약에 양 팀의 승패가 갈렸다.

KT가 3일 수원 KT위즈파크에서 열린 삼성과 2026 KBO리그 포스트시즌(PS) 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 1차전에서 8-7 진땀승을 거뒀다.

이날 KT는 1회부터 삼성 최원태에게 3점을 뽑아내 기분 좋은 기세를 이어갔다. 하지만 삼성이 7회에만 5점을 뽑아 빅이닝을 만들며 8-7로 추격당했다. 결국 마무리 박영현이 8회부터 올라와 위기를 넘기며 최소 실점으로 승리를 지켰다.

KT가 1회부터 기분 좋은 점수를 만들 수 있는 데에는 힐리어드의 활약이 있었다. 이날 중견수, 4번 타자로 선발 출전한 힐리어드는 1회 선두타자 김지찬이 내야안타로 출루 후 박승규의 타구가 자기 키를 넘기자, 정확히 쫓아가 잡아내는 호수비를 선보였다.

1루에 있던 주자 김지찬이 빠른 발을 가져 득점할 수 있는 상황이었기에, 힐리어드의 수비는 실점까지 막았다.

힐리어드는 실점을 막는 호수비에 이어 선취점까지 기록했다. 1회 1사 1, 3루 첫 타석에서 힐리어드는 좌중간을 가르는 2타점 적시 2루타를 터뜨려 선취점을 가져왔다. 이후 김상수 내야안타 때 점수 차를 벌리는 득점까지 올렸다.

이후 삼진, 볼넷에 그쳤던 힐리어드는 KT가 6-0으로 리드 중인 6회 2사 후 맞은 네 번째 타석에서 2루수 땅볼을 쳤지만, 전력 질주로 판정 번복을 끌어냈다. 후속 타자로 나온 김현수가 우익수 뒤 홈런을 때려내며 8-0으로 점수를 벌렸다.

이후 KT 불펜진이 삼성 타선에 무너져 8-7까지 삼성이 추격했다. 하지만 6회 힐리어드의 전력 질주와 김현수의 한 방이 KT의 리드를 지켜 1차전 승리를 가져올 수 있었다.

결국 힐리어드는 1차전 데일리 MVP에도 선정됐다. 힐리어드는 "1월부터 한국시리즈 우승을 목표로 쉼 없이 달려왔다. 오늘 승리로 한 걸음 가까워졌다. 긍정적인 에너지를 바탕으로 2차전도 이길 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 남겼다.

당초 힐리어드는 지난 4월까지만 해도 28경기 타율 0.232, 26안타(5홈런) 21타점 19득점에 삼진 37개로 퇴출설까지 나왔다. 하지만 5월이 되자 25경기 타율 0.350, 35안타(8홈런) 23타점 25득점으로 반전 활약을 보여줬다. 힐리어드는 올 시즌 142경기 타율 0.304, 171안타(44홈런) 139타점 116득점으로 KT 정규시즌 우승을 이끌었다.

특히 시즌 막판에는 홈런왕을 차지한 KIA 김도영과 홈런 경쟁도 붙었지만, 단 1개 차이로 2위에 머물러야 했다. 하지만 디아즈(129점)와 타점왕 경쟁에서는 10점 넘게 따돌려 단독 선두에 올랐다.

반면 삼성 디아즈는 이날 1루수, 4번타자로 선발 출전해 4타수 1안타 1득점 1삼진에 그쳤다.

앞서 2루 땅볼, 좌익수 뜬공에 그쳤던 디아즈는 2-8로 뒤진 7회 주자 없는 상황에서 안타를 때렸고, 이후 득점까지 기록했다. 5-8로 뒤진 8회 무사 1, 2루 기회에서 네 번째 타석에 들어간 디아즈는 끝내 반전을 만들지 못하고 헛스윙으로 기회를 날렸다.

디아즈가 기회를 살리지 못한 게 뼈아팠다. 부진은 KIA와 플레이오프(PO·5전 3선승제)전부터 이어졌다. 디아즈는 앞선 PO 5경기 타율 0.167, 3안타(2홈런) 4타점 2득점에 그쳤다. 지난 2024시즌 PO 4경기 타율 0.357, 5안타(3홈런) 6타점 3득점으로 삼성의 KS 진출을 이끌었던 모습과는 딴판이다.

디아즈는 2024시즌 KIA와 KS에서는 5경기 타율 0.350, 7안타(2홈런) 4타점 4득점을 기록했지만, 삼성이 KIA에 1승 4패로 패해 끝내 우승 반지를 끼지 못했다. 디아즈가 지난해와 같은 불방망이로 팀 타선에 활기를 불어넣어야 할 때다. 

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